Victoria Cardiel, trong bản tin của CNA ngày 12 tháng 12 năm 2025, cho biết: Nhân kỷ niệm 100 năm thành lập Viện Khảo cổ học Kitô giáo, Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã công bố một bức tông thư mới, trong đó ngài ca ngợi khảo cổ học Kitô giáo như một công trình có khả năng “lên tiếng cho sự im lặng của lịch sử” và “làm sáng tỏ sự thánh thiện vô danh của nhiều tín hữu đã đóng góp vào việc xây dựng Giáo hội”. “Trong thế giới phát triển nhanh chóng ngày nay, người ta có xu hướng quên đi và tiếp nhận hình ảnh và từ ngữ mà không suy gẫm về ý nghĩa của chúng. Mặt khác, Giáo hội được kêu gọi giáo dục con người về ký ức, và khảo cổ học Kitô giáo là một trong những công cụ cao quý nhất để thực hiện điều đó — không phải để trốn tránh quá khứ, mà là để sống một cách có ý thức trong hiện tại và hướng tới một tương lai bền vững,” Đức Giáo Hoàng tuyên bố trong văn kiện được công bố vào ngày 11 tháng 12.

Đây là ấn phẩm giáo huấn thứ ba thuộc loại này của Đức Giáo Hoàng Leo XIV trong tám tháng làm Giáo hoàng, sau “Vẽ nên những bản đồ hy vọng mới”, một văn kiện tập trung vào giáo dục, và In Unitate Fidei về Công đồng Đại kết Ni-xê-a, trong đó ngài khám phá sự thống nhất của các Kitô hữu.

Đối với Đức Leo XIV, khảo cổ học Kitô giáo cho phép Giáo hội “ghi nhớ nguồn gốc của mình” và “kể lại lịch sử cứu rỗi không chỉ bằng lời nói mà còn bằng hình ảnh, hình thức và không gian”. Trong thời đại “thường đánh mất tầm nhìn về cội nguồn”, nó là “một công cụ quý giá để truyền giáo”.

Do đó, ngài nhấn mạnh rằng khảo cổ học nói lên điều gì đó với cả người tin và người không tin, giới trẻ, học giả và khách hành hương, bởi vì nó soi sáng ý nghĩa của cuộc hành trình và gợi lên “tiếng vọng của sự vĩnh hằng”.

“Kitô giáo không phải là một khái niệm trừu tượng”

Ngài giải thích, mỗi khám phá khảo cổ chứng minh rằng “Kitô giáo không phải là một khái niệm trừu tượng mà là một thể thống nhất đã sống, được tôn vinh và hiện diện trong không gian và thời gian”.

Đối với Đức Thánh Cha, khảo cổ học cho thấy đức tin “đã vượt qua những thời kỳ khó khăn và chống lại sự bách hại, khủng hoảng và thay đổi. Đức tin đã được đổi mới và tái sinh”, và đã “phát triển mạnh mẽ dưới những hình thức mới”. Do đó, ngài mô tả nó như là “một sứ mệnh của hy vọng”.

Đức Giáo Hoàng nói rằng ngành học này cho phép mọi người cảm nhận được “sức mạnh của một sự tồn tại vượt thời gian”, để đọc được trong các ngôi mộ “sự mong đợi về sự Phục Sinh” và trong các vòm cung “sự hướng về Chúa Kitô”.

Đức Giáo Hoàng nhấn mạnh rằng khảo cổ học cũng đóng một vai trò quyết định trong thần học mặc khải, vì Thiên Chúa “đã phán dạy qua các sự kiện và con người trong thời gian”. Do đó, để hiểu được mặc khải cần phải biết bối cảnh lịch sử của nó: Khảo cổ học “soi sáng các văn bản,” ngài khẳng định, và cũng “hoàn thiện các nguồn tư liệu viết.”

Trong văn kiện này, Đức Giáo Hoàng đã tránh xa mọi sự lý tưởng hóa quá khứ và kêu gọi hiểu được lịch sử đích thực của Giáo hội — bao gồm “sự vĩ đại và hạn chế, sự thánh thiện và sự mong manh, sự liên tục và sự đứt đoạn” — điều sẽ cho phép một nền thần học chân thực hơn.

“Ký ức sống động,” chứ không phải “sự sùng bái quá khứ”

Đức Leo XIV cảnh báo chống lại một tầm nhìn khảo cổ học chỉ mang tính bảo tồn. “Khảo cổ học Kitô giáo đích thực không phải là vấn đề bảo tồn khô khan mà là ký ức sống động,” ngài nhấn mạnh sau khi chỉ ra rằng khảo cổ học Kitô giáo phải nuôi dưỡng một “ký ức hòa giải” và thúc đẩy không gian đối thoại.

Tương tự, Đức Giáo Hoàng nhắc lại giá trị của sự hiệp thông và hợp tác học thuật giữa các tổ chức khảo cổ học, mô tả lĩnh vực này là “một nguồn tài nguyên cho tất cả mọi người.”

Trong việc khẳng định vai trò nền tảng của khảo cổ học Kitô giáo, Đức Giáo Hoàng nhấn mạnh rằng “các nghiên cứu thần học mà bỏ qua khảo cổ học có nguy cơ trở nên phi thực tiễn, trừu tượng, hoặc thậm chí là mang tính ý thức hệ.”

Theo Đức Giáo Hoàng, khảo cổ học không chỉ cung cấp dữ liệu lịch sử mà còn cho phép thần học bám rễ vào thực tại cụ thể của dân Chúa. Do đó, ngài khẳng định rằng một nền thần học “bao hàm khảo cổ học… lắng nghe thân thể của Giáo hội, đánh giá những vết thương của Giáo hội, đọc những dấu hiệu của Giáo hội và được cảm động bởi lịch sử của Giáo hội.”

