ĐÔI NÉT VỀ GIÁO PHẬN THÁI BÌNH
Nhân dịp kỷ niệm 70 năm thành lập giáo phận Thái Bình (1936-2006), Giáo phận mừng lễ Tạ ơn lồng với dịp Ngân Khánh Giám mục và Kim Khánh Linh mục của Đức Cha Phanxicô Xaviê Nguyễn Văn Sang, giám mục Thái Bình. Chúng tôi xin gửi tới quý vị đôi nét quan trọng về Giáo phận Thái Bình sau 70 năm được tách ra từ giáo phận Trung (Bùi Chu).
Giáo phận Thái Bình bao gồm phần đất của 2 tỉnh: Thái Bình và Hưng Yên.
Vào năm 1936, Đức Thánh Cha Piô thứ XI ban hành Sắc chỉ “Precipuas Inter Apostolicas” thành lập Giáo phận Thái Bình, giáo phận đại diện Tông toà cuối cùng của Giáo đoàn Bắc Việt, được tách ra từ Giáo phận mẹ Bùi Chu, với 140.000 tín hữu, 80 linh mục, 250 thầy giảng, 300 nữ tu, 380 thánh đường lớn nhỏ, chia thành 9 hạt gồm 49 giáo xứ.
Giáo phận Thái Bình mới được đặt dưới quyền vị Giám mục quản Tông toà Joan Casado Thuận đang giữ chức quản lý giáo phận Trung (Bùi Chu + Thái Bình) kiêm quản hạt Khoái Đồng.
Ba tháng sau, ngày 15-6-1936, Đức Thánh Cha ban Sắc phong Giám mục cho cha Joan Casado, và tới ngày 2-8-1936, lễ tấn phong được cử hành trọng thể tại nhà thờ chính toà giáo phận Thái Bình.
Ngày 26-4-1939, Đức Cha tiên khởi Thái Bình lên đường đi Rôma để bái yết Đức Thánh Cha Piô XII, bày tỏ niềm suy phục tôn kính với Đấng kế vị thánh Phêrô, nhân tiện ghé qua Tây Ba Nha thăm lại quê hương và ngài đã qua đời ở đây vào ngày 22-1-1941.
Từ ngày 25-1-1941, giáo phận được điều hành do vị nhiếp chính là cha Sendano theo chúc thư của Đức Cha quá cố, lúc đó Cha Sendano đang coi sóc hạt Cao Mộc.
Tới thời điểm này, Giao phận Thái Bình đã xây cất được những cơ sở sau:
- - Tiểu chủng viện Mỹ Đức ở làng Cát Đàm, gần thị xã Thái Bình, đào tạo đều đặn 140 chủng sinh.
- - Trường Thầy giảng ở Hưng Yên, huấn luyện 60 tu sĩ.
- - 14 nhà Phước quy tụ trên 300 nữ tu.
- - 49 nhà Chung dung nạp 450 người nhà Chúa.
- - 1 cô nhi viện ở làng An Lập
- - Nhà in “Đaminh ấn Quán”.
- - Toà Giám mục 3 tầng, tại trung tâm thị xã.
Năm 1954, Cha Đaminh Đinh Đức Trụ lên làm Nhiếp chính giáo đoàn Thái Bình.
Ngày 24-3-1960, Đức giám quản giáo phận Đaminh Đinh Đức Trụ lãnh chức Giám mục tại Hà Nội, do Đức Cha Giuse Maria Trịnh Như Khuê chủ phong.
Ngày 8-12-1979, một niềm vui lớn lao cho giáo phận, đó là lễ tấn phong Đức Cha phó Giuse Đinh Bỉnh, do Đức Hồng Y Giuse Maria Trịnh Văn Căn chủ phong tại nhà thờ chính toà Thái Bình.
Ngày 7-6-1982, Đức Cha khả kính Đaminh Đinh Đức Trụ sau cơn bệnh trầm trọng đã an nghỉ trong Chúa qua 28 năm phục vụ giáo phận. Từ nay, quyền lãnh đạo giáo phận chuyển sang Đức Cha Giuse Maria Đinh Bỉnh, một giám mục hiền hoà nhẫn nại.
Ngày 14-3-1989, nghe tiếng Chúa gọi, Đức Cha Giuse Maria Đinh Bỉnh về Nhà Cha trên trời, để lại cho giáo đoàn một sự trống vắng. Nhưng Thiên Chúa quan phòng hằng yêu thương nâng đỡ giáo phận, đã sớm ban cho giáo phận một vị Giám quản chu đáo trong lúc giáo phận vắng bóng chủ chăn, đó là Đức Hồng Y Giuse Maria Trịnh Văn Căn.
Ngày 3-12-1990, lịch sử giáo phận sang trang mới, giáo phận Thái Bình được tin Toà Thánh bổ nhiệm Đức Cha F.X. Nguyễn Văn Sang về coi sóc giáo phận. Sau gần một năm chuẩn bị, ngày 5-2-1991, Đức Cha Phanxicô đã chính thức về nhận giáo phận. Cha con tay bắt mặt mừng. Từ nay giáo phận lại được sống những ngày an tâm vui vẻ của Chúa quan phòng dưới sự hướng dẫn tài tình sáng suốt của Đức Cha.
Sau 16 năm chủ chăn Giáo phận, Đức Cha Nguyễn Văn Sang đã đến tuổi nghỉ hưu, ngài sẽ xin Toà Thánh cho ngài được nghỉ hưu. Ngày 21 và 22-4-2006, giáo phận Thái Bình mừng lễ Ngân Khánh Giám mục và Kim Khánh Linh mục của Đức Cha. Chúng tôi đã gửi hình ảnh đêm Hoan Ca Tạ Ơn, chúng tôi sẽ gửi bài Tường thuật và cảm nhận về sự kiện này. Xin quý vị đón đọc.