
Cha Raymond J. de Souza bình luận ngày 7 tháng 7 năm 2025 trên National Catholic Register rằng: Trong lịch sử đại kết, ngày 28 tháng 6 năm 2025 là ngày bất thường nhất. Theo thông lệ, Tòa Thượng phụ Đại kết Constantinople — primus sine paribus (người đứng đầu không có người ngang hàng) trong số các Kitô hữu Chính thống giáo — đều cử một phái đoàn đến Rome để dự lễ bổn mạng hai Thánh Phêrô và Phaolô. Tòa thánh đáp lại vào tháng 11 dịp lễ Thánh Anrê vị bổn mạng của Constantinople.
Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã chào đón phái đoàn Chính thống giáo tại Điện Tông tòa, đảm bảo với họ về "mong muốn kiên trì trong nỗ lực khôi phục sự hiệp thông hữu hình hoàn toàn giữa các Giáo hội của chúng ta".
Chỉ vài giờ sau, tại Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, Đức Thánh Cha đã được trình bày tài liệu cho thấy trung tâm thu hút của Chính thống giáo — Giáo hội Chính thống giáo Nga, chiếm khoảng 100 triệu trong số khoảng 225 triệu tín đồ Chính thống giáo trên toàn thế giới — đã tiếp tay cho một "cuộc chiến phạm thánh" ở Ukraine.
Vào cuối buổi tiếp kiến được Đức Giáo Hoàng dành cho 7,000 người hành hương từ Giáo Hội Công Giáo Hy Lạp Ukraine (UGCC) tại Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, Đức Giáo Hoàng Leo đã nhận được từ Đức Tổng Giám Mục Sviatoslav Shevchuk, "Cha và Người đứng đầu" của Giáo Hội Công Giáo Hy Lạp Ukraine, cuốn sách của riêng ngài có tựa đề bằng tiếng Tây Ban Nha, Crónica de Una Guerra Sacrílega ("Biên niên sử về cuộc chiến phạm thánh").
Chỉ trong vòng vài giờ, Đức Leo đã chuyển từ cam kết tìm kiếm sự hiệp thông với Chính thống giáo sang đối diện với thực tại một số người Chính thống giáo đang gây chiến với những người Kitô hữu khác.
Mối quan hệ giữa Rome và Constantinople rất tuyệt vời. Đức Thượng phụ Đại kết Bartholomew thường xuyên đến Rome, gần đây nhất là để dự tang lễ của Đức Giáo Hoàng Phanxicô và Thánh lễ nhậm chức của Đức Giáo Hoàng Leo. Nhưng trong phạm vi thẩm quyền trực tiếp của mình tại Thổ Nhĩ Kỳ, Constantinople chỉ có vài nghìn người theo Kitô giáo. Nơi này vẫn có tầm quan trọng về mặt lịch sử và giáo hội, nhưng Nga là thực tại thống trị trong Chính thống giáo hoàn cầu. Và Giáo hội Chính thống giáo Nga ủng hộ, bằng những lời kêu gọi tôn giáo, cuộc xâm lược quân sự của Nga ở Ukraine, nhằm vào người Ukraine, những người chủ yếu theo Chính thống giáo. (Người Công Giáo ở Ukraine chiếm khoảng 10% dân số.)
Việc Đức Thượng phụ Kirill của Moscow liên kết với cuộc chiến của Tổng thống Nga Vladimir Putin là điều ai cũng biết. Nhấn mạnh chiều sâu của sự liên kết đó, trong những ngày gần đây, Ukraine đã đình chỉ quyền công dân của Tổng giám mục Onufrii, người đứng đầu Giáo hội Chính thống giáo Ukraine có liên hệ với Moscow, với lý do hộ chiếu Nga của ngài và mối quan hệ đang diễn ra với Giáo hội Chính thống giáo Nga của Kirill. Ngay cả Đức Giáo Hoàng Phanxicô - người luôn coi trọng mối quan hệ tốt đẹp với Moscow, thường khiến Ukraine thất vọng - đã cảnh cáo Kirill không nên làm "cậu bé giúp lễ của Putin".
