SAN JOSE 29/01/06 – Vào lúc 9 giời sáng ngày mồng một Tết Bính Tuất, Đức Giám Mục Patrick J. McGrath cai quản giáo phận San Jose đã đến thánh đường St Patrick của giáo xứ Nữ Vương Các Thánh Tử Đạo Việt Nam để cử hành thánh lễ mừng xuân Bính Tuất, đồng thời để kỷ niệm 25 năm ngày thành lập Giáo Phận San Jose.

Giáo dân dự lễ mừng xuân Bính Tuất

Với ý nghĩa thứ nhất, San Jose là một thành phố có đông người tỵ nạn Việt Nam và số người Công Giáo cũng chiếm một tỷ lệ cao so với các nơi khác, chỉ sau vùng Orange County ở Nam California. Đức Giám Mục Patrick J. McGrath là một vị chủ chăn rất quan tâm đến cộng đồng Công Giáo Việt Nam tại đây. Trong tất cả những ngày lễ truyền thống như Tết Nguyên Đán, Lễ Các Thánh Tử Đạo Việt Nam, Ngài đều hiện diện với Cộng Đồng để dâng thánh lễ, để cùng chung vui và chia sẻ những tư tưởng đạo đức. Ngài quan tâm đặc biệt đến giới trẻ Việt Nam. Ngài thường có mặt trong các sinh hoạt quan trọng của phong trào Thiếu Nhi Thánh Thể và Hướng Đạo Việt Nam để khuyến khích các em sống đời tốt lành, xa lánh môi trường nhiều cám dỗ sa đọa

Về tinh thần, Ngài ghi nhận tinh thần sống đạo phong phú của giáo dân Việt Nam, thể hiện qua các thánh lễ đầy người tại bất cứ cộng đoàn nào, là nguồn cung ứng ơn kêu gọi linh mục cho địa phận. Do vậy mỗi khi Ngài có dịp đến với cộng đồng giáo dân Việt Nam là Ngài đều khuyến khích mọi ngưòi hãy duy trì tinh thần sống đạo và kêu gọi giáo dân Việt Nam tiếp tục quảng đại trong công việc đóng góp tài chánh hàng năm cho địa phận.

Cùng đồng tế với ĐGM trong thánh lễ đầu năm, có Linh Mục Phan Thế Lực, chính xứ giáo xứ Việt Nam, cha Trần Đình Thảo, Cha Phạm Minh Tân, cha Nguyễn Duy Tường. Cuối Thánh Lễ, Ngài đã làm phép các cây hoa trên cung thánh để giáo dân hái lộc theo truyền thống dân gian ngày đầu năm. Ngoài ra Ngài có hàng trăm bao thư “Lì Xì” màu đỏ để mừng tuổi cho các em thiếu nhi. Giáo dân đã vui mừng vây quanh đức Giám Mục để mong nhận được một bao thư mang lại sự may mắn đầu năm. Chúng tôi chứng kiến một cảnh rất cảm động là ngay sau khi ban phép lành cuối lễ, Đức Cha đã đến ôm một cụ bà trạc 80, ốm yếu run rẩy, ngồi trên hàng ghế đầu dự lễ. Cụ bà không nói tiếng nào chỉ để những giọt nước mắt nóng hổi chảy trào trên gò má hom hem, biểu lộ một tâm tình xúc cảm tột độ.

ĐGM Patrick J. McGrath tặng bao thư lì xì cho các em thiếu nhi

Về ý nghĩa thứ hai, Giáo Phận San Jose hôm nay mừng kỷ niệm ngày thành lập 25 năm. Sự hiện diện của đạo Công Giáo tại tiểu bang California tương đối muộn màng. Chân Phước Junipero Serra thành lập trung tâm truyền giáo đầu tiên vào năm 1769. Đến năm 1784 Cha Serra thiết lập được thêm 8 trung tâm nữa, đặt căn bản cho 21 trung tâm khác sau này.

Vào thời gian đầu, San Jose trực thuộc giáo phận bên Mễ Tây Cơ. Giáo phận đầu tiên được thành lập ở tiểu bang California vào năm 1840. Đến năm 1853, tổng giáo phận Bắc California là San Francisco được thành lập, vùng San Jose trực thuộc tổng giáo phận San Francisco. Vào thập niện 70 kinh tế phát triển, vùng San Jose trở thành trung tâm điện tử thế giới, thu hút nhiều người từ các nơi khác đến. Do vậy vào ngày 27 tháng Giêng năm 1981, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã chính thức cho thiết lập giáo phận San Jose. Vị Giám Mục tiên khởi là ĐGM Pierre Dumaine và vị Giám Mục đương thời là Đức Cha Patrick J. McGrath.

Ngôi thánh đường của Giáo Xứ Nữ Vương Các Thánh Tử Đạo Việt Nam cũng có một lịch sử gắn liền với sinh mệnh của Giáo Phận. Trước khi Giáo Phận có Vương Cung Thánh Đường mới tên là Thánh Giuse thì ngôi nhà thờ của Giáo Xứ Việt Nam hiện nay là nhà thờ chính tòa của Giáo Phận. Do vậy ngôi nhà thờ của Giáo Xứ Việt Nam hiện nay có tên là Proto-Cathedral, Saint Patrick. Mặc dù nguyên là nhà thờ chính tòa nhưng diện tích của thánh đường không đủ chỗ dung chứa hết số giáo dân Việt Nam dự lễ vào 8 giờ sáng Chúa Nhật.

Thánh đường đang được cha chính xứ Phan Thế Lực và giáo dân hợp sức trùng tu nên mỗi ngày cơ sở thêm khang trang đẹp đẽ.