SÀIGÒN - Đúng như thông báo trước đó 1 tuần của các Linh mục ở Vương cung Thánh đường Đức Bà - Nhà thờ chánh tòa Sàigòn, vào lúc 17h00 chiều thứ bảy ngày 25-04-2009 vừa qua đã diễn ra Thánh lễ đồng tế do Đức Hồng Y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn - TGM Sàigòn chủ sự, cùng đồng tế có Đức Hồng Y Theodore Edgar McCarrick - Nguyên Tổng Giám mục Tổng giáo phận thủ đô Hoa Kỳ Washington D.C, Đức cha Phêrô Nguyễn Văn Khảm - Giám mục phụ tá TGP Sàigòn và 4 Linh mục của Nhà thờ chánh tòa.

Như thông báo thì đúng 17h00 Thánh lễ mới bắt đầu nhưng từ 16h00 mọi người ở nhiều nơi đã đổ về nhà thờ chánh tòa để tham dự Thánh lễ chiều thứ 7 đặc biệt này. Hàng chục hàng ghế chính diện bàn thờ ở cả hai bên trái phải đều được dành riêng cho khách danh dự, các nam nữ tu sĩ và các hội dòng giáo dân, hội đoàn giáo xứ...Đến khoảng 16h30 thì toàn bộ nhà thờ đã chật kín người, nhiều khách du lịch ngoại quốc cũng tham dự thánh lễ.

Đức cha Phêrô Nguyễn Văn Khảm đến khá sớm trước khi các vị còn lại đến. Đúng 16h58 phút thì xe chở ĐHY Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn và ĐHY Theodore Edgar McCarrick cùng 4 vị khách danh dự là những người điều hành Caritas Hoa Kỳ tiến đến cổng lớn Nhà thờ chánh tòa. Sau khi xuống xe và tiến vào nhà thờ, 2 Đức Hồng Y liền mặc phẩm phục để dâng Thánh lễ. Chính xác là 17h00 thì đoàn đồng tế bắt đầu tiến lên Cung Thánh.

Mở đầu thánh lễ Đức cha Phêrô Nguyễn Văn Khảm giới thiệu phái đoàn Hoa Kỳ với cộng đoàn Nhà thờ chánh tòa, sau đó là phần đáp từ của ĐHY McCarrick được Đức cha Khảm đại ý dịch ngược lại cho cộng đoàn vì ĐHY McCarrick nói một hơi dài từ đầu đến cuối không nghỉ bằng cả song ngữ Anh - Pháp.

ĐHY McCarrick 78 tuổi nói rằng đây không phải là lần đầu tiên ngài đến với Việt Nam, trước đó đoàn đại diện Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ do Đức TGM Roger Mahony (nay là Hồng Y Tổng Giám mục TGP Los Angeles, giáo phận kết nghĩa với TGP Sàigòn) hướng dẫn từ 4 đến 9 tháng 1 năm 1989, phái đoàn lúc ấy cũng có Đức cố TGM Edward T. O'Meara mà sau đó qua đời vào tháng 01 năm 1992 và Đức TGM Theodore Edgar McCarrick (nay là Hồng Y) đồng tế tại Nhà thờ chánh tòa Sàigòn với Đức cố TGM Phaolô Nguyễn Văn Bình khi còn đương nhiệm. Tiếp đó từ 26-08 đến 02-09 năm 1999, một phái đoàn gồm các Giám mục thuộc các Ủy ban có liên hệ đến Việt Nam của Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ do Đức cha Chủ tịch Joseph A. Fiorenza hướng dẫn đã đến thăm Việt Nam theo lời mời của Hội đồng Giám mục Việt Nam qua thư của Đức cố Hồng Y Chủ tịch Phaolô Giuse Phạm Đình Tụng. Và lại một lần nữa, chính Đức TGM Theodore Edgar McCarrick cũng có mặt trong phái đoàn này, cũng đồng tế tại Nhà thờ chánh tòa Sàigòn này. Ngài cũng nhắc lại mối quan hệ chị em giữa hai Giáo hội Việt Nam - Hoa Kỳ và cầu chúc nó ngày càng phát triển, đặc biệt trong đó có hai Tổng giáo phận kết nghĩa Sàigòn và Los Angeles.

