Thánh Lễ Tạ Ơn, Khánh Thành Nhà Sinh Hoạt – Phụng Vụ – Giáo Lý Tại Giáo xứ Hạnh Thông
Sài Gòn, sáng nay thứ bảy vào lúc 09h30 ngày 29 tháng 05 năm 2010, Đức Hồng Y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn đã đến dâng Thánh Lễ Tạ Ơn – Khánh Thành Nhà Sinh Hoạt, Phụng Vụ, Giáo Lý tại Giáo xứ Hạnh Thông Tây Hạt Gò Vấp (số 53/7 Quang Trung Phường 11 Quận Gò Vấp) cùng đồng tế còn có sự hiện diện của Cha Chánh xứ Clêmentê Lê Minh Trung, Cha Phụ Tá Giuse Vũ Văn Quyên, Cha Quản Hạt, Quý Cha tiền nhiệm, Quý Cha, Quý tu sĩ nam nữ, Quý vị ân nhân, Quý quan khách xa gần, cùng toàn thể Cộng đoàn Dân Chúa.
Bài dẫn Lễ hôm nay, nói lên nỗi vui mừng và lòng tạ ơn Thiên Chúa của toàn thể Giáo xứ Hạnh Thông Tây như sau:
Kính Thưa cộng đoàn,
Hôm nay là ngày đoàn tụ, hân hoan, và cũng là ngày hồng phúc cho Giáo xứ Hạnh Thông Tây, vì từ lâu lắm rồi Giáo xứ Hạnh Thông Tây chúng ta chưa có một ngày hội quan trọng như hôm nay. Chúng ta vui mừng họp nhau nơi Ngôi nhà mới này để cùng dâng lên Thiên Chúa lời cảm tạ tri ân vì biết bao hồng ân mà Thiên Chúa đã ban xuống cho Cộng đoàn Dân Chúa nơi đây, đặc biệt là qua sự quan phòng, yêu thương, Chúa đã ban cho công trình xây dựng Ngôi nhà Sinh Hoạt Phụng Vụ – Giáo lý của Giáo xứ chúng ta được hoàn thành tốt đẹp và khánh thành trong Năm Thánh 2010 này. Từ nay Cộng đoàn Giáo xứ Hạnh Thông Tây chúng ta có thêm một nơi thoáng mát, rộng rãi để tham dự Thánh Lễ, học Giáo lý và hội họp.
Xem hình khánh thành nhà sinh hoạt
Thánh Đường là Nhà Chúa là nơi Chúa hiện diện ở giữa Dân Ngài, là nơi mà Cộng đoàn Dân Chúa quy tụ lại trong tình hợp nhất, yêu thương để thờ phượng, cảm tạ và ngợi khen Thiên Chúa qua việc cử hành phụng vụ, và lắng nghe Lời Chúa. Tùy hoàn cảnh và nhu cầu, và trong chừng mực nào đó, Nhà Sinh Hoạt Phụng Vụ – Giáo lý cũng rất quan trọng cho một Giáo xứ như Hạnh Thông Tây chúng ta. Nhà Sinh Hoạt Phụng vụ – Giáo lý cũng là nơi toàn thể Dân Chúa trong họ đạo quy tụ lại để tham dự phụng vụ và là nơi Cộng đoàn Dân Chúa gặp gỡ, hội họp, học hỏi Lời Chúa và tập sống gắn kết với nhau trong tình hiệp nhất yêu thương hầu xây dựng Hội Thánh Chúa ngay tại nơi đây.
Để có được Ngôi nhà Sinh Hoạt Phụng vụ – Giáo lý như hiện nay, trước hết là do Lòng Chúa Xót Thương ban cho, qua sáng kiến, ưu tư và phát động mời gọi của Cha sở thân yêu của chúng ta, cùng với sự đồng tâm nhất trí của mọi thành phần Dân Chúa trong Giáo xứ, đặc biệt là sự quan tâm của các bậc cao niên lão thành, các cựu quới chức, và quan trọng hơn nữa là sự góp nhặt những hy sinh nhỏ bé của từng người trong Giáo xứ gần 2 năm qua, cùng sự giúp đỡ của quý ân nhân xa gần vì lòng mến yêu Nhà Chúa, yêu mến Giáo xứ Hạnh Thông Tây này.
Trong Thánh Lễ khánh thành Nhà Sinh Hoạt Phụng vụ – Giáo lý hôm nay, chúng ta hãy hiệp lời cầu xin Thiên Chúa, Đấng giàu lòng thương xót ban muôn ơn lành xuống trên những ai đã góp công, góp của, góp lời cầu nguyện để Ngôi Nhà Sinh Phụng vụ – Giáo lý được hoàn thành.
