Các linh mục đã được phong chức mà không có sự chấp thuận của nhà nước sẽ có thể thực hiện thừa tác vụ của họ một cách công khai sau khi hoàn tất khoá học thần học hai năm.

Theo Cha Giuse Maria Trần Thanh Phong, Giám Đốc Đại Chủng viện Sao Biển ở Nha Trang, thì khoá học cũng sẽ cho phép các chủng sinh “lớn tuổi” có thể được phong chức linh mục.

Cha Phong phát biểu với Thông tấn xã Công Giáo Á Châu rằng chính quyền đã chấp thuận chương trình học mà các chủng sinh của ngài đang theo học, bao gồm các môn: Kinh Thánh, Thần học, các Bí tích, Luân lý học và Mục vụ tông đồ.

Đức Cha Phaolô Nguyễn Văn Hoà của Giáo phận Nha Trang, Chủ tịch Hội đồng Giám Mục Việt Nam, đã khai giảng khoá học hôm 30-01 ở Đại Chủng viện Sao Biển. Trong lễ khai mạc có sự tham dự của các Giáo sư Chủng viện, các Chủng sinh và các đại diện của chính quyền địa phương.

Đức Cha Hoà đã đệ trình một danh sách các sinh viên dự trù có độ tuổi từ 31 đến 65 cho Ban Tôn giáo Chính phủ hôm 08-01, sau khi nhận được giấy phép mở khoá học. Trong số đó gồm có 44 chủng sinh và 22 linh mục “được phong chức chui” đã được Đức Giám Mục chọn trong 8 Giáo phận.

Tuy nhiên Cha Phong nói rằng một ngày trước khi khoá học khai giảng chính quyền chỉ chấp thuận cho 38 người của 5 giáo phận được tham dự khoá học. Trong số đó, ở miền Bắc có 17 linh mục của Giáo phận Bùi Chu, những người khác thuộc Giáo phận Hưng Hoá và Phan Thiết, ở miền Nam có Giáo Phận Đà Lạt và Phú Cường.

Cha Phong nói rằng các chủng sinh lớn tuổi không được phép gia nhập vào 6 Đại chủng viện như những sinh viên thường, vì thế họ phải tham gia khoá học mới nếu họ muốn được phong chức linh mục.

Cha Giám Đốc lưu ý rằng hầu hết các linh mục “chui” của khoá học đã được phong chức bởi Đức Cố Giám Mục Vũ Duy Nhất của Giáo phận Bùi Chu. Ngài nói rằng họ được đào tạo một cách riêng rẽ từ các linh mục ở Sài Gòn, chứ không phải trong chủng viện.

Cha Phong giải thích rằng sau khi việc phong chức của họ được Đức Cha Nhất thực hiện, họ phục vụ một cách bí mật trong các giáo xứ thiếu linh mục hoặc giúp đỡ cho các Cha Sở, họ di chuyển từ nơi này đến nơi khác. Công an không cho phép họ lưu trú ở một giáo xứ và cử hành thánh Thánh lễ một cách công khai.

Tuy nhiên, một linh mục tham dự lễ khai giảng từ Giáo phận Bùi Chu, người không được chấp thuận cho tham gia khoá học, nói với TTX Công Giáo Á Châu rằng để các chủng sinh lớn tuổi của Giáo phận ngài tham dự khoá học quan trọng hơn là cho các linh mục. Ngài giải thích rằng các linh mục đã được phong chức không có sự phê chuẩn của chính quyền đã được Giáo Luật công nhận và đã phục vụ một cách dè dặt trong các Giáo xứ trong nhiều năm mà không gặp khó khăn nhiều.

Cha Phong nói rằng khoá học được tổ chức ở Chủng viện của ngài vì nơi đây có các tiện nghi phong phú và do thuận tiện vì toạ lạc ở miền Trung.

Đức Cha Hoà đã yêu cầu chính quyền cho phép 5 linh mục ở miền Nam tham gia giảng dạy ở ĐCV Sao Biển.

Năm 1993, Chủng viện đã mở khoá học bồi dưỡng 2 năm cho các chủng sinh Nha Trang và hai Giáo phận lân cận. Các Chủng sinh này đã không được tốt nghiệp sau khi Cộng sản tiếp quản miền Nam năm 1975, khi mà tất cả các chủng viện đều bị đóng cửa.

Theo con số thống kê năm 2003 của Giáo Hội, Việt Nam có 2.694 linh mục, 1.295 chủng sinh và 1.611 ứng sinh.