Trong bài suy niệm của ngài, Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã nhấn mạnh chiều kích nhân văn và mục vụ của công việc khảo cổ học. Ngài mô tả nó như một nghề nghiệp “thực hành” thiết yếu, trong đó các nhà nghiên cứu “là những người đầu tiên tiếp xúc với các hiện vật bị chôn vùi, vẫn giữ được sức sống ngay cả sau nhiều thế kỷ.”

Nhưng đóng góp của nhà khảo cổ học Kitô giáo, Đức Giáo Hoàng Leo XIV nói thêm, vượt ra ngoài việc khai quật vật chất: “Họ không chỉ nghiên cứu các hiện vật mà còn cả những bàn tay đã tạo ra chúng, những bộ óc đã hình thành nên chúng và những trái tim đã yêu thương chúng.”

Chúa đã thực sự bước vào lịch sử, và đức tin không phải là một triết lý.

Đức Giáo Hoàng nhắc lại rằng từ thuở ban đầu, đức tin Kitô giáo được truyền lại thông qua ký ức về các địa điểm và dấu hiệu. Ngài nói: “Các cộng đồng Kitô giáo không chỉ bảo vệ lời dạy của Chúa Giêsu mà còn cả các địa điểm, đồ vật và dấu hiệu về sự hiện diện của Người”.

Đức Thánh Cha viết: Những địa điểm như ngôi mộ trống, Ngôi nhà của Thánh Phêrô ở Capernaum và các hầm mộ La Mã không chỉ đóng vai trò là bằng chứng lịch sử mà còn “tất cả đều chứng minh rằng Thiên Chúa thực sự đã bước vào lịch sử và đức tin không chỉ là một triết lý suông mà là một con đường hữu hình trong thực tại của thế giới”.

Đức Giáo Hoàng khẳng định rằng Giáo Hội cần “tìm kiếm một sự khôn ngoan sâu sắc có khả năng bảo tồn và truyền lại cho các thế hệ tương lai những gì thực sự thiết yếu” và nhấn mạnh rằng khảo cổ học có “vai trò thiết yếu trong việc hiểu biết về Kitô giáo và do đó, việc ứng dụng nó trong việc đào tạo giáo lý và thần học”.

Trích dẫn tông hiến Veritatis Gaudium của Đức Giáo Hoàng Phanxicô, Đức Giáo Hoàng Leo nhắc lại rằng khảo cổ học là một phần của các môn học cơ bản trong việc đào tạo thần học, bởi vì “nó không chỉ cho chúng ta biết về các hiện vật mà còn về con người: nhà cửa, lăng mộ, nhà thờ và lời cầu nguyện của họ” và về “cách đức tin định hình không gian, thành phố, cảnh quan và tư duy của họ”.

Đức Giáo Hoàng cũng nhấn mạnh rằng khảo cổ học “không chỉ là một ngành chuyên môn dành riêng cho một số ít chuyên gia” mà là một con đường có thể tiếp cận “với bất cứ ai muốn hiểu đức tin được thể hiện như thế nào trong thời gian, không gian và văn hóa.”

Khảo cổ học như một ‘trường học của hy vọng’

Theo quan điểm của ngài, việc nghiên cứu và kể lại lịch sử giúp giữ cho “ngọn lửa lương tâm tập thể” luôn cháy sáng. Nếu không, ngài cảnh báo, “tất cả những gì còn lại chỉ là ký ức cá nhân về các sự kiện gắn liền với lợi ích hoặc cảm xúc của riêng chúng ta, không có mối liên hệ thực sự nào với cộng đồng nhân loại và giáo hội trong đó chúng ta đang sống.”

Đức Giáo Hoàng Leo XIV nhắc lại rằng Viện Khảo cổ học Kitô giáo Giáo hoàng được thành lập theo sắc lệnh Primitivi Cemeteri (“Nghĩa trang Nguyên thủy”) của Đức Giáo Hoàng Pius XI ngày 11 tháng 12 năm 1925, với nhiệm vụ “chỉ đạo các nghiên cứu về các di tích của Kitô giáo cổ đại với sự nghiêm ngặt khoa học tối đa” nhằm “tái tạo lại cuộc sống của các cộng đồng sơ khai.”

Viện đã tham gia vào các cuộc khai quật quan trọng, chẳng hạn như cuộc khai quật lăng mộ của tông đồ Phêrô bên dưới Bàn thờ Tuyên Xưng trong Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, và trong các cuộc điều tra gần đây tại Thánh đường Phaolô Ngoại thành.

Đức Giáo Hoàng đã hỏi: “Vai trò của khảo cổ học Kitô giáo còn có thể mang lại lợi ích như thế nào cho xã hội và Giáo hội trong thời đại được đánh dấu bởi trí tuệ nhân tạo và bởi sự khám phá vô số thiên hà của vũ trụ?”

Chính ngài đã đưa ra câu trả lời: Các phương pháp đương thời “cho phép chúng ta thu thập thông tin mới từ những phát hiện từng được coi là không đáng kể”, nhắc nhở chúng ta rằng “không có gì thực sự vô dụng hay bị mất đi”. Ngay cả những điều bên lề, ngài khẳng định, cũng có thể “tiết lộ ý nghĩa sâu sắc dưới ánh sáng của những câu hỏi và phương pháp mới. Về mặt này, khảo cổ học cũng là một trường học của hy vọng”.