Đúng 09h15, đoàn đồng tế từ trong Nhà Thờ tiến đến trước sân Nhà Sinh Hoạt, Đức Hồng Y, Cha Hạt Trưởng, Cha sở cắt băng Khánh Thành Nhà Sinh Hoạt. Sau đó, Đức Hồng Y mở băng vải bia đá “Dấu ấn Năm Thánh – Kỷ niệm Khánh Thành Nhà Sinh Hoạt 29.05.2010) trong tiếng vỗ tay hân hoan vui mừng của Cộng đoàn, với tiếng nhạc hoàng tráng của ban kèn đồng hòa lẫn những chùm bong bóng đủ màu sắc bay lên bầu trời Hạnh Thông Tây như báo hiệu tin vui được loan báo khắp nơi.
Trước Thánh Lễ, Cha Chánh xứ Clêmente ngỏ lời chào Đức Hồng Y, Quý Cha, Cộng đoàn và vắn tắt về công trình xây dựng vừa hoàn thành.
Sau lời chào của Cha Chánh xứ, Đức Hồng Y làm dấu Thánh giá cử hành Nghi thức làm phép Nhà Sinh Hoạt Phụng Vụ – Giáo lý:
1. Lời mời gọi của Đức Hồng Y.
2. Đức Hồng Y đọc lời nguyện làm phép.
3. Đức Hồng Y rảy Nước Thánh trên bàn thờ, Cung Thánh và xung quanh Nhà Hội.
Trong bài giảng, Đức Hồng Y Gioan Baotixita đã chia sẽ: hôm nay anh chị em quy tụ nơi đây đã tạ ơn Chúa, đặc biệt Chúa đã thương anh chị em, cụ thể ơn cho anh chị em, ơn đức tin, ơn đức mến, ơn đức cậy, và qua ơn đức tin, đức mến, đức cậy anh chị em đã xây dựng một công trình cho mọi người sống trong Giáo xứ Hạnh Thông Tây này, mà cũng là cho con cháu và thế hệ mai sau của anh chị em, anh chị em làm được điều đó, anh chị em cảm thấy đó là nhờ ơn Chúa thương, do đó anh chị em tạ ơn Chúa. Nhưng mà Chúa thương anh chị em không phải chỉ để cất Ngôi nhà này thôi, Chúa yêu thương anh chị em, anh chị em cảm thấy điều đó, để anh chị em biết yêu thương đồng bào, đồng loại của mình, để yêu thương người khác, đó là cách tạ ơn Chúa, cách đáp trả lại tình thương của Chúa, đẹp lòng Chúa nhất.
Sau lời nguyện kết Lễ, đại diện Cộng đoàn Giáo xứ Hạnh Thông Tây dâng lời cảm tạ tri ân:
Trọng kính Đức Hồng Y Gioan Baotixita Tổng Giám Mục Sài Gòn. Kính thưa Cha quản hạt và quý Cha tiền nhiệm, kính thưa Cha sở Cha phụ tá và quý Cha cùng quý tu sĩ, quý vị ân nhân, quý quan khách xa gần cùng toàn thể Cộng đoàn Dân Chúa.
Trước hết con xin đại diện cho Cộng đoàn Dân Chúa Giáo xứ Hạnh Thông Tây xin kính dâng lên Đức Hồng Y lời cám ơn chân thành và lòng biết ơn sâu xa của Cộng đoàn Dân Chúa chúng con.
Cách đây chưa đầy 2 năm, chính trên mảnh đất này, chỉ toàn là những cây bạch đàn đan xen trong những mảnh cỏ với đất cát sỏi đá, mùa nắng thì khô cằn, mùa mưa thì lầy lội, trong khi Cộng đoàn tham dự Thánh Lễ phải đội nắng đụt mưa và các em thiếu nhi thiếu chỗ sinh hoạt học tập Giáo lý, các lễ hội phải tổ chức trong các điều kiện thiếu thốn. Chính vì thế ước mong phải có Nhà Hội khang trang, rộng lớn ngõ hầu đáp ứng được những nhu cầu ấy mỗi ngày mỗi thôi thúc. Qua gần 2 năm cầu nguyện – khát khao và hy vọng – nhờ sự bảo trợ của Thánh Cả Giuse và Đức Mẹ Maria ngôi Nhà Sinh hoạt Phụng vụ – Giáo lý của Giáo xứ Hạnh Thông Tây chúng con đã hoàn thành và hôm nay Dân Chúa hoan hỷ tham dự Thánh Lễ Khánh Thành trong tâm tình tạ ơn sốt mến. Sự quan tâm chỉ đạo khích lệ và những lời cầu nguyện của Đức Hồng y đã giúp cho Cộng đoàn chúng con hiệp nhất hơn, yêu thương hơn để cùng chung một tấm lòng quy tụ chung quanh Cha sở và hôm nay lòng Thương Xót Chúa đổ muôn ơn xuống cho Cộng đoàn chúng con. Hơn nữa sự hiện diện của Đức Hồng Y trong Thánh Lễ khánh thành này còn là một hồng ân lớn lao mà Chúa ban cho Giáo xứ chúng con, vì khởi đi từ đây một ngôi Nhà Hội được hình thành xứng đáng, để cộng đoàn Dân Chúa sinh hoạt và phụng vụ – Cộng đoàn chúng con xin hết lòng cảm tạ Đức Hồng Y.
