Trên tạp chí mạng Crux, ngày 13 tháng 4 năm 2024, Charles Collins cho hay: Trong khi khái niệm chết não đã được các chuyên gia y tế chấp nhận rộng rãi từ cuối những năm 1960, vẫn còn đó những câu hỏi quan trọng về bản chất chính xác của nó.



Trung tâm Đạo đức Sinh học Công Giáo Quốc gia đã phát hành “Tính chính trực trong việc xác định cái chết não: Những thách thức gần đây và các bước tiếp theo” để lôi kéo sự chú ý vào các sự kiện gần đây có thể gây ra những lo ngại nghiêm trọng và kêu gọi các nhà lãnh đạo Công Giáo trong lĩnh vực y tế và sức khỏe mang lại sự nhất quán và rõ ràng về vấn đề này.

Có hai cách nhân viên y tế có thể tuyên bố ai đó đã chết. Trường hợp phổ biến nhất được gọi là “cái chết do tuần hoàn máu”, khi tim của một người ngừng đập và không thể hoạt động trở lại.

Phương pháp thứ hai là chết não. Điều này được tuyên bố khi một người bị chấn thương sọ não nghiêm trọng khiến mọi chức năng của não bị ngừng vĩnh viễn.

Tuy nhiên, những người bị “chết não” vẫn có thể thở được và có nhịp tim. Điều này làm cho họ trở thành những lựa chọn tốt hơn cho việc cấy ghép nội tạng, điều này khiến một số bác sĩ muốn sửa đổi mô tả về nguyên nhân gây chết não.

Trung tâm Đạo đức Sinh học Công Giáo Quốc gia cho biết việc cấy ghép nội tạng đã kéo dài sự sống của hàng nghìn người, nhưng lưu ý rằng Giáo hội dạy rằng các cơ quan quan trọng - bao gồm tim, phổi và gan - chỉ có thể được lấy sau khi bệnh nhân thực sự chết.

“Việc không giải quyết được sự mâu thuẫn quan trọng giữa các tiêu chuẩn lâm sàng, pháp lý và đạo đức đối với chết não đã bộc lộ sự suy thoái đang nổi lên trong sự đồng thuận của công chúng về cái chết và hiến tạng, mà nếu không được giải quyết, sẽ làm suy yếu sự tôn trọng đối với sự thánh thiêng của sự sống con người và sự hỗ trợ cho việc ghép tạng,” John Brehany, phó chủ tịch điều hành và giám đốc quan hệ thể chế tại Trung tâm Đạo đức Sinh học Công Giáo Quốc gia cho biết.

Ông nói: “Điều cần thiết là người Công Giáo trong lĩnh vực y học, cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và học viện giúp mang lại sự rõ ràng và nhất quán vào thời điểm quan trọng này”.

Tài liệu mới của Trung tâm Đạo đức Sinh học Công Giáo Quốc gia lưu ý rằng đã có nhiều câu hỏi và căng thẳng xung quanh khái niệm và cách xác định cái chết não trong nhiều thập niên.

Tài liệu viết, “Trong bối cảnh các bài báo học thuật, một số người đã trắng trợn thừa nhận rằng những cá nhân được tuyên bố là đã chết theo tiêu chuẩn thần kinh không thực sự đã chết. Những người khác đã chỉ ra nhiều điểm mơ hồ vốn có trong các tiêu chuẩn chết não và sau đó kêu gọi các tiêu chuẩn mới cho phép lấy nội tạng quan trọng từ những bệnh nhân bị tổn thương não nặng nhưng không chết não”.

Trong một bài báo đăng trên Ấn Bản Buổi Sáng của tạp chí NPR, những người chỉ trích định nghĩa hiện nay về “chết não” đã chỉ ra những trường hợp hiếm hoi như Jahi McMath, một bé gái 13 tuổi được tuyên bố là chết não vào năm 2013, nhưng vẫn sống được nhiều năm sau khi bị gia đình từ chối rút hệ thống hỗ trợ sự sống. Cô tiếp tục lớn lên và thậm chí còn trải qua tuổi dậy thì trước khi chết.