ĐHY McCarrick đứng cạnh TT Bush
ĐHY McCarrick cũng bày tỏ sự vui mừng được đón tiếp nồng hậu tại Việt Nam và đặc biệt là với cộng đoàn tại Nhà thờ chánh tòa Sàigòn. Ngài nói ngài thấy sức sống, sự trẻ trung và năng động của các giáo dân tại Việt Nam sau ngần ấy năm ngài quay trở lại vẫn như ngày nào.

Tiếp sau khi ĐHY McCarrick kết lời, Cha sở Nhà thờ chánh tòa - Linh mục Tổng đại diện Sàigòn Gioan Baotixita Huỳnh Công Minh có đôi lời chào mừng phái đoàn và ôn lại một số kỷ niệm cũ. Cộng đoàn vỗ nhiều tràng pháo tay dài chào mừng phái đoàn cho tới khi Thánh lễ bắt đầu do ĐHY Phạm Minh Mẫn chủ sự.

Thánh lễ của Chúa Nhật III Phục Sinh chiều thứ bảy này được cử hành bằng song ngữ Việt - Anh. Ca đoàn hát nhiều kinh cầu bằng tiếng Anh, bài đọc một của Sách Công Vụ Tông Đồ (Cv 3, 13-15. 17-19) được đọc bằng tiếng Việt, bài đọc hai trích Thư thứ nhất của Thánh Gioan Tông Đồ (1 Ga 2, 1-5a) được đọc bằng tiếng Anh, và phần công bố Tin Mừng Luca 24, 35-48 được Linh mục Phêrô Đỗ Duy Khánh đọc bằng cả song ngữ Việt - Anh lần lượt. Đức cha Phêrô Nguyễn Văn Khảm giảng lễ với chất giọng lôi cuốn, mở đầu bằng một cách nói minh họa vui và liên tục trình bày bài giảng bằng các ví dụ phản đề, ngài diễn giải lại trình thuật hai môn đệ được Chúa Giêsu hiện ra dọc đường đi và hai ông đã vui mừng nhận ra Người lúc bẻ bánh như thế nào.

Thánh lễ kết thúc vào lúc 18h30, hai Đức Hồng Y, Đức cha phụ tá cùng các Linh mục ở lại chụp hình lưu niệm chung với các nam nữ tu sĩ hiện diện tại Nhà thờ chánh tòa.

Bên ngoài Nhà thờ Đức Bà sau lễ trời quang đãng, gió nhẹ, khác hẳn với lúc trước Thánh lễ bầu trời đen kịt cùng gió thổi mạnh. Mọi người ra về và có lẽ cũng cầu nguyện nhiều cho ĐHY McCarrick, nhìn ngài có vẻ yếu, nhưng không quản ngại xa xôi viếng thăm nhiều quốc gia trên thế giới sau khi từ nhiệm vì ích lợi của chung Hội Thánh.

Tưởng cũng nên nhắc lại tiểu sử của Đức Hồng Y Theodore Edgar McCarrick:

