SƠ LƯỢC VỀ TRƯỜNG GIÁO LÝ VÀ VIỆT NGỮ ANDRE DŨNG LẠC TẠI GIÁO XỨ THÁNH MARIA GORETTI Ở SAN JOSE.
Gìn giữ tiếng Việt để bảo tồn và phát huy nền văn hóa dân tộc là mối quan tâm của nhiều người Việt đang sống tại hải ngoại. Ý thức được trách nhiệm trong việc duy trì ngôn ngữ tiếng Việt, rất nhiều tấm lòng thiện chí đã chung sức thành lập nhiều trung tâm Việt Ngữ khắp nơi. Song song với việc giảng dạy và học hỏi tiếng Việt, việc truyền bá Tin Mừng của Chúa và giảng dạy giáo lý Công Giáo cho các em nhỏ cũng là một nhu cầu cần thiết. Đó chính là mục đích hoạt động của Trường Giáo Lý Việt Ngữ Andre Dũng Lạc.
Với tấm lòng thiện chí của một số anh chị em, lớp Việt Ngữ đầu tiên được bắt đầu hình thành từ garage tại tư gia của một thành viên, sau đó các lớp giáo lý và việt ngữ được dời về Đền Thánh Tử Đạo Việt Nam, thuộc Trung Tâm Công Giáo tại số 685 Singleton Road, San Jose và được khai giảng trở lại từ tháng 2 năm 1987 với tên gọi Trường Giáo Lý Việt Ngữ Trung Tâm Công Giáo.
Theo thời gian, người Việt tới định cư tại vùng San Jose ngày một nhiều, vì thế nhu cầu học hỏi giáo lý và việt ngữ ngày càng cao, con số học sinh theo học tại Trung Tâm Công Giáo lại thêm gia tăng. Từ những lớp học nhỏ ban đầu nay đã dần dần phát triển thành trường lớp có hệ thống và nội quy. Trong phạm vi diện tích nhỏ hẹp, trường chia thành 7 cấp lớp giáo lý và 6 cấp lớp Việt Ngữ. Số học sinh khoảng từ 300-350 em trong một niên học, có khoảng từ 40 anh chị tình nguyện giảng dạy và giúp đỡ trong các sinh hoạt của trường. Tuy nhiên, điều kiện vật chất vẫn thiếu tiện nghi. Phòng ốc eo hẹp phải dùng những tấm ván thô sơ làm vách ngăn giữa các lớp học nên không thể nào ngăn nổi những tiếng ồn ào, hoặc tránh được tiếng giảng bài của thầy cô và những tiếng ê a đọc bài của các em lớp này lẫn sang lớp khác.
Mặc dù phải sinh hoạt và học tập trong một khung cảnh học đường không được thiết kế theo tiêu chuẩn như các trường lớp của Mỹ, nhưng tinh thần thầy cô và các em học sinh vẫn hăng say. Thành tích đáng khích lệ là trong 4 năm liên tục, các đội thi đố vui của trường luôn đoạt giải thưởng trong các cuộc thi Đố Vui Để Học liên trường Việt Ngữ trong vùng Vịnh tại các hội Tết. Có năm các em đã đoạt luôn 3 giải nhất cho 3 cấp Một, Hai và Ba. Đó là một phần thưởng tinh thần rất lớn cho các thầy cô, phụ huynh và cũng là niềm hãnh diện cho các học sinh toàn trường. Ngoài ra, trường còn có các sinh hoạt khác cho các thầy cô và học sinh trong suốt niên học như: Văn nghệ và thi văn hóa trong ngày Tết Trung Thu, thi hóa trang Halloween, tìm hiểu phong tục ngày Tết, văn nghệ và liên hoan mừng lễ Giáng Sinh, Lễ phát thưởng và mãn khóa học, thánh lễ cho các em xưng tội và rước lễ lần đầu, trại hè, picnic, họp mặt và sinh nhật cho các thầy cô, phát hành đặc san Trường Tôi.