Chúng con xin cám ơn Cha quản hạt và quý Cha – quý tu sĩ đã cầu nguyện, khích lệ và hiện diện cùng hiệp dâng Thánh Lễ đồng tế hôm nay. Để cùng mừng vui với Giáo xứ chúng con.
Cộng đoàn chúng con hằng biết ơn quý Cha tiền nhiệm, và quý Cha đã từng giúp các công việc mục vụ nơi đây, quý Cha đã hy sinh biết bao công sức để dìu dắt đời sống đạo của Dân Chúa và gìn giữ nhà Chúa để ngày nay Giáo xứ tiếp tục công việc mở mang và phát triển họ đạo. Cộng đoàn chúng con xin chân thành cám ơn quý Cha.
Cộng đoàn chúng tôi xin cám ơn quý vị ân nhân và quý khách xa gần, quý vị đã thể hiện tấm lòng vì Nhà Chúa, mến yêu Giáo Hội và yêu thương Cộng đoàn nơi đây, đã nâng đỡ và quảng đại giúp sức cho chúng tôi về tinh thần cũng như vật chất. Sự hiện diện của quý vị ân nhân và quý khách trong Thánh Lễ khánh thành này đã nói tình hiệp thông giữa các con cái Chúa ở khắp mọi nơi, và chúng tôi cảm nhận được rằng này đến lượt mình cũng phải biết chia sẻ với anh chị em. Một lần nữa Cộng đoàn chúng tôi xin ghi ơn quý vị ân nhân và quý khách.
Chúng tôi cũng xin gởi lời cảm ơn nồng nàn đến tất cả mọi thành phần Dân Chúa của Giáo xứ Hạnh Thông Tây yêu này, chính những lời cầu nguyện, những đóng góp hy sinh dù có nhỏ nhoi, thầm lặng nhưng hết sức bền bỉ và chứa chan lòng mến của từng Giáo khu, từng gia đình, từng cá nhân đã thấu đến Chúa vì Chúa đã xót thương Dân Ngài. Một lần nữa chúng tôi xin cảm ơn toàn thể Cộng đoàn Dân Chúa đã đến hiệp thông và giúp đỡ ban tổ chức chúng tôi trong mọi mặt để Lễ khánh thành được tổ chức tốt đẹp.
Và cuối cùng, Cộng đoàn chúng con xin phép Đức Hồng Y, quý Cha, quý tu sĩ và quý khách cho chúng con đôi lời với Cha Sở Clêmentê thân yêu.
Kính thưa Cha sở Clêmentê.
Giờ đây hiện diện trong ngôi Nhà Hội mới này, chúng con biết lòng Cha đang rất vui, Cha vui vì từ đây đoàn con cái Cha có thêm một Ngôi Nhà mới nguy nga, bề thế để sinh hoạt và phụng vụ cũng như tổ chức các lễ hội, Cha vui vì Cha đã làm được một việc tốt đẹp cho Giáo Hội cho đoàn chiên mà Cha được trao phó để chăm lo săn sóc. Chúng con biết rằng Cha còn ấp ủ nhiều chương trình, nhiều việc lớn lao hữu ích nữa để mỗi ngày, mỗi thời gian qua đi, Dân Chúa càng cảm nhận được Chúa đang yêu thương và đồng hành với mình. Chúng con cám ơn Cha vì công trình Nhà Hội này cùng với đường Kiệu xung quanh và 15 chặng đàng Thánh Giá còn là dấu ấn đặc biệt của năm Thánh hồng ân này. Dấu ấn của Cha chắc chắn rằng sẽ hiện diện lâu dài nơi Giáo xứ Hạnh Thông Tây này.
Tiếp đến, Đức Hồng Y trao bằng Chúc lành của Đức Thánh Cha cho Cha sở và đại diện Cộng đoàn Dân Chúa Hạnh Thông Tây.
Cuối Thánh Lễ, Đức Hồng Y, Quý Cha, Quý Thầy, Quý Dì và Quý khách dùng bữa cơm thân tình chia sẻ niềm vui với Giáo xứ.
