Ký giả Courtney Mares của tạp chí Our Sunday Visitor, ngày 7 tháng 11 năm 2026, viết từ MONTEVIDEO, Uruguay: Sân vận động từng được xây dựng cho kỳ FIFA World Cup đầu tiên trong lịch sử tại Uruguay đã tràn ngập những tiếng reo hò vào tối thứ Bảy. Tuy nhiên, không phải vì một trận bóng đá, mà là để chào đón Đức Giáo Hoàng Leo XIV. Ngài đã nhắn nhủ 70,000 người có mặt tại đây rằng trở thành vị thánh chính là mục tiêu tối thượng của mỗi người.
“Hãy trở thành những vị thánh!” Đức Giáo Hoàng nói với đám đông đang hân hoan tại Sân vận động Centenario lịch sử ở Montevideo vào ngày 7 tháng 11. “Đừng bằng lòng với một cuộc sống chỉ ở mức ‘tàm tạm’ hay một đức tin theo thói quen, chỉ dừng lại ở những điều tối thiểu. Đừng chỉ dâng cho Thiên Chúa một phần con người mình — hãy dâng trọn vẹn bản thân cho Người!”
Tại một quốc gia mà bóng đá đôi khi được xem như một tôn giáo, Đức Giáo Hoàng kêu gọi mọi người đừng chấp nhận một cuộc sống tầm thường, mà hãy khám phá một cuộc sống trọn vẹn và tự do trong Chúa Giêsu Kitô.
“Các vị thánh là những người nam và người nữ tràn đầy sự sống dồi dào trong Chúa Kitô,” ngài nói. “Họ là những con người tự do và chân chính; cuộc đời họ khiến cho việc thốt lên lời ‘xin vâng’ mạnh mẽ đối với tình yêu, sự thật và hạnh phúc trở nên đầy sức hút. Vì vậy, đừng sợ khao khát sự thánh thiện. Chúa Kitô không kêu gọi chúng ta sống một cuộc đời tầm thường; Người mời gọi chúng ta bước vào một cuộc sống mới và trọn vẹn, giống như chính cuộc sống của Người.”
‘Sân chơi của cuộc đời’
Sân vận động Centenario được xây dựng vào năm 1930 để tổ chức các trận đấu bóng đá cho kỳ FIFA World Cup đầu tiên. Sân vận động ngoài trời nằm tại Montevideo, thủ đô của Uruguay, đã được FIFA – tổ chức điều hành World Cup – công nhận là một di tích bóng đá thế giới.
Đức Hồng Y Daniel Fernando Sturla Berhouet, Tổng Giám mục Montevideo, cho biết việc đón tiếp Đức Giáo Hoàng tại sân vận động bóng đá mang tính biểu tượng này giống như “một bàn thắng tuyệt vời!”
“Bóng đá đóng vai trò rất quan trọng trong văn hóa của chúng con; chúng con thậm chí còn dùng ngôn ngữ bóng đá để nói về cuộc sống,” Đức Hồng Y chia sẻ.
Ngài nói thêm: “Chúng ta không đến đây chỉ để cổ vũ trên khán đài, cũng không muốn mãi ngồi trên băng ghế dự bị. Chúa Kitô mời gọi chúng ta bước vào sân chơi của cuộc đời – một trận đấu diễn ra ngay trong khu phố, gia đình và nơi làm việc của mỗi người.”
Đêm đó tràn ngập các tiết mục âm nhạc, tiếng reo hò, pháo hoa và những bài thánh ca Công Giáo truyền thống bằng tiếng Tây Ban Nha. Nhiều người trên khán đài vừa nhâm nhi trà yerba mate – loại đồ uống rất được ưa chuộng tại Uruguay – vừa giơ cao điện thoại di động, thắp sáng cả sân vận động.
“Nếu Đức Giáo Hoàng thử dùng trà mate của tôi, tôi sẽ rất vui,” Eros Recalde, 15 tuổi, đến từ Montevideo, chia sẻ với OSV News. “Tôi nghĩ Đức Giáo Hoàng Leo chắc sẽ thích loại trà này.” “Khoảnh khắc này thật đặc biệt vì đã rất lâu rồi mới có một vị giáo hoàng đến thăm Uruguay; lần gần nhất là vào năm 1988, đã khá lâu rồi. Được trải nghiệm điều này cùng bạn bè, cùng những người đồng hành của mình, thật sự rất tuyệt vời,” anh chia sẻ thêm.