Các mối quan hệ đại kết luôn đòi hỏi phải sẵn sàng hướng tới những dấu hiệu tích cực, dù mong manh đến đâu, và tránh xa ngay cả những trở ngại rõ ràng. Tuy nhiên, hiếm khi điều đó thể hiện rõ như vào ngày 28 tháng 6. "Sự hiệp thông hữu hình trọn vẹn" mà Đức Thánh Cha đã nói đến là hoàn toàn không thể khi tòa thượng phụ Chính thống giáo đông dân nhất thế giới phạm tội báng bổ, ban phước cho cuộc tàn sát cả người Ukraine Chính thống giáo và Công Giáo vì mục đích của chủ nghĩa đế quốc Nga. Đây là một vụ tai tiếng lớn nhất trong lịch sử Kitô giáo, đó là việc "La Mã thứ ba", như Moscow tự gọi là di sản tinh thần của riêng mình, lại đồng lõa trong một cuộc chiến tàn khốc chống lại các Kitô hữu vì lý do chính trị.
Sự sa đọa của Moscow rất sâu xa và đen tối. Những vết thương mà Moscow gây ra cho sự hiệp nhất Kitô giáo theo một nghĩa nào đó còn lớn hơn trong các cuộc chiến Công Giáo-Thệ phản sau thời Cải cách, vì đây là cuộc chiến giữa các quốc gia Chính thống giáo.
Constantinople đã công nhận sự độc lập của Chính thống giáo Ukraine khỏi sự kiểm soát của tòa Mạc tư khoa, điều này khiến Mạc tư khoa phải cắt đứt sự hiệp thông với Constantinople. Bất chấp những mong muốn vẫn còn ở Rome về sự hiệp thông trọn vẹn, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra khi hai tòa thượng phụ Chính thống giáo quan trọng nhất không hiệp thông với nhau.
Chủ nghĩa đại kết đòi hỏi loại thận trọng tránh những từ như "phạm thánh". Tuy nhiên, Tổng giám mục Shevchuk đã trình lên Đức Giáo Hoàng, tại bàn thờ rất cao của Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, "biên niên sử về một cuộc chiến phạm thánh" của riêng ngài, biết rằng nó sẽ được ghi nhận ở cả Constantinople lẫn Moscow. Và cả Rome nữa.
Bất chấp những lời tử tế của Đức Leo dành cho phái đoàn từ Constantinople, Tiến trình đại kết ngày nay vẫn tương đương với việc tưởng tượng ra sự hòa hợp giữa Công Giáo và Thệ Phản trong Chiến tranh Ba mươi năm.
Giáo Hội Công Giáo Hy Lạp Ukraine bị cuốn vào cuộc chiến Chính thống giáo này, và trong hai tháng kể từ khi được bầu, Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã dành ưu tiên cho họ, vốn là Giáo Hội Công Giáo Đông phương lớn nhất.
Ngài đã gặp hội đồng quản trị của Giáo Hội Công Giáo Hy Lạp Ukraine chỉ vài ngày sau cuộc họp với những người hành hương. Vào dịp đó, các giám mục của Giáo Hội Công Giáo Hy Lạp Ukraine được ban đặc ân cử hành Phụng vụ Thánh tại bàn thờ chính của Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, theo thông lệ dành riêng cho Đức Thánh Cha sử dụng.
Khi Đức Thánh Cha chào đón những người hành hương, họ đáp lại bằng cách hát Kinh Lạy Cha bằng tiếng Ukraine, một khoảnh khắc đẹp đến ám ảnh. Khi Đức Leo gặp các giám mục vào tuần trước, ngài đã yêu cầu họ hát lại Kinh Lạy Cha, vì ngài thấy bài hát này vô cùng xúc động.
Vào tháng 5, ngài đã gặp gỡ những người đứng đầu tất cả các Giáo Hội Công Giáo Đông phương, trong dịp đó ngài đã dành sự quan tâm đặc biệt cho Đức Tổng Giám Mục Shevchuk. Ngài cũng dành cho ngài một buổi tiếp kiến riêng kéo dài vào ngày hôm sau. Trong tất cả những dịp này, Đức Giáo Hoàng Leo đã nhiều lần đảm bảo với người Ukraine rằng ngài "gần gũi" với "người Ukraine tử vì đạo" đã phải chịu đựng hơn ba năm "chiến tranh vô nghĩa". Khiến việc kẻ xâm lược phạm thánh tuyên bố rằng mình đang hành động vì mục đích thần thiêng trở nên "vô nghĩa" hơn.