Sơ Lược Giáo xứ Hạnh Thông Tây
Xứ đạo Hạnh Thông Tây được thành lập năm 1861 do Linh mục Puginier gầy dựng. Ban đầu, chỉ có gia đình ông Phu Ca và một vài người có quyền thế trong ngôi làng nhỏ có tên là Hạnh Thông Tây xin gia nhập đạo. Sau đó, khoảng 400 người ngoại giáo có của cải và nhà cửa trong làng đến xin học đạo, rồi số người càng lúc càng đông. Lúc ấy, chưa có nơi tụ họp nên một số người khá giả đã ưng thuận hiến tặng ngôi đình thờ làng của họ dựng ngôi nhà nguyện. Thế rồi ngôi giáo đường đầu tiên hình thành.
Nhưng ngày xưa, muốn gia nhập đạo thì buộc phải đi học Giáo lý mỗi ngày nên số người hăng hái ban đầu giảm khá nhiều, chỉ còn lại một nửa. Cha Puginnier vẫn kiên nhẫn dạy dỗ cho đến khi họ nhận Bí tích Rửa Tội, Giải Tội, Thêm Sức. Sự yên bình trên quê hương đất nước đã khiến người dân được thoải mái chọn lựa tín ngưỡng cho mình.
Vì nhiều lý do, từ năm 1865 đến năm 1899 Nhà Thờ không có Linh mục ở cùng Giáo dân. Dẫu vậy, trong khoảng thời gian đó vẫn có Linh mục từ Nhà Thờ An Nhơn đi lại để cử hành Thánh Lễ và Ban Bí Tích cho Giáo dân. Quả là đáng tiếc, một họ đạo gồm toàn những người tân tòng mà không có Mục tử ở cùng nên cũng có một số đông người bỏ đạo. Thế nên trong khoảng thời gian nửa thế kỷ, số Giáo dân từ 300 người mới phát triển thành 600 người mà thôi. Có phải ơn gọi Linh mục ngày xưa cần thiết hơn ngày nay hay ơn gọi Mục tử ngày nay quý hơn, vì giữa cuộc sống hiện đại vật chất, nhiều hướng lựa chọn, ai dám dấn thân hy sinh thì quả là quý hiếm.
Thăng trầm theo thời gian, Nhà Thờ đầu tiên do Cha Jourdain xây dựng đã được Cha Tôma Dưỡng xây cất lại, còn Nhà Thờ Hạnh Thông Tây hiện nay được xây vào năm 1921 dưới thời Linh mục Matthêu Hồ Tấn Đức làm Cha sở (1921-1939). Đây là một di tích Tôn Giáo vừa cổ kính vừa độc đáo. Nhà Thờ được xây dựng trên diện tích 560m2, chiều cao là 20m. Ban đầu tháp chuông có hình tháp nhọn nhưng vì đây là vùng có nhiều máy bay quân sự bay qua nên cơ sở Hàng không Đông Dương tại Sài Gòn đã xin Đức Giám mục J.Cassaigne cho hạ thấp tháp chuông Nhà Thờ Hạnh Thông Tây theo văn thư đề ngày 29.10.1953, từ đó tháp chuông có hình vuông.
Bên trong Nhà Thờ được trang trí bằng đá và gỗ quý, màu sắc hài hòa và thanh nhã vì đều là bằng cẩm thạch. Mặt bàn thờ là một khối cẩm thạch màu trắng nhưng các chi tiết trạm trổ chung quanh lại là cẩm thạch vàng, có ánh sáng chiếu vào, chúng ánh lên một màu vàng óng. Trần Nhà Thờ được đúc hình vòm cung có phết nhũ vàng, trên cùng là hình ảnh Chúa Giêsu đang trăn trối trên Thánh Giá, nên quanh đó có Đức Mẹ, Thánh Gioan, mấy người phụ nữ và lính canh.
Ngày trước, việc an táng các vị ân nhân trong Nhà Thờ là hàm ý cộng đoàn biết ơn vị ấy nên không ai ngạc nhiên khi thấy bên cánh trái Nhà Thờ là mộ phần ông Denis Lê Phát An, người dâng cúng đất, toàn bộ chi phí xây dựng và đồ dùng trong Thánh Đường (Ông là con ông Lê Phát An, tức là Huyện Sĩ, là cháu chắt của Thánh Tử đạo Matthêu Lê Văn Gẫm); bên cánh phải Nhà Thờ là mộ phần của người vợ là bà Anna Trần Thị Thơ, cả hai mộ đều làm bằng cẩm thạch Ý với việc điêu khắc kỳ công.
