Lược Sử Giáo Hội Công Giáo Của Thomas Boken Kotter, Lời Nói Đầu

LỜI NÓI ĐẦU CHO ẤN BẢN IMAGE

Việc xuất bản ấn bản bìa mềm sửa đổi của cuốn Lịch sử Ngắn gọn của tôi cho tôi cơ hội để nói một vài điều về phương pháp tiếp cận của tôi khi viết cuốn lịch sử tổng quát về Giáo hội này. Mục đích của tôi là cung cấp cho độc giả phổ thông một bản tóm tắt ngắn gọn về những sự kiện chính trong lịch sử Giáo hội, tức là một bản tường thuật về các sự kiện, nhân vật và phong trào chính đã tạo nên Giáo hội Rô-ma như ngày nay. Làm được điều này trong một cuốn sách tương đối ngắn thực sự là một nhiệm vụ đầy thách thức, và do hạn chế về không gian, tôi buộc phải tập trung sự chú ý của mình gần như hoàn toàn vào các Giáo hội hiệp nhất với Rô-ma. Khi làm như vậy, tôi chắc chắn không có ý định phán xét về tuyên bố của các Giáo hội khác về việc là một phần của Giáo hội “duy nhất, thánh thiện, Công Giáo và tông truyền” trong Kinh Tin Kính của các Tông đồ. Điều tương tự cũng đúng với việc tôi sử dụng thuật ngữ “Công Giáo”, mà tôi dùng như một tên gọi thông thường cho các Giáo hội hiệp nhất với Rô-ma.

Mặc dù đã nỗ lực hết sức, tôi nhận ra cuốn sách vẫn còn những thiếu sót và hạn chế, điều có lẽ là không thể tránh khỏi đối với một cuốn sách có phạm vi như vậy. Chẳng hạn, một số nhà phê bình đã nhận xét, có lẽ với một mức độ chính đáng nhất định, về xu hướng bỏ qua những khía cạnh tiêu cực và đen tối trong lịch sử Giáo hội. Những người khác lại muốn thấy sự chú trọng hơn đến các hoạt động của người Công Giáo bình thường thay vì những việc làm của các Giáo hoàng, giám mục và các công đồng. Tôi chỉ có thể nói rằng sau khi viết cuốn sách này, tôi nhận thức rõ hơn bao giờ hết về sự khó khăn trong việc đưa ra một cái nhìn cân bằng về sự phức tạp đan xen của các sự kiện, ý tưởng và nhân vật tạo nên thực tại lịch sử. Và tôi chỉ có thể hy vọng rằng cuốn sách này, với tất cả những khiếm khuyết của nó, sẽ mang lại cho người đọc một số hiểu biết về quá khứ hấp dẫn và vô cùng phức tạp của Giáo hội.

Cuối cùng, tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn đến những người đã giúp tôi cải thiện ấn bản sửa đổi này của cuốn sách bằng những lời phê bình và đề xuất mang tính xây dựng của họ. Đặc biệt, tôi xin cảm ơn Đức ông John Tracy Ellis thuộc Đại học Công Giáo Washington, Linh mục John Jay Hughes, Giáo sư thỉnh giảng của Đại học St. Louis, Linh mục Robert McNamara, Giáo sư Lịch sử Giáo hội tại Chủng viện St. Bernard ở Rochester, và Linh mục M. Edmund Hussey, Giáo sư Thần học Lịch sử tại Chủng viện Mount St. Mary ở Norwood, Ohio.

Thomas Bokenkotter
Chủng viện St. Gregory, Cincinnati, Ohio, 1978

LỜI NÓI ĐẦU CHO ẤN BẢN SỬA ĐỔI VÀ MỞ RỘNG

Mục đích của tôi khi viết cuốn Lịch sử Ngắn gọn là cung cấp cho người Công Giáo bình thường và những người khác một bản tóm tắt tương đối ngắn gọn về lịch sử đầy biến động của Giáo Hội Công Giáo. Tôi đặc biệt hy vọng cuốn sách sẽ giúp người Công Giáo đối phó với tất cả những thay đổi đang diễn ra trong Giáo hội bằng cách cho họ thấy những thay đổi lớn lao đã xảy ra trong quá khứ.