Trong bài phát biểu tại sân vận động, Đức Giáo Hoàng Leo nhấn mạnh rằng Chúa Giêsu thực sự hiện diện trong Bí tích Thánh Thể và khuyến khích mọi người hãy tìm đến việc chầu Thánh Thể.
“Chính Chúa Giêsu, Đấng đã sinh ra tại Bêlem, đã chịu chết và sống lại, vẫn đang sống mãi và ở lại cùng chúng ta. Người đang chờ đợi chúng ta, thực sự hiện diện trong Bí tích Thánh Thể,” Đức Giáo Hoàng nói.
“Vì vậy, ngày nay, chúng ta vẫn có thể gặp gỡ Người — một Đấng thật gần gũi và khiêm nhường — trong mỗi nhà tạm. Hãy tìm kiếm Người ở đó, trong việc chầu Thánh Thể. Hãy trò chuyện với Người như với một người bạn, và để Người nhìn ngắm bạn,” ngài nói thêm.
‘Một vị giáo hoàng được yêu mến sâu sắc’
Trong đám đông có Ericka Cajo Cieza cùng mẹ chồng là bà Rosa Elena Castro, đến từ Chiclayo (Peru) và hiện đang sinh sống tại Uruguay. Họ vẫn lưu giữ những kỷ niệm đẹp về các thánh lễ từng tham dự cùng vị giáo hoàng tương lai – khi ngài còn là giám mục tại Chiclayo – và cảm thấy vô cùng phấn khởi khi lần đầu tiên được gặp ngài trong cương vị giáo hoàng.
“Ngài là một vị giáo hoàng được mọi người ở Chiclayo vô cùng yêu mến; ngài rất khiêm nhường và giàu lòng nhân ái,” Cajo Cieza chia sẻ.
“Ngài là một linh mục rất khiêm nhường, luôn thể hiện lòng bác ái trong mọi việc,” bà nói thêm.
Đối với Illiana Alvarez, 14 tuổi, việc được nhìn thấy Đức Giáo Hoàng Leo tại sân vận động bóng đá là “một trải nghiệm tuyệt vời”. Dù từng đến sân vận động Centenary để xem các trận bóng đá, nhưng đây là lần đầu tiên cô bé được trực tiếp cầu nguyện cùng một vị giáo hoàng.
Các bạn học của cô bé tại trường trung học Colegio Pio ở Montevideo đều đồng tình rằng Đức Giáo Hoàng Leo còn tuyệt vời hơn cả huyền thoại bóng đá Argentina, Lionel Messi.
“Đức Giáo Hoàng là tuyệt nhất! Còn Messi ư? Cũng thường thôi,” Francisco del Campo, 13 tuổi, khẳng định.
Đi tìm Thiên Chúa
Các học sinh này nằm trong số đông đảo người trẻ đã reo hò nồng nhiệt khi Đức Giáo Hoàng Leo tiến vào sân vận động trên chiếc xe dành riêng cho giáo hoàng (popemobile).
Trong buổi canh thức cầu nguyện, Đức Giáo Hoàng Leo đã lắng nghe những lời chứng từ các bạn trẻ – những người đã tìm thấy đức tin Công Giáo khi ở độ tuổi đôi mươi – cũng như từ một cặp vợ chồng có năm người con.
Giovanni, 22 tuổi, đã chia sẻ lý do tại sao gần đây cậu quyết định lãnh nhận bí tích Rửa tội. “Trong gia đình con, không ai thực hành đức tin, ngoại trừ bà con. Con chưa từng được rửa tội và cũng theo học tại một ngôi trường thế tục. Mãi đến năm 20 tuổi, con mới có cuộc gặp gỡ đích thân với Thiên Chúa. Con luôn cảm thấy một khoảng trống trong lòng và cố gắng lấp đầy nó bằng những điều phù du. Con chỉ biết về Thiên Chúa thông qua bà con – người thường cầu nguyện với Đức Trinh Nữ Maria cho con. Điều đó đã khơi dậy trong con một khao khát mà chính con cũng không hiểu rõ,” anh chia sẻ.