Thật đáng quý một ngôi Thánh Đường chứa đựng chiều dài thời gian và cả hành trình đức tin của người Giáo dân cùng Gò Vấp này.
Sài Gòn, sáng nay thứ bảy vào lúc 09h30 ngày 29 tháng 05 năm 2010, Đức Hồng Y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn đã đến dâng Thánh Lễ Tạ Ơn – Khánh Thành Nhà Sinh Hoạt, Phụng Vụ, Giáo Lý tại Giáo xứ Hạnh Thông Tây Hạt Gò Vấp (số 53/7 Quang Trung Phường 11 Quận Gò Vấp) cùng đồng tế còn có sự hiện diện của Cha Chánh xứ Clêmentê Lê Minh Trung, Cha Phụ Tá Giuse Vũ Văn Quyên, Cha Quản Hạt, Quý Cha tiền nhiệm, Quý Cha, Quý tu sĩ nam nữ, Quý vị ân nhân, Quý quan khách xa gần, cùng toàn thể Cộng đoàn Dân Chúa.
Bài dẫn Lễ hôm nay, nói lên nỗi vui mừng và lòng tạ ơn Thiên Chúa của toàn thể Giáo xứ Hạnh Thông Tây như sau:
Kính Thưa cộng đoàn,
Hôm nay là ngày đoàn tụ, hân hoan, và cũng là ngày hồng phúc cho Giáo xứ Hạnh Thông Tây, vì từ lâu lắm rồi Giáo xứ Hạnh Thông Tây chúng ta chưa có một ngày hội quan trọng như hôm nay. Chúng ta vui mừng họp nhau nơi Ngôi nhà mới này để cùng dâng lên Thiên Chúa lời cảm tạ tri ân vì biết bao hồng ân mà Thiên Chúa đã ban xuống cho Cộng đoàn Dân Chúa nơi đây, đặc biệt là qua sự quan phòng, yêu thương, Chúa đã ban cho công trình xây dựng Ngôi nhà Sinh Hoạt Phụng Vụ – Giáo lý của Giáo xứ chúng ta được hoàn thành tốt đẹp và khánh thành trong Năm Thánh 2010 này. Từ nay Cộng đoàn Giáo xứ Hạnh Thông Tây chúng ta có thêm một nơi thoáng mát, rộng rãi để tham dự Thánh Lễ, học Giáo lý và hội họp.
Xem hình khánh thành nhà sinh hoạt
Thánh Đường là Nhà Chúa là nơi Chúa hiện diện ở giữa Dân Ngài, là nơi mà Cộng đoàn Dân Chúa quy tụ lại trong tình hợp nhất, yêu thương để thờ phượng, cảm tạ và ngợi khen Thiên Chúa qua việc cử hành phụng vụ, và lắng nghe Lời Chúa. Tùy hoàn cảnh và nhu cầu, và trong chừng mực nào đó, Nhà Sinh Hoạt Phụng Vụ – Giáo lý cũng rất quan trọng cho một Giáo xứ như Hạnh Thông Tây chúng ta. Nhà Sinh Hoạt Phụng vụ – Giáo lý cũng là nơi toàn thể Dân Chúa trong họ đạo quy tụ lại để tham dự phụng vụ và là nơi Cộng đoàn Dân Chúa gặp gỡ, hội họp, học hỏi Lời Chúa và tập sống gắn kết với nhau trong tình hiệp nhất yêu thương hầu xây dựng Hội Thánh Chúa ngay tại nơi đây.
Để có được Ngôi nhà Sinh Hoạt Phụng vụ – Giáo lý như hiện nay, trước hết là do Lòng Chúa Xót Thương ban cho, qua sáng kiến, ưu tư và phát động mời gọi của Cha sở thân yêu của chúng ta, cùng với sự đồng tâm nhất trí của mọi thành phần Dân Chúa trong Giáo xứ, đặc biệt là sự quan tâm của các bậc cao niên lão thành, các cựu quới chức, và quan trọng hơn nữa là sự góp nhặt những hy sinh nhỏ bé của từng người trong Giáo xứ gần 2 năm qua, cùng sự giúp đỡ của quý ân nhân xa gần vì lòng mến yêu Nhà Chúa, yêu mến Giáo xứ Hạnh Thông Tây này.
Trong Thánh Lễ khánh thành Nhà Sinh Hoạt Phụng vụ – Giáo lý hôm nay, chúng ta hãy hiệp lời cầu xin Thiên Chúa, Đấng giàu lòng thương xót ban muôn ơn lành xuống trên những ai đã góp công, góp của, góp lời cầu nguyện để Ngôi Nhà Sinh Phụng vụ – Giáo lý được hoàn thành.
