Francis X. Maier, Thứ Tư, ngày 1 tháng 7 năm 2026, trên tờ The Catholic Thing, viết rằng: Nhà sử học Henry Adams từng mô tả chính trị là “sự tổ chức có hệ thống của những lòng thù hận”, và đó dường như là tình trạng hiện tại của chúng ta trong những ngày cuối cùng trước kỷ niệm 250 năm ngày quốc khánh. Như một bài báo trên tờ Wall Street Journal đã lưu ý hồi đầu tuần này, lòng thù hận dai dẳng của đảng Dân chủ đối với Donald Trump, cùng với nhiều “tội lỗi thực sự và tưởng tượng” của chính Trump, đã cho phép phe tả mất kiểm soát, dẫn đến kết quả là “những ý tưởng cực đoan, nguy hiểm và ngu ngốc không chỉ được cho phép mà còn là bắt buộc” ở phía cánh hữu đang phát triển của đảng Dân chủ.

Nhu cầu thoát khỏi sự cuồng loạn chính trị liên tục hiện nay là một trong những lý do chúng ta vùi mình vào giải trí. Tất cả chúng ta đều muốn tìm một nơi an toàn và yên tĩnh để sống, ngay cả khi tên của nó là Xứ Sở Ảo Mộng.

Than ôi, trong tư cách là những người Ki-tô hữu, chúng ta không thể đơn giản bỏ qua chính trị. Chúng ta được cho là men trong thế giới. Vì vậy, chúng ta không thể chỉ rút lui lên đồi như Thánh Benedict đã làm. Sống đức tin của mình trong thế giới thực có nghĩa là chúng ta cần giúp xây dựng một xã hội tốt đẹp hơn. Và trong năm 2026, điều đó khó khăn hơn bao giờ hết. Ý nghĩa của “lợi ích chung” và “phẩm giá con người” đối với một người Kitô hữu và ý nghĩa của chính những từ ngữ đó đối với một người không tin, có thể rất khác nhau. Vấn đề phá thai không phải là ví dụ duy nhất có liên quan.

Ba nguyên tắc đơn giản hướng dẫn tư duy chính trị của người Kitô hữu. Thứ nhất, chúng ta cần phục vụ lợi ích chung – lợi ích chung thực sự, không giống như việc cung cấp “nhiều thứ nhất cho nhiều người nhất”. Thứ hai, chúng ta cần bảo vệ phẩm giá của mỗi cá nhân. Và thứ ba, chúng ta cần làm những điều này theo đúng thứ tự ưu tiên.

Ví dụ, các cá nhân không thể đòi hỏi sự tôn trọng đối với mong muốn và hành vi của họ nếu những điều này làm suy yếu phúc lợi chung. Tương tự, chúng ta không thể phục vụ lợi ích chung bằng cách hạ thấp người khác hoặc bóc lột các cá nhân, đặc biệt là những người yếu thế, nghèo khổ và vô tội.

Và trong khi rất nhiều vấn đề xã hội cần sự quan tâm của chúng ta – những vấn đề như nạn đói, chăm sóc sức khỏe và chính sách nhập cư công bằng – thì không vấn đề nào quan trọng hơn đối với phẩm giá con người hơn quyền được sống. Nếu không có quyền được sống, tất cả các quyền con người khác chỉ là những tình cảm sáo rỗng được khoác lên mình ngôn ngữ lý tưởng.

Những nguyên tắc này lẽ ra phải hiển nhiên. Nhưng trong suốt cuộc đời trưởng thành của tôi, toàn bộ bức tranh văn hóa Mỹ đã thay đổi một cách đáng kể. Số người Mỹ tự nhận mình là người vô thần, bất khả tri hoặc không theo tôn giáo nào đã tăng từ 16% dân số năm 2007 lên 29% năm 2026.

Và điều đó có những hệ lụy nghiêm trọng, bởi vì tự do tôn giáo – một trong những nền tảng của nền độc lập Hoa Kỳ mà chúng ta kỷ niệm trong tuần này – không thể là mối quan tâm của những người không có đức tin tôn giáo. Trên thực tế, sự thù hận công khai đối với những người theo Ki-tô giáo đang gia tăng ở đất nước này.

Ý tôi là thế này. Quốc gia mà chúng ta nghĩ mình đang sống không phải là quốc gia mà chúng ta thực sự đang sống. Các thể chế dân sự và từ ngữ của chúng ta có vẻ giống nhau, nhưng các thực tại quyền lực thì khác.

Nếu không có Thiên Chúa, con người luôn rơi vào một hình thức thờ thần tượng nào đó. Khi Thiên Chúa rời khỏi sân khấu, nhà nước sẽ mở rộng để lấp đầy chỗ trống của Người. Và Thiên Chúa đã dần rời khỏi sân khấu đời sống công cộng của chúng ta – hoặc, thường xuyên hơn, bị đẩy ra khỏi sân khấu – trong nhiều thập niên qua.