Kể từ niên khóa 1997-1998, trường Giáo Lý Việt Ngữ rời về địa điểm mới thuộc giáo xứ Saint Maria Goretti với danh xưng như hiện nay là Trường Giáo Lý Việt Ngữ Andre Dũng Lạc. Con số học sinh ghi danh những năm gần đây đã lên tới hơn 470 em. Vì thế, một số phòng học tại cơ sở cũ vẫn còn được sử dụng cho các cấp lớp nhỏ. Trường cũng đã mở thêm các cấp lớp Việt Ngữ Bảy, Tám và Chín để đáp ứng nhu cầu học hỏi của các em.
Các sinh hoạt thường xuyên của học sinh và thầy cô vẫn duy trì như cũ, đặc san Trường Tôi đã được phát hành tới số thứ tư vào dịp hè 2001, và một dĩa CD thánh ca mùa chay với chủ đề Trở Về do các thầy cô thực hiện đã được phát hành vào mùa chay năm 2002.
Từ những lớp học nhỏ ban đầu, Trường Giáo Lý và Việt Ngữ đã lớn mạnh và trưởng thành theo thời gian. Đã bao lớp học trò đến học tập rồi lớn lên từ giã trường, những anh chị giảng viên tình nguyện đến sinh hoạt rồi đi, nhưng chính môi trường này đã giúp nhiều em lớn lên tại Hoa Kỳ ý thức được cội nguồn của mình, gìn giữ được tiếng nói và văn hóa dân tộc, giúp các thầy cô có những kinh nghiệm quý báu và những kỷ niệm đáng nhớ trong cuộc sống. Một điều đáng mừng nữa là đã có một số các em khi xưa là học trò nơi này, nay đã lớn và trở lại tham gia vào việc giảng dạy hoặc làm phụ giáo cho các thầy cô. Tất cả những điều đó là những thành quả tinh thần to lớn cho các thầy cô, các phụ huynh, và tất cả các người quan tâm tới sinh hoạt của Trường. Đó cũng là niềm phấn khởi cho tương lai của dân tộc và Giáo Hội.
Gìn giữ tiếng Việt để bảo tồn và phát huy nền văn hóa dân tộc là mối quan tâm của nhiều người Việt đang sống tại hải ngoại. Ý thức được trách nhiệm trong việc duy trì ngôn ngữ tiếng Việt, rất nhiều tấm lòng thiện chí đã chung sức thành lập nhiều trung tâm Việt Ngữ khắp nơi. Song song với việc giảng dạy và học hỏi tiếng Việt, việc truyền bá Tin Mừng của Chúa và giảng dạy giáo lý Công Giáo cho các em nhỏ cũng là một nhu cầu cần thiết. Đó chính là mục đích hoạt động của Trường Giáo Lý Việt Ngữ Andre Dũng Lạc.
Với tấm lòng thiện chí của một số anh chị em, lớp Việt Ngữ đầu tiên được bắt đầu hình thành từ garage tại tư gia của một thành viên, sau đó các lớp giáo lý và việt ngữ được dời về Đền Thánh Tử Đạo Việt Nam, thuộc Trung Tâm Công Giáo tại số 685 Singleton Road, San Jose và được khai giảng trở lại từ tháng 2 năm 1987 với tên gọi Trường Giáo Lý Việt Ngữ Trung Tâm Công Giáo.
Theo thời gian, người Việt tới định cư tại vùng San Jose ngày một nhiều, vì thế nhu cầu học hỏi giáo lý và việt ngữ ngày càng cao, con số học sinh theo học tại Trung Tâm Công Giáo lại thêm gia tăng. Từ những lớp học nhỏ ban đầu nay đã dần dần phát triển thành trường lớp có hệ thống và nội quy. Trong phạm vi diện tích nhỏ hẹp, trường chia thành 7 cấp lớp giáo lý và 6 cấp lớp Việt Ngữ. Số học sinh khoảng từ 300-350 em trong một niên học, có khoảng từ 40 anh chị tình nguyện giảng dạy và giúp đỡ trong các sinh hoạt của trường. Tuy nhiên, điều kiện vật chất vẫn thiếu tiện nghi. Phòng ốc eo hẹp phải dùng những tấm ván thô sơ làm vách ngăn giữa các lớp học nên không thể nào ngăn nổi những tiếng ồn ào, hoặc tránh được tiếng giảng bài của thầy cô và những tiếng ê a đọc bài của các em lớp này lẫn sang lớp khác.