Đúng 09h15, đoàn đồng tế từ trong Nhà Thờ tiến đến trước sân Nhà Sinh Hoạt, Đức Hồng Y, Cha Hạt Trưởng, Cha sở cắt băng Khánh Thành Nhà Sinh Hoạt. Sau đó, Đức Hồng Y mở băng vải bia đá “Dấu ấn Năm Thánh – Kỷ niệm Khánh Thành Nhà Sinh Hoạt 29.05.2010) trong tiếng vỗ tay hân hoan vui mừng của Cộng đoàn, với tiếng nhạc hoàng tráng của ban kèn đồng hòa lẫn những chùm bong bóng đủ màu sắc bay lên bầu trời Hạnh Thông Tây như báo hiệu tin vui được loan báo khắp nơi.
Trước Thánh Lễ, Cha Chánh xứ Clêmente ngỏ lời chào Đức Hồng Y, Quý Cha, Cộng đoàn và vắn tắt về công trình xây dựng vừa hoàn thành.
Sau lời chào của Cha Chánh xứ, Đức Hồng Y làm dấu Thánh giá cử hành Nghi thức làm phép Nhà Sinh Hoạt Phụng Vụ – Giáo lý:
1. Lời mời gọi của Đức Hồng Y.
2. Đức Hồng Y đọc lời nguyện làm phép.
3. Đức Hồng Y rảy Nước Thánh trên bàn thờ, Cung Thánh và xung quanh Nhà Hội.
Trong bài giảng, Đức Hồng Y Gioan Baotixita đã chia sẽ: hôm nay anh chị em quy tụ nơi đây đã tạ ơn Chúa, đặc biệt Chúa đã thương anh chị em, cụ thể ơn cho anh chị em, ơn đức tin, ơn đức mến, ơn đức cậy, và qua ơn đức tin, đức mến, đức cậy anh chị em đã xây dựng một công trình cho mọi người sống trong Giáo xứ Hạnh Thông Tây này, mà cũng là cho con cháu và thế hệ mai sau của anh chị em, anh chị em làm được điều đó, anh chị em cảm thấy đó là nhờ ơn Chúa thương, do đó anh chị em tạ ơn Chúa. Nhưng mà Chúa thương anh chị em không phải chỉ để cất Ngôi nhà này thôi, Chúa yêu thương anh chị em, anh chị em cảm thấy điều đó, để anh chị em biết yêu thương đồng bào, đồng loại của mình, để yêu thương người khác, đó là cách tạ ơn Chúa, cách đáp trả lại tình thương của Chúa, đẹp lòng Chúa nhất.
Sau lời nguyện kết Lễ, đại diện Cộng đoàn Giáo xứ Hạnh Thông Tây dâng lời cảm tạ tri ân:
Trọng kính Đức Hồng Y Gioan Baotixita Tổng Giám Mục Sài Gòn. Kính thưa Cha quản hạt và quý Cha tiền nhiệm, kính thưa Cha sở Cha phụ tá và quý Cha cùng quý tu sĩ, quý vị ân nhân, quý quan khách xa gần cùng toàn thể Cộng đoàn Dân Chúa.
Trước hết con xin đại diện cho Cộng đoàn Dân Chúa Giáo xứ Hạnh Thông Tây xin kính dâng lên Đức Hồng Y lời cám ơn chân thành và lòng biết ơn sâu xa của Cộng đoàn Dân Chúa chúng con.
Cách đây chưa đầy 2 năm, chính trên mảnh đất này, chỉ toàn là những cây bạch đàn đan xen trong những mảnh cỏ với đất cát sỏi đá, mùa nắng thì khô cằn, mùa mưa thì lầy lội, trong khi Cộng đoàn tham dự Thánh Lễ phải đội nắng đụt mưa và các em thiếu nhi thiếu chỗ sinh hoạt học tập Giáo lý, các lễ hội phải tổ chức trong các điều kiện thiếu thốn. Chính vì thế ước mong phải có Nhà Hội khang trang, rộng lớn ngõ hầu đáp ứng được những nhu cầu ấy mỗi ngày mỗi thôi thúc. Qua gần 2 năm cầu nguyện – khát khao và hy vọng – nhờ sự bảo trợ của Thánh Cả Giuse và Đức Mẹ Maria ngôi Nhà Sinh hoạt Phụng vụ – Giáo lý của Giáo xứ Hạnh Thông Tây chúng con đã hoàn thành và hôm nay Dân Chúa hoan hỷ tham dự Thánh Lễ Khánh Thành trong tâm tình tạ ơn sốt mến. Sự quan tâm chỉ đạo khích lệ và những lời cầu nguyện của Đức Hồng y đã giúp cho Cộng đoàn chúng con hiệp nhất hơn, yêu thương hơn để cùng chung một tấm lòng quy tụ chung quanh Cha sở và hôm nay lòng Thương Xót Chúa đổ muôn ơn xuống cho Cộng đoàn chúng con. Hơn nữa sự hiện diện của Đức Hồng Y trong Thánh Lễ khánh thành này còn là một hồng ân lớn lao mà Chúa ban cho Giáo xứ chúng con, vì khởi đi từ đây một ngôi Nhà Hội được hình thành xứng đáng, để cộng đoàn Dân Chúa sinh hoạt và phụng vụ – Cộng đoàn chúng con xin hết lòng cảm tạ Đức Hồng Y.