Trong ấn bản sửa đổi và mở rộng này, tôi đã cố gắng cập nhật bằng cách đề cập đến các sự kiện chính trong mười lăm năm qua của Giáo hội, những năm đầy kịch tính phi thường, những năm chứng kiến cuộc khủng hoảng do Công đồng Vatican II gây ra tiếp tục không ngừng khi Giáo hội tìm cách kết hợp những hiểu biết mới của Công đồng vào đời sống và tư tưởng của mình: tính hợp đoàn, đại kết, tự do tôn giáo, đa nguyên thần học và văn hóa, cách tiếp cận duy nhân vị đối với các vấn đề đạo đức, đối thoại, sử dụng phê bình Kinh thánh và lịch sử. Làm thế nào để những điều này có thể được đưa vào cấu trúc vững chắc, lâu đời của giáo lý và truyền thống Công Giáo đã không thể, và không được, giải thích rõ ràng trong vài năm ngắn ngủi của Công đồng. Không có gì đáng ngạc nhiên khi nhiều tranh cãi nổ ra khi bắt đầu công việc dung hòa những khái niệm này với truyền thống, đặc biệt là truyền thống được định nghĩa một cách cứng ngắc bởi Công đồng Trent.

Một điều thiếu sót nghiêm trọng trong các ấn bản trước của cuốn lịch sử này là thư mục tham khảo để giúp sinh viên có nhu cầu đọc thêm. Tôi hy vọng đã khắc phục được thiếu sót này bằng thư mục tham khảo phong phú mà tôi đã cung cấp. Các cuốn sách được lựa chọn dựa trên giá trị học thuật và tính dễ tiếp cận đối với người đọc phổ thông.

Xin chân thành cảm ơn Pat Kossmann, biên tập viên của tôi, người đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong suốt những năm chúng tôi làm việc cùng nhau.

Thomas Bokenkotter
Nhà thờ Assumption, Walnut Hills, Cincinnati, Ohio, 1990

LỜI NÓI ĐẦU CHO ẤN BẢN THỨ BA

Thật là tin vui khi Trace Murphy, biên tập viên của tôi, thông báo rằng Doubleday và Image Books dự định phát hành một ấn bản minh họa của cuốn Lịch sử Ngắn gọn. Nhằm kỷ niệm 25 năm ngày xuất bản, dự án này đã khơi dậy hy vọng trong tôi rằng cuốn sách có thể tồn tại lâu hơn cả tác giả của nó. Một niềm tự hào muôn thuở của các tác giả.

Mục đích của tôi là, và vẫn là, cung cấp một cẩm nang cho những người Công Giáo muốn tìm hiểu thêm về lịch sử phức tạp của Giáo hội hai nghìn năm tuổi của họ. Và cũng để cung cấp một cái nhìn khách quan cho những người đang bối rối trước những thay đổi do Công đồng Vatican II mang lại. Nói cách khác, để cho thấy sự thay đổi là một hằng số trong lịch sử của Giáo hội. Trong quá trình đó, tôi đã tập trung vào các sự kiện và nhân vật chính đã tạo nên Giáo Hội Công Giáo Rô-ma như ngày nay.

Không cần phải bàn nhiều về những hạn chế hiển nhiên vốn có trong loại sách này. Cố gắng cô đọng hai thiên niên kỷ lịch sử vào một tập sách có nghĩa là nhiều điều thực sự quan trọng sẽ bị bỏ sót. Tôi hy vọng rằng phần thư mục cập nhật sẽ giúp lấp đầy những khoảng trống.

Cuộc khủng hoảng do Công đồng Vatican II gây ra vẫn tiếp diễn khi Giáo hội tìm cách kết hợp những hiểu biết mới của Công đồng vào đời sống và tư tưởng của mình: tính hợp đoàn, đại kết, tự do tôn giáo, đa nguyên thần học và văn hóa, cách tiếp cận đa nguyên đối với các vấn đề luân lý, đối thoại và việc sử dụng phê bình Kinh Thánh và lịch sử. Như tôi đã nói trong Lời tựa của ấn bản trước, việc làm thế nào để những hiểu biết mới này có thể được đưa vào cấu trúc vững chắc, lâu đời của giáo lý và truyền thống Công Giáo đã không thể và không được giải thích rõ ràng trong vài năm ngắn ngủi của Công đồng Vatican II. Không có gì đáng ngạc nhiên khi vẫn còn nhiều tranh cãi khi công việc dung hòa những hiểu biết mới với các truyền thống cổ xưa, đặc biệt là những truyền thống được định nghĩa một cách cứng ngắc bởi Công đồng Trent, vẫn đang tiếp diễn.

Tôi cũng xin nói thêm rằng tôi vô cùng biết ơn các nhà phê bình đã dành những lời khen ngợi hào phóng cho cuốn sách này bất chấp nhiều hạn chế của nó.

Tôi đặc biệt cảm ơn các nhân viên tại Doubleday—Trace, Siobhan và Andrew—vì sự tận tâm của họ trong việc hoàn thành ấn bản minh họa này. 

Còn tiếp