Qui Nhơn: Cùng với các Nữ Tu Dòng Mến Thánh Giá, khoảng 200 Nữ Tu từ các Dòng khác và 150 giáo dân đã tham dự Thánh Lễ khai mạc một năm cho những hoạt động, để chuẩn bị mừng lễ kỷ niệm 75 năm thành lập Dòng Mến Thánh Giá Qui Nhơn sẽ được tổ chức trọng thể vào năm 2004.

Thánh lễ khai mạc được tổ chức vào ngày Lễ Thánh Giuse 19/3 do Ðức Giám Mục Phêrô Nguyễn Soạn cai quản Giáo Phận Qui Nhơn chủ tế cùng với 35 Linh Mục đồng tế.

Mẹ Bề Trên Dòng Mến Thánh Giá Qui Nhơn Anna Lê Thị Thanh Hương đã nói với cộng đoàn tham dự rằng lễ kỷ niệm mừng 75 năm thành lập, sẽ là cơ hội để "ôn lại sự thăng trầm của chúng tôi", dâng lời cảm tạ lên Thiên Chúa và "định hướng cho những hoạt động của chúng tôi phục vụ cho người nghèo".

Nữ Tu cũng nói đến Dòng đang mở rộng những hoạt động mục vụ và xã hội tới những vùng hẻo lánh, nhất là tại những vùng miền Bắc thuộc tỉnh Bình Ðịnh, nơi mà các giáo xứ không có nhà thờ hay Linh Mục. Mẹ Bề Trên cũng ghi nhận rằng mặc dầu còn thiếu thốn về nhân sự, năm ngoái Dòng đã mở một cộng đoàn mới ở Tỉnh Phú Yên. Theo Mẹ Bề Trên, vào những dịp Giáng Sinh hay các dịp lễ trọng, nhiều nữ tu cũng được gởi tới những vùng hẻo lánh trước các dịp lễ.

Dòng Mến Thánh Giá Qui Nhơn là một trong 23 Hội Dòng Mến Thánh Giá tại Việt Nam, mỗi hội dòng trực thuộc theo Giáo Phận. Theo Dự Thảo Hiến Chương Dòng Mến Thánh Giá ở điều 1 cho biết: "Dòng Mến Thánh Giá do Ðức Cha Lambert de la Motte sáng lập tại Ðàng Ngoài năm 1670 và Ðàng Trong năm 1671. Ðây là Dòng nữ đầu tiên mang bản sắc Á Châu, vừa chiêm niệm vừa hoạt động, có lời khấn, sống thành cộng đoàn theo một bản luật, trực thuộc Ðấng Bản quyền sở tại và hương về việc truyền giáo cho lương dân.

Ý định này của Ðáng Sáng Lập đã được Công Ðồng Ðông Dương năm 1934 xác nhận."

Dòng Mến Thánh Giá Qui Nhơn được thành lập vào năm 1929, khi Ðịa Phận Qui Nhơn còn bao gồm cả Giáo Phận Nha Trang và Ðà Nẵng. Sau 10 năm thành lập tại Qui Nhơn, vào năm 1939 Hội Dòng có 184 Nữ Tu Mến Thánh Giá;

Vào năm 1964, với ranh giới như hiện nay bao gồm tỉnh Bình Ðịnh, Quảng Ngãi và Phú Yên, Giáo Phận Qui Nhơn có 136 Nữ Tu và 14 tập sinh.

Vào năm 1995, Dòng Mến Thánh Giá Qui Nhơn có 212 Nữ Tu và 11 tập sinh có mặt trong tám Giáo Phận: Qui Nhơn (19 Cộng Ðoàn kể cả nhà Mẹ); Ðà Nẵng (4 Cộng Ðoàn); Nha Trang (12 Cộng Ðoàn); Ðà Lạt (1 Cộng Ðoàn); Xuân Lộc (2 Cộng Ðoàn); Phan Thiết (2 Cộng Ðoàn); Tp HCM (3 Cộng Ðoàn).

Hiện nay, Dòng Mến Thánh Giá Qui Nhơn đã gia tăng, số Nữ Tu gồm có 286 chị, 30 Tập Sinh, 20 tiền tập sinh, 88 thỉnh sinh và 160 ứng sinh. Dòng Mến Thánh Giá Qui Nhơn cũng có cộng đoàn tại Na Uy và Hoa Kỳ.

Trong Thánh Lễ khai mạc, Ðức Cha Phêrô Nguyễn Soạn đã nhắc lại trong bài giảng đến lịch sử thời kỳ khó khăn của Dòng. Từ năm 1975, các Nữ Tu không còn được quản trị và dạy tại các trường học và viện cô nhi nhưng làm việc trên các cánh đồng, các vùng lầy nước mặn, các tổ công nghiệp đan tre và chế tạo các sản phẩm bằng mây. Một số Nữ Tu tiếp tục các công việc cho Nhà Thờ như dạy giáo lý, điều khiển các ca đoàn.

Ðức Cha Soạn nói thêm đó là đời sống "hội nhập" với các Thánh Lễ "để giúp các Nữ Tu đào sâu thêm đời sống tinh thần, gần gũi hơn với con người và âm thầm phục vụ theo gương mẫu của thánh Giuse, vị thánh bổn mạng".

Ðức Cha cũng nói các Nữ Tu Mến Thánh Giá cũng giúp các Linh Mục tại Qui Nhơn qua lời cầu nguyện, khuyến khích và cộng tác với các Cha đang phục vụ cho giáo phận.

"Hôm nay chúng ta đang cùng với các bà, các bà mẹ, các chị em, con cái cùng cháu chắt dâng lời cảm tạ lên Thiên Chúa và cám ơn đến các Nữ Tu cao niên là những người đã xây dựng Giáo Hội, nhất là cho giáo phận và cho Hội Dòng".

Tại nhà Mẹ của Hội Dòng có căng biểu ngữ "Năm Mừng Kỷ Niệm Với Niềm Khát Vọng Ðể Ðổi Mới và Tiến Bước". Nữ Tu Catherine Nguyễn Thị Hải, trưởng ban Văn Hóa của Hội Dòng cho biết các Nữ Tu đang thực hiện cuốn kỷ yếu trình bày những kinh nghiệm, lịch sử và định hướng tương lai của Hội Dòng.

Nữ Tu Solagne năm nay đã 95 tuổi cũng tham dự Thánh Lễ đã bày tỏ riêng cảm nghiệm của mình "Tôi rất vui để mừng năm kỷ niệm. Bây giờ tôi có thể yên hàn ra đi ".