“Năm 2023, con chuyển đến Đại học Montevideo. Tại đây, lần đầu tiên con bắt gặp một nhà nguyện và một linh mục. Một người bạn đã khuyến khích con trò chuyện với vị linh mục phụ trách nhà nguyện, và đó chính là lúc con nhận ra rằng điều bấy lâu nay mình tìm kiếm vốn dĩ rất gần gũi: đó chính là Thiên Chúa,” anh nói thêm.
‘Chúa Giêsu Kitô là niềm hy vọng của chúng ta’
Một gia đình Công Giáo gồm bảy thành viên, với cha mẹ đã kết hôn được 30 năm, cùng đứng trên sân khấu để chia sẻ chứng từ của mình với Đức Giáo Hoàng. Họ nói về thực trạng đời sống gia đình tại quốc gia có xu hướng thế tục hóa mạnh mẽ nhất Mỹ Latinh – Uruguay, nơi “số lượng các cuộc hôn nhân rất ít và tỷ lệ sinh đang giảm dần”, đồng thời “các trào lưu tư tưởng đang đặt dấu hỏi về giá trị của sự sống, hôn nhân và gia đình.”
Trong bài phát biểu tại sân vận động, Đức Giáo Hoàng đã trực tiếp đề cập đến vấn đề thế tục hóa tại Uruguay: “Khi chúng ta cố gắng xây dựng một thế giới không có Thiên Chúa, chúng ta cũng có nguy cơ khiến nhân loại không còn chỗ đứng cho chính mình.”
Ngài cũng khích lệ những người trẻ đừng e ngại thử thách khi phải từ bỏ “thời gian, tiền bạc, sự tiện nghi và những dự định cá nhân để phục vụ người khác”, đồng thời hãy đón nhận một ơn gọi trọn đời.
“Các bạn trẻ, hãy can đảm bước tới quyết định kết hôn và xây dựng gia đình. Đừng sợ khái niệm ‘mãi mãi’,” Đức Giáo Hoàng nhắn nhủ. “Còn các cặp vợ chồng, hãy mở rộng mái ấm của mình để đón nhận sự sống, ngay cả khi thế giới nói với các bạn rằng một đứa trẻ chỉ là gánh nặng.” “Chúa Giêsu Kitô chính là niềm hy vọng của chúng ta. Xã hội có thể tìm thấy nhiều điều giá trị ở các thể chế khác, nhưng không gì có thể thay thế được lời công bố rằng tình yêu của Thiên Chúa mạnh mẽ hơn cái chết, lòng căm thù, bạo lực, chiến tranh và tội lỗi. Đây chính là niềm vui mà chúng ta mang đến; Đức Giáo Hoàng đến đây để nhắc nhở anh chị em về niềm vui này,” ngài nói.
Đức Giáo Hoàng Leo đã cùng mọi người trong sân vận động đọc kinh Lạy Cha trước khi ban phép lành cuối cùng.
Sáng thứ Bảy, Đức Giáo Hoàng Leo bắt đầu ngày trọn vẹn đầu tiên tại Uruguay bằng chuyến bay từ Montevideo đến thành phố Paysandú – một trung tâm văn hóa và kinh tế nằm trên biên giới giữa Uruguay và Argentina. Tại đây, ngài đã cử hành Thánh lễ ngoài trời với sự tham dự của 40,000 người. Sau khi trở về thủ đô Uruguay vào buổi chiều, Đức Giáo Hoàng đã ghé thăm Casavalle, một khu dân cư nghèo trong thành phố, trò chuyện với người dân địa phương, và sau đó có bài phát biểu tại Đại học Công Giáo Uruguay.
Trước khi khởi hành đến Argentina vào ngày 8 tháng 11, Đức Giáo Hoàng Leo sẽ cử hành Thánh lễ sáng để tôn vinh Đức Mẹ “Ba Mươi Ba Vị” (Our Lady of the Thirty-Three) – Đấng bảo trợ của Uruguay – đúng vào dịp hành hương thường niên đến đền thánh quốc gia kính Đức Mẹ. Đức Giáo Hoàng Leo sẽ thăm Buenos Aires, Cordoba và Lujan (Argentina) từ ngày 8 đến 11 tháng 11, trước khi kết thúc chuyến tông du tại Peru từ ngày 11 đến 16 tháng 11.