Tiến sĩ D. Alan Shewmon, giáo sư hưu trí về nhi khoa và thần kinh tại Trường Y David Geffen thuộc Đại học California, Los Angeles, nói với Ấn Bản Buổi Sáng: “Tôi chưa bao giờ nghe nói về một xác chết trải qua tuổi dậy thì trước đây”.

“Rõ ràng cô ấy chưa chết. Tuy nhiên, cô được tuyên bố là đã chết. Tôi nghĩ đó là một bi kịch. Có bao nhiêu người khác có tiềm năng như vậy nhưng chúng tôi không bao giờ tìm ra?” Shewmon nói.

Joseph Meaney, Chủ tịch Trung tâm Đạo đức Sinh học Công Giáo Quốc gia cho biết nguồn gây tranh cãi chính là một số trường hợp các cá nhân bị chẩn đoán nhầm là chết não nhưng rõ ràng là vẫn còn sống.

Ông nói với Crux: “Điều này dẫn đến câu hỏi về mức độ chính xác của xét nghiệm lâm sàng về bệnh chết não và liệu có đủ các yếu tố thần kinh được xét nghiệm hay không”.

“Nguyên nhân chính gây lo ngại hiện nay ở Hoa Kỳ là trong khi luật pháp rõ ràng yêu cầu sự ngừng hoạt động không thể đảo ngược của tất cả các chức năng của não đối với một người được tuyên bố là đã chết dựa trên các tiêu chuẩn thần kinh, thì quy trình chính để chẩn đoán lâm sàng chết não rõ ràng là không đánh giá việc hoạt động của thần kinh nội tiết trong não của bệnh nhân,” Meaney nói.

“Nếu vùng dưới đồi [hypothalamus] trong não vẫn còn hoạt động thì cả về mặt pháp lý và đạo đức – từ góc độ Công Giáo – người đó không nên bị tuyên bố là chết não. Trung tâm Đạo đức Sinh học Công Giáo Quốc gia và nhiều tổ chức khác nhận thấy cần phải có xét nghiệm chẩn đoán toàn diện hơn để đưa ra sự chắc chắn về mặt đạo đức cần thiết về cái chết trước khi cho phép cấy ghép các cơ quan quan trọng,” ông nói thêm.

Tài liệu mới cho biết ngoài việc đảm bảo rằng cái chết của các ứng viên tiềm năng để hiến tạng được xác định một cách chặt chẽ và nhất quán, điều quan trọng là phải kiểm tra xem các tiêu chuẩn đạo đức và quy trình xét nghiệm được củng cố sẽ giao thoa như thế nào với các quy định của chính phủ, tiêu chuẩn lâm sàng và các khoản bồi hoàn tài chính đáng kể liên quan đến việc ghép tạng.

"Đây là điều không hề dễ dàng. Tuy nhiên, chúng ta không thể bỏ qua hoặc né tránh những nhiệm vụ này”, tài liệu viết.

Meaney nói với Crux rằng Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã có một bài phát biểu nổi tiếng vào tháng 8 năm 2000 rằng “việc chấm dứt hoàn toàn và không thể đảo ngược mọi hoạt động của não, nếu được áp dụng một cách nghiêm ngặt, dường như không gây xung đột với những yếu tố thiết yếu của một nền nhân học đúng đắn.”

“Do đó, một nhân viên y tế chịu trách nhiệm chuyên môn trong việc xác định cái chết có thể sử dụng các tiêu chuẩn này trong từng trường hợp riêng lẻ làm cơ sở để đạt được mức độ bảo đảm trong phán đoán đạo đức mà giáo huấn luân lý mô tả là ‘sự chắc chắn về mặt đạo đức’” Đức Gioan Phaolô nói thêm.

“Đức Bênêđíctô XVI củng cố tuyên bố của người tiền nhiệm, đặc biệt khi nói đến trách nhiệm nghiêm trọng phải chứng nhận rằng người đó đã chết trước khi hiến tạng quan trọng,” Meaney nói.