Chúng con xin cám ơn Cha quản hạt và quý Cha – quý tu sĩ đã cầu nguyện, khích lệ và hiện diện cùng hiệp dâng Thánh Lễ đồng tế hôm nay. Để cùng mừng vui với Giáo xứ chúng con.
Cộng đoàn chúng con hằng biết ơn quý Cha tiền nhiệm, và quý Cha đã từng giúp các công việc mục vụ nơi đây, quý Cha đã hy sinh biết bao công sức để dìu dắt đời sống đạo của Dân Chúa và gìn giữ nhà Chúa để ngày nay Giáo xứ tiếp tục công việc mở mang và phát triển họ đạo. Cộng đoàn chúng con xin chân thành cám ơn quý Cha.
Cộng đoàn chúng tôi xin cám ơn quý vị ân nhân và quý khách xa gần, quý vị đã thể hiện tấm lòng vì Nhà Chúa, mến yêu Giáo Hội và yêu thương Cộng đoàn nơi đây, đã nâng đỡ và quảng đại giúp sức cho chúng tôi về tinh thần cũng như vật chất. Sự hiện diện của quý vị ân nhân và quý khách trong Thánh Lễ khánh thành này đã nói tình hiệp thông giữa các con cái Chúa ở khắp mọi nơi, và chúng tôi cảm nhận được rằng này đến lượt mình cũng phải biết chia sẻ với anh chị em. Một lần nữa Cộng đoàn chúng tôi xin ghi ơn quý vị ân nhân và quý khách.
Chúng tôi cũng xin gởi lời cảm ơn nồng nàn đến tất cả mọi thành phần Dân Chúa của Giáo xứ Hạnh Thông Tây yêu này, chính những lời cầu nguyện, những đóng góp hy sinh dù có nhỏ nhoi, thầm lặng nhưng hết sức bền bỉ và chứa chan lòng mến của từng Giáo khu, từng gia đình, từng cá nhân đã thấu đến Chúa vì Chúa đã xót thương Dân Ngài. Một lần nữa chúng tôi xin cảm ơn toàn thể Cộng đoàn Dân Chúa đã đến hiệp thông và giúp đỡ ban tổ chức chúng tôi trong mọi mặt để Lễ khánh thành được tổ chức tốt đẹp.
Và cuối cùng, Cộng đoàn chúng con xin phép Đức Hồng Y, quý Cha, quý tu sĩ và quý khách cho chúng con đôi lời với Cha Sở Clêmentê thân yêu.
Kính thưa Cha sở Clêmentê.
Giờ đây hiện diện trong ngôi Nhà Hội mới này, chúng con biết lòng Cha đang rất vui, Cha vui vì từ đây đoàn con cái Cha có thêm một Ngôi Nhà mới nguy nga, bề thế để sinh hoạt và phụng vụ cũng như tổ chức các lễ hội, Cha vui vì Cha đã làm được một việc tốt đẹp cho Giáo Hội cho đoàn chiên mà Cha được trao phó để chăm lo săn sóc. Chúng con biết rằng Cha còn ấp ủ nhiều chương trình, nhiều việc lớn lao hữu ích nữa để mỗi ngày, mỗi thời gian qua đi, Dân Chúa càng cảm nhận được Chúa đang yêu thương và đồng hành với mình. Chúng con cám ơn Cha vì công trình Nhà Hội này cùng với đường Kiệu xung quanh và 15 chặng đàng Thánh Giá còn là dấu ấn đặc biệt của năm Thánh hồng ân này. Dấu ấn của Cha chắc chắn rằng sẽ hiện diện lâu dài nơi Giáo xứ Hạnh Thông Tây này.
Tiếp đến, Đức Hồng Y trao bằng Chúc lành của Đức Thánh Cha cho Cha sở và đại diện Cộng đoàn Dân Chúa Hạnh Thông Tây.
Cuối Thánh Lễ, Đức Hồng Y, Quý Cha, Quý Thầy, Quý Dì và Quý khách dùng bữa cơm thân tình chia sẻ niềm vui với Giáo xứ.