Mượn một vài suy nghĩ từ vị tổng giám mục danh dự của Philadelphia, chúng ta có thể rút kinh nghiệm từ hai điều:

Cả hai đều không phải là Tuyên ngôn Độc lập. Cả hai đều không phải là Hiến pháp. Cả hai đều không liên quan gì rõ ràng đến chính trị. Điều đầu tiên là tiểu thuyết "Hành trình của người hành hương" của John Bunyan. Và điều thứ hai là truyện ngắn "Đường sắt trên trời" của Nathaniel Hawthorne.

Cuốn sách của Bunyan được viết vào năm 1678, và nó là một trong những tác phẩm ngụ ngôn tôn giáo vĩ đại nhất thế giới. Số lượng bản in của "Hành trình của người hành hương" nhiều hơn bất cứ cuốn sách nào trong lịch sử ngoại trừ Kinh thánh. Nó hiện thân khát vọng hướng về Thiên Chúa của những người Thanh giáo thời kỳ đầu, điều đã truyền cảm hứng cho những người định cư đầu tiên của nước Mỹ và định hình nên cội nguồn của đất nước chúng ta.

Truyện ngắn của Hawthorne, được viết năm 1843, lại là một tác phẩm rất khác. Đó là một trong những tác phẩm châm biếm vĩ đại nhất trong văn học Mỹ. Bản thân Hawthorne là hậu duệ của những người Thanh giáo, và ông đã lấy câu chuyện ngụ ngôn đầy lòng mộ đạo của Bunyan – hành trình của con người trên con đường trở về Thiên đường – và kể lại nó qua lăng kính của những khuyết điểm tồi tệ nhất của nước Mỹ: sự thèm khát tiện nghi, những câu trả lời dễ dàng, những lối tắt, những giải pháp nhanh chóng, thành công vật chất và lòng mộ đạo giả tạo.

Người ta có thể lập luận rằng đây chính là tình trạng hiện nay của chúng ta. Alexander Solzhenitsyn từng nói rằng “sự thịnh vượng sinh ra những kẻ ngốc”, và thật khó để phản bác lại luận lý học của ông khi các quảng cáo cà phê Lavazza ngày nay (chỉ lấy một trong nhiều ví dụ) tuyên bố rằng “niềm vui làm cho chúng ta trở nên con người”.

Chúng ta đang sống trong một nền văn hóa vật chất sâu sắc, bị chi phối bởi chủ nghĩa tiêu dùng. Tôi yêu đất nước tôi. Tôi yêu những thành tựu phi thường và lý tưởng cao đẹp nhất của nó. Nhưng khi nước Mỹ bước sang tuổi 250, tất cả chúng ta đều cần một chút khiêm nhường, tiết kiệm hơn, và sự ăn năn hối lỗi cá nhân cùng với những lời lẽ khoa trương và ăn mừng.

May mắn thay, chúng ta có những lý do chính đáng để hy vọng.

Bất chấp những hỗn loạn thường xuyên tràn ngập các trang báo, con người vẫn muốn và cần yêu thương. Sự giận dữ gặm nhấm trái tim của thế giới, và cuối cùng, chúng ta không thể chịu đựng được điều đó. Thiên Chúa tạo ra chúng ta cho những điều tốt đẹp hơn. Đó là lý do tại sao tất cả chúng ta đều khao khát cái đẹp. Đó là lý do tại sao tất cả chúng ta đều thèm khát sự thân mật, tình bạn với người khác và sự sinh sôi nảy nở của cuộc sống mới.

Tình yêu mà chúng ta biểu lộ trong những lựa chọn và hành động của mình rất quan trọng bởi vì chứng tá bản thân của chúng ta định hình người khác, và thông qua người khác, Thiên Chúa định hình lại thế giới. Đức Benedict XVI đã mô tả công việc tham gia chính trị của người Kitô hữu như một biểu thức của lòng bác ái và công lý – nói cách khác, như một biểu thức của tình yêu thương đối với quốc gia, cộng đồng và những người xung quanh chúng ta. Và quả thật là như vậy.

Vì vậy, bài học ở đây là: Hành động “chính trị” mạnh mẽ nhất mà chúng ta có thể thực hiện trong năm nay hoặc bất cứ năm nào khác, dù có bầu cử hay không, là sống như thể chúng ta thực sự tin vào những gì chúng ta tuyên bố là người Kitô hữu. Nếu chúng ta làm điều đơn giản nhưng mang tính cách mạng đó, thì thế giới sẽ bắt đầu thay đổi – không nhanh chóng, không đột ngột, nhưng sâu sắc, từng tâm hồn và từng cộng đồng một. Và cuối cùng, đó là điều chúng ta sẽ bị phán xét.