LAS VEGAS -- Vào lúc 5 giờ 30 chiều ngày 15 tháng 10, cả ngàn khách hành hương đã đến và ngồi chật hết các hàng ghế trước linh đài Mẹ La Vang để đón Thánh Lễ Trọng Thể Khai Mạc 3 ngày Đại Hội Thánh Mẫu tại Đền Thánh Mẫu La Vang, Las Vegas. Đức Tổng Giám Mục Joseph Pepe, Tổng Giáo Phận Las Vegas, đã chủ trì Thánh Lễ cùng với cha Nguyễn Đức Trọng, Giám Đốc Đền Thánh Mẫu La Vang và trên 20 quý linh mục và tu sĩ nam nữ đến từ khắp nơi.
Đúng 6:00 pm thì Thánh Lễ bắt đầu. Linh Đài Mẹ rực sáng với những ánh đèn màu và nến thật rực rỡ. Khuôn viên Đền Thánh được trang bị hoa tươi và các cờ xí màu xanh Đức Mẹ và cờ ngũ hành thật lộng lẫy. Đức Cha Joseph Pepe đã chủ trì Thánh Lễ Khai Mạc ba ngày Đại Hội này. Các linh mục, tu sĩ nam nữ trong các bộ áo alba và áo lễ thêu hình Đức Mẹ La Vang cùng đồng tế thật long trọng. Các em thanh thiếu niên Đoàn Tôma Thiện đã hát, phụng vụ và múa dâng hoa cho Mẹ thật sốt sắng. “Lạy Chúa chúng con về từ bốn phương trời, lạy Chúa chúng con về từ khắp thôn làng…” các em đã sốt sắng cất tiếng hát vang mở đầu Thánh Lễ khai mạc ngày thứ nhất của Đại Hội bằng bài hát quen thuộc này.Thánh Lễ được kết thúc bằng lời cám ơn của linh mục Nguyễn Đức Trọng, giám đốc Đền Thánh Mẫu La Vang tại Las Vegas. Ngài đã xúc động bày tỏ sự biết ơn đối với Đức Tổng Giám Mục địa phận Las Vegas, người đã thương ban cho đàn chiên Việt Nam tại Las Vegas một khu đất để xây dựng Đền Thánh như ngày hôm nay. Ngài cũng bày tỏ lòng biết ơn đến với các linh mục, tu sĩ nam nữ, ân nhân và khách hành hương đã dành thời giờ đến để hiệp dâng Thánh Lễ và tham dự Đại Hội. Sau đó, Đức cha Pepe cũng có đôi lời ngợi khen sự tài giỏi của cha giám đốc Đền Thánh Nguyễn Đức Trọng. Ngài nói: “I see a vision and in there, I see father Joseph Trong Nguyen. He is a talented priest…”
Đặc biệc sau Thánh Lễ khai mạc ngày thứ Sáu, linh mục Micae Nguyễn Trường Luân đã giảng tĩnh tâm và chữa lành cho rất nhiều giáo dân và khách hành hương. Mọi người đứng đông nghẹt cả nhà nguyện của Đền Thánh và ra cả hành lang. Ai ai cũng hướng về Chúa và dâng tâm hồn lên Mẹ. Bầu trời Las Vegas bắt đầu tối nhưng cả khuôn viên Đền Thánh vẫn sáng rực muôn ánh đền màu, nhất là trước Linh Đài Mẹ La Vang. Buổi tối hôm đó, người thì xếp hàng để hứng nước Thánh chảy ra từ phía sau Tượng Mẹ, người thì cầu nguyện hàng giờ trước Linh Đài Mẹ, người thì tay bắt, mặt mừng, hàng huyên tâm sự với các cha, các sơ và những phái đoàn đến từ các tiểu bang khác.
Các gian hàng bán thức ăn và nước uống tấp nập người mua. Các anh chị em trong ban tổ chúc thì chạy ngược chạy xuôi, mong sao được phục vụ các cha, sơ và khách hành hương được chu đáo. Ngày thứ nhất của Đại Hội Thánh Mẫu La Vang, Las Vegas đã kết thúc rất thành công trong bầu không khí thật vui tươi và tốt đẹp. Xin hẹn tái ngộ vào ngày thứ hai của Đại Hội.