Tomasz Rowiński của tạp chí Aleteia, ngày 21 tháng 8, 2026, cho hay: Năm 1276, Giáo Hội Công Giáo đã chứng kiến một sự kiện lịch sử chưa từng có: bốn người đàn ông khác nhau lần lượt ngồi trên ngai vàng Giáo hoàng trong cùng một năm dương lịch.
Chúng ta đã có hai vị Giáo hoàng trong cùng một năm vào năm 2025, với sự qua đời của Đức Giáo Hoàng Phanxicô và việc bầu chọn Đức Giáo Hoàng Leo XIV. Một số người vẫn còn nhớ lần cuối cùng chúng ta có ba vị Giáo hoàng trong cùng một năm: năm 1978, khi Đức Giáo Hoàng Phaolô VI qua đời và được kế vị bởi Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô I, người chỉ trị vì trong 33 ngày trước khi cái chết của ngài gây chấn động thế giới. Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II được bầu chọn ngay sau đó. Nhưng bốn vị Giáo hoàng trong cùng một năm thì sao? Nghe có vẻ như một phần cốt truyện của cuốn tiểu thuyết trinh thám Dan Brown… và chắc chắn rồi, đã nhiều thế kỷ trôi qua kể từ khi nó xảy ra. Đây là câu chuyện!
Đức Gre-go-ri-ô X, người đã cải cách các cuộc bầu cử giáo hoàng
Giáo hoàng Gre-go-ri-ô X được bầu chọn sau một quá trình bầu cử kéo dài bất thường ở Viterbo, Ý, từ năm 1268 đến năm 1271. Ngài đã ban hành tông hiến Ubi periculum, quy định các cuộc bầu cử giáo hoàng trong tương lai. Các Hồng Y bị giam giữ trong một khu vực đặc biệt của cung điện giáo hoàng dưới sự kiểm soát chặt chẽ (cum clave). Thức ăn của họ bị hạn chế dần dần khi thời gian bầu chọn giáo hoàng mới càng kéo dài, và họ bị cấm rời khỏi khuôn viên cho đến khi cuộc bầu cử kết thúc.
Sau bốn năm trị vì, Đức Giáo Hoàng qua đời vào ngày 10 tháng 1 năm 1276, tại Arezzo, Ý, mở đường cho một loạt những thay đổi nhanh chóng. Sinh ra với tên Tedaldo Visconti khoảng năm 1210 tại Piacenza, Đức Gre-go-ri-ô X là một tu sĩ dòng ba Phanxicô và là người thúc đẩy các cuộc Thập tự chinh.
Đức In-no-cen-tê V, vị Giáo hoàng dòng Đa Minh đầu tiên
Vào ngày 21 tháng 1 năm 1276, chỉ một ngày sau khi mật nghị đầu tiên theo luật mới bắt đầu, Hồng Y Peter của Tarentaise xứ Savoy được bầu chọn. Ngài lấy tên là In-no-cen-tê V. Là một tu sĩ dòng Đa Minh, một giáo sư tại Đại học Paris, và là cộng sự của Thánh Albertô Cả và Thánh Tôma Aquinô, Đức In-no-cen-tê V tiếp tục nỗ lực của người tiền nhiệm trong việc thúc đẩy các cuộc Thập tự chinh và hòa giải Giáo hội Latinh với Giáo hội Đông phương. Ngài cũng thiết lập truyền thống giáo hoàng mặc áo choàng trắng (trang phục của dòng Đa Minh).
Sau chỉ năm tháng làm giáo hoàng, ngài qua đời sau một cơn bệnh ngắn (có thể là sốt rét) tại Rome vào ngày 22 tháng 6. Ngài khoảng 51 tuổi.
Adrian V, một vị giáo hoàng thậm chí còn chưa được thụ phong linh mục
Các Hồng Y đã bầu Ottobono Fieschi của Genoa vào ngày 11 tháng 7 năm 1276. Là một nhà ngoại giao nổi tiếng với vai trò trung gian hòa giải ở Anh, ngài trở thành Giáo hoàng Adrian V. Quyết định quan trọng duy nhất của ngài là đình chỉ các quy tắc nghiêm ngặt của mật nghị do Đức Gre-go-ri-ô X đặt ra. Tuy nhiên, Đức Adrian V đã qua đời tại Viterbo vào ngày 18 tháng 8 chỉ sau 38 ngày tại vị, trước khi ngài kịp được thụ phong linh mục. Ngài đã được chú của mình, In-no-cen-tê IV, phong làm Hồng Y ba năm trước đó.
Đức Gio-an XXI, một bác sĩ người Bồ Đào Nha
Vào ngày 8 tháng 9 năm 1276, Pedro Julião của Lisbon lên ngôi Giáo hoàng Gio-an XXI. Ngài vẫn là vị giáo hoàng người Bồ Đào Nha duy nhất trong lịch sử. Là con trai của một dược sĩ, Đức Gio-an XXI đã học y khoa tại Paris, Salerno và Palermo. Ngài thường được biết đến là tác giả của Thesaurus pauperum (một cuốn sách hướng dẫn y học cho người nghèo). Năm 1272, Giáo hoàng Gre-go-ri-ô X bổ nhiệm ngài làm tổng giám mục Braga, Bồ Đào Nha.
Trong tám tháng trị vì, Đức Thánh Cha đã làm trung gian hòa giải giữa các vua Pháp và Castile, tài trợ cho các trường đại học và xây dựng một thư viện trong cung điện giáo hoàng ở Viterbo. Ngài qua đời vào ngày 20 tháng 5 năm 1277 do thương tích khi mái nhà phòng làm việc của ngài sụp đổ.
Bối cảnh và ý nghĩa
Liệu năm có bốn vị giáo hoàng chỉ là một sự kiện lịch sử kỳ lạ? Những nhiệm kỳ giáo hoàng ngắn ngủi này là kết quả của những hoàn cảnh may rủi — hoặc có lẽ là do sự an bài của Chúa — chứ không phải do mưu đồ xấu (theo như chúng ta biết). Tuy nhiên, ngôi vị Giáo hoàng chắc chắn đang trải qua một cuộc khủng hoảng đáng kể vào thời điểm đó. Giáo hội đang vướng vào các cuộc xung đột với những người cai trị như Charles I của Sicily và Rudolf của Habsburg. Đồng thời, Giáo hội cũng đang phải vật lộn với sự suy thoái về định chế, được thể hiện qua thời kỳ trống ngôi ba năm chỉ vài năm trước đó.
Toàn bộ giai đoạn lịch sử từ năm 1268 đến năm 1276 cuối cùng đã góp phần ổn định các thủ tục bầu chọn giáo hoàng. Giáo hoàng Ni-cô-la III trở thành giáo hoàng tiếp theo vào tháng 11 năm 1277. Triều đại của ngài kéo dài đến năm 1280 và được đánh dấu bằng một thời kỳ cải cách. Ngài tăng cường quyền kiểm soát của giáo hoàng đối với Lãnh thổ Giáo hoàng và tinh giản hóa công việc của văn phòng giáo hoàng. Ngài cũng ủng hộ các dòng tu Đa Minh và Phanxicô còn non trẻ, và giải quyết một cuộc xung đột về vấn đề nghèo đói trong nội bộ dòng Phanxicô.