Sơ Lược Giáo xứ Hạnh Thông Tây
Xứ đạo Hạnh Thông Tây được thành lập năm 1861 do Linh mục Puginier gầy dựng. Ban đầu, chỉ có gia đình ông Phu Ca và một vài người có quyền thế trong ngôi làng nhỏ có tên là Hạnh Thông Tây xin gia nhập đạo. Sau đó, khoảng 400 người ngoại giáo có của cải và nhà cửa trong làng đến xin học đạo, rồi số người càng lúc càng đông. Lúc ấy, chưa có nơi tụ họp nên một số người khá giả đã ưng thuận hiến tặng ngôi đình thờ làng của họ dựng ngôi nhà nguyện. Thế rồi ngôi giáo đường đầu tiên hình thành.
Nhưng ngày xưa, muốn gia nhập đạo thì buộc phải đi học Giáo lý mỗi ngày nên số người hăng hái ban đầu giảm khá nhiều, chỉ còn lại một nửa. Cha Puginnier vẫn kiên nhẫn dạy dỗ cho đến khi họ nhận Bí tích Rửa Tội, Giải Tội, Thêm Sức. Sự yên bình trên quê hương đất nước đã khiến người dân được thoải mái chọn lựa tín ngưỡng cho mình.
Vì nhiều lý do, từ năm 1865 đến năm 1899 Nhà Thờ không có Linh mục ở cùng Giáo dân. Dẫu vậy, trong khoảng thời gian đó vẫn có Linh mục từ Nhà Thờ An Nhơn đi lại để cử hành Thánh Lễ và Ban Bí Tích cho Giáo dân. Quả là đáng tiếc, một họ đạo gồm toàn những người tân tòng mà không có Mục tử ở cùng nên cũng có một số đông người bỏ đạo. Thế nên trong khoảng thời gian nửa thế kỷ, số Giáo dân từ 300 người mới phát triển thành 600 người mà thôi. Có phải ơn gọi Linh mục ngày xưa cần thiết hơn ngày nay hay ơn gọi Mục tử ngày nay quý hơn, vì giữa cuộc sống hiện đại vật chất, nhiều hướng lựa chọn, ai dám dấn thân hy sinh thì quả là quý hiếm.
Thăng trầm theo thời gian, Nhà Thờ đầu tiên do Cha Jourdain xây dựng đã được Cha Tôma Dưỡng xây cất lại, còn Nhà Thờ Hạnh Thông Tây hiện nay được xây vào năm 1921 dưới thời Linh mục Matthêu Hồ Tấn Đức làm Cha sở (1921-1939). Đây là một di tích Tôn Giáo vừa cổ kính vừa độc đáo. Nhà Thờ được xây dựng trên diện tích 560m2, chiều cao là 20m. Ban đầu tháp chuông có hình tháp nhọn nhưng vì đây là vùng có nhiều máy bay quân sự bay qua nên cơ sở Hàng không Đông Dương tại Sài Gòn đã xin Đức Giám mục J.Cassaigne cho hạ thấp tháp chuông Nhà Thờ Hạnh Thông Tây theo văn thư đề ngày 29.10.1953, từ đó tháp chuông có hình vuông.
Bên trong Nhà Thờ được trang trí bằng đá và gỗ quý, màu sắc hài hòa và thanh nhã vì đều là bằng cẩm thạch. Mặt bàn thờ là một khối cẩm thạch màu trắng nhưng các chi tiết trạm trổ chung quanh lại là cẩm thạch vàng, có ánh sáng chiếu vào, chúng ánh lên một màu vàng óng. Trần Nhà Thờ được đúc hình vòm cung có phết nhũ vàng, trên cùng là hình ảnh Chúa Giêsu đang trăn trối trên Thánh Giá, nên quanh đó có Đức Mẹ, Thánh Gioan, mấy người phụ nữ và lính canh.
Ngày trước, việc an táng các vị ân nhân trong Nhà Thờ là hàm ý cộng đoàn biết ơn vị ấy nên không ai ngạc nhiên khi thấy bên cánh trái Nhà Thờ là mộ phần ông Denis Lê Phát An, người dâng cúng đất, toàn bộ chi phí xây dựng và đồ dùng trong Thánh Đường (Ông là con ông Lê Phát An, tức là Huyện Sĩ, là cháu chắt của Thánh Tử đạo Matthêu Lê Văn Gẫm); bên cánh phải Nhà Thờ là mộ phần của người vợ là bà Anna Trần Thị Thơ, cả hai mộ đều làm bằng cẩm thạch Ý với việc điêu khắc kỳ công.
Thật đáng quý một ngôi Thánh Đường chứa đựng chiều dài thời gian và cả hành trình đức tin của người Giáo dân cùng Gò Vấp này.