Mặc dù phải sinh hoạt và học tập trong một khung cảnh học đường không được thiết kế theo tiêu chuẩn như các trường lớp của Mỹ, nhưng tinh thần thầy cô và các em học sinh vẫn hăng say. Thành tích đáng khích lệ là trong 4 năm liên tục, các đội thi đố vui của trường luôn đoạt giải thưởng trong các cuộc thi Đố Vui Để Học liên trường Việt Ngữ trong vùng Vịnh tại các hội Tết. Có năm các em đã đoạt luôn 3 giải nhất cho 3 cấp Một, Hai và Ba. Đó là một phần thưởng tinh thần rất lớn cho các thầy cô, phụ huynh và cũng là niềm hãnh diện cho các học sinh toàn trường. Ngoài ra, trường còn có các sinh hoạt khác cho các thầy cô và học sinh trong suốt niên học như: Văn nghệ và thi văn hóa trong ngày Tết Trung Thu, thi hóa trang Halloween, tìm hiểu phong tục ngày Tết, văn nghệ và liên hoan mừng lễ Giáng Sinh, Lễ phát thưởng và mãn khóa học, thánh lễ cho các em xưng tội và rước lễ lần đầu, trại hè, picnic, họp mặt và sinh nhật cho các thầy cô, phát hành đặc san Trường Tôi.
Kể từ niên khóa 1997-1998, trường Giáo Lý Việt Ngữ rời về địa điểm mới thuộc giáo xứ Saint Maria Goretti với danh xưng như hiện nay là Trường Giáo Lý Việt Ngữ Andre Dũng Lạc. Con số học sinh ghi danh những năm gần đây đã lên tới hơn 470 em. Vì thế, một số phòng học tại cơ sở cũ vẫn còn được sử dụng cho các cấp lớp nhỏ. Trường cũng đã mở thêm các cấp lớp Việt Ngữ Bảy, Tám và Chín để đáp ứng nhu cầu học hỏi của các em.
Các sinh hoạt thường xuyên của học sinh và thầy cô vẫn duy trì như cũ, đặc san Trường Tôi đã được phát hành tới số thứ tư vào dịp hè 2001, và một dĩa CD thánh ca mùa chay với chủ đề Trở Về do các thầy cô thực hiện đã được phát hành vào mùa chay năm 2002.
Từ những lớp học nhỏ ban đầu, Trường Giáo Lý và Việt Ngữ đã lớn mạnh và trưởng thành theo thời gian. Đã bao lớp học trò đến học tập rồi lớn lên từ giã trường, những anh chị giảng viên tình nguyện đến sinh hoạt rồi đi, nhưng chính môi trường này đã giúp nhiều em lớn lên tại Hoa Kỳ ý thức được cội nguồn của mình, gìn giữ được tiếng nói và văn hóa dân tộc, giúp các thầy cô có những kinh nghiệm quý báu và những kỷ niệm đáng nhớ trong cuộc sống. Một điều đáng mừng nữa là đã có một số các em khi xưa là học trò nơi này, nay đã lớn và trở lại tham gia vào việc giảng dạy hoặc làm phụ giáo cho các thầy cô. Tất cả những điều đó là những thành quả tinh thần to lớn cho các thầy cô, các phụ huynh, và tất cả các người quan tâm tới sinh hoạt của Trường. Đó cũng là niềm phấn khởi cho tương lai của dân tộc và Giáo Hội.