- 07/07/1930: Sinh tại thành phố New York
- 1954: Nhận bằng cử nhân Triết học khi còn là chủng sinh tại Đại chủng viện St. Joseph ở Yonkers (New York)
- 1958: Nhận bằng cử nhân sử học của Đại học Công giáo Hoa Kỳ
- 31/05/1958: Thụ phong Linh mục TGP New York bởi ĐHY Francis Spellman
- 11/1965: Được Đức Thánh Cha Paul VI ban tước Đức Ông
- 24/05/1977: Được ĐTC Paul VI bổ nhiệm làm Giám mục phụ tá New York, hiệu tòa Rusubisir
- 29/06/1977: Thụ phong Giám mục phụ tá New York, hiệu tòa Rusubisir bởi ĐHY Cooke, hai Đức cha phụ phong là Đức TGM John Maguire và ĐGM Patrick Ahern. Tân Giám mục McCarrick lấy khẩu hiệu Giám mục là: "Hãy đến cùng Chúa Giêsu"
- 19/11/1981: Đức Thánh Cha John Paul II bổ nhiệm ngài làm Giám mục tiên khởi Giáo phận Metuchen
- 31/01/1982: Nhận nhiệm sở mới
- 30/05/1986: ĐTC John Paul II bổ nhiệm làm Tổng Giám mục Newark
- 25/07/1986: Nhận nhiệm sở mới
- 21/11/2000: ĐTC John Paul II bổ nhiệm làm Tổng Giám mục thủ đô Washington DC
- 03/01/2001: Nhận nhiệm sở mới
- 21/01/2001: Được ĐTC John Paul II công bố trở thành Hồng Y
- 21/02/2002: Được ĐTC John Paul II tấn phong Hồng Y tại Vatican cùng dịp với Đức Hồng Y Francis Xavier Nguyễn Văn Thuận của Việt Nam. Đây là Công nghị Hồng Y lớn nhất trong lịch sử Giáo hội tính cho đến nay. Ngài được sắc phong vào vị trí Hồng Y bậc Linh mục, hiệu tòa Nereus and Achilleus
- 04/2005: Tham dự Cơ Mật Viện bầu chọn Đức Tân Giáo Hoàng Benedict XVI

ĐHY McCarrick còn là thành viên của Giáo triều Rôma ở các cương vị sau:

- Thành viên của Hội đồng Giáo hoàng Cổ vũ Hợp nhất Kitô hữu
- Thành viên của Hội đồng Giáo hoàng về Công lý và Hòa bình
- Thành viên của Hội đồng Giáo hoàng về mục vụ cho người Di dân và Du mục
- Chủ nhiệm, trưởng phòng của Văn phòng Quản trị Tài sản Tông tòa, có trách nhiệm quản lý bất động sản của Tòa Thánh dưới sự chỉ đạo của các đại diện Giáo hoàng
- Thành viên của Ủy ban Giáo hoàng về Lục địa Mỹ Latin

Tại Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ, ngài là:

- Cố vấn Ủy ban về Người Công giáo Phi châu tại Mỹ châu
- Thành viên của Ủy ban Trợ giúp các Giáo hội ở Trung và Đông Âu
- Thành viên của Ủy ban Trợ giúp các Giáo hội ở Phi châu
- Thành viên của Ủy ban Chính sách Đối nội
- Thành viên của Ủy ban Kinh tế Tòa Thánh
- Thành viên của Ủy ban Chính sách Quốc tế
- Cố vấn Ủy ban Di dân
- Cố vấn Ủy ban Các hoạt động Phò sự sống
- Thành viên Ủy ban Liên hệ giữa các Giáo hội Đông Phương và Latin
- Thành viên của Ủy ban Đối thoại liên tôn
- Chủ tịch Ủy ban Giám mục về Chính trị và Chính sách Quốc tế
- Thành viên Ủy ban Truyền giáo Thế giới
- Thành viên Ủy ban Cứu trợ Quốc tế

Bên cạnh đó, Đức Hồng Y Theodore Edgar McCarrick còn là:

- Hiệu trưởng danh dự Đại học Công giáo Hoa Kỳ
- Chủ tịch Hội đồng Quản trị Đền Thánh - Vương Cung Thánh Đường Quốc gia Đức Mẹ Đồng Trinh
- Thành viên sáng lập Tổ chức Giáo hoàng kiêm chủ tịch từ năm 1997
- Chủ tịch Hội đồng Quản trị Ủy ban Cứu trợ Quốc tế
- Thành viên Ủy ban Cố vấn Quốc gia của Chính phủ Hoa Kỳ về Tự do Tôn giáo từ năm 1999 đến 2001
- Thành viên của Ủy ban Chính phủ Hoa Kỳ về Tự do Tôn giáo Quốc tế

Tháng 01/2000, ĐHY McCarrick được nhận danh hiệu cao quý của Tổng thống Libăng, vinh danh ngài là Officer of the Order of the Cedars of Lebanon.

Tháng 12/2000, Tổng thống Hoa Kỳ George W.Bush tặng ngài huân chương Eleanor Roosevelt về Nhân quyền.