LOS ANGELES -- Đây là bài trình bày của Đức Giám Mục Phaolô Nguyễn Văn Hòa, chủ tịch Hội Đồng Giám Mục Việt Nam, tại Nghị Hội Liên Giám Mục Á Châu tại Nam Hàn trong tuần qua. Nguyên tác bằng Anh ngữ, được LM John Trần Công Nghị chuyển dịch qua Việt Ngữ như sau. Phần Anh ngữ ở cuối bài này.
Một cái nhìn tổng quát về Giáo Hội Việt Nam
(GM Phaolô Nguyễn Văn Hòa)
DẪN NHẬP
Mục tiêu của bài trình bày này chỉ muốn đưa ra một cái nhìm tóm tắt về Giáo Hội Việt Nam, sau đó là một số những nhận định về Gia Đình Công Giáo Việt Nam và tình trạng Ơn kêu Gọi Linh Mục và Đời Sống Tu Trì hiện nay tại Việt Nam. Để tìm hiễu thấu triệt hơn chúng tôi mời qúi vị tham khảo thêm tài liệu có tựa đề: “Lịch Sử Giáo Hội Việt Nam” của LM Anton Nguyễn ngọc Sơn, Thư ký thường trực củq Hội Đồng Giám Mục Việt Nam.
1. CÁC TÔN GIÁO TẠI VIỆT NAM
Việt Nam là một quốc gia có hình chữ “S” nằm dài theo chiều dọc và hẹp chiều ngang. Nước Việt Nam nằm cạnh bờ biển Thái Bình Dương, phía tây gồm các rặng núi đồi trùng điệp chia cách khỏi lục địa và các nước lân bang. Về phía Bắc giáp giới với Trung Hoa, phía Tây giáp Lào và Căm Bốt. Những cư dân đầu tiên cư ngụ trên giải đất Việt Nam đến từ Trung Hoa và từ Ấn Độ.
Đạo Công Giáo được giới thiệu vào Việt Nam do các thừa sai người Tây phương trong thế kỷ thứ 16. Trước đó, sự thờ kính và tôn giáo tại Việt Nam được trọng tâm vào một số các hình thức tôn giáo như sau:
Hạt giống Phúc Âm được gieo vãi vào mảnh đất Việt nam qua nhiều đợt khác nhau, qua những cuộc giao thương kinh tế của người Âu châu tới buôn bán tại Việt nam.
Lúc đầu, có thể nói rằng người Việt Nam chấp nhận văn hóa và tôn giáo Tây phương một cách hóa bình, công thêm sự hiếu kỳ. Nhưng rồi nổi lên những trận sống gió xáo trộn vì hiểu lầm rằng: Đạo Tâu phương làm cho người ta chối bỏ các tập tục truyền thống và người theo đạo không trung thành với hoàng đế nữa. Từ đó phát sinh ra nhiều cuộc bách hại đạo, bắt bớ tín đồ, bỏ tù và sát hại người theo Công giáo. Những biến cố này làm đen tối tương lai của Giáo Hội kéo dài qua 400 năm và dưới thời 3 triều đại.
Có đến 130,000 người Công giáo đã đổ máu đào để bảo vệ đức tin, trải qua biết bao cực hình, đau khổ và sự hành hạ về tinh thần và thể xác: tử hình dã man, lưu đầy, tịch thu tài sản, trốn tránh trong rừng sâu, bị dân địa phương kỳ thị ngược đãi, bị quan quân thù ghét, bị đồng hương hiểu lầm, và ngay cả người bà con nữa. Trong giai đoạn này, nhiều người Công giáo đã phải mang bản án tử hình ngay khi được rửa tội.
Chủng viện đầu tiên được thành lập tại Việt Nam vào năm 1665, sự kiện này dẫn đến việc truyền chức linh mục cho các linh mục mục tiên khởi người Việt như Linh mục Giuse Trang (tháng 3 năm 1668), rồi các Linh mục Gioan Huệ và Benedictô Hiền (tháng 8 năm 1668). Nhờ vào sự nhiệt thành của các linh mục người Việt nam bản xứ này và sự tận tâm của các thừa sai truyền giáo Âu châu mà Giáo Hội Việt Nam đã tạo nên những đợt thâm nhậ mãnh liệt vào xã hội Việt Nam dù giữa những thử thách và khó khăn.
Đến năm 1802, Giáo Hội Công Giáo tại Việt Nam đã có một nền tảng vững chãi, gồm có 3 giáo phận như sau:
Với sự tăng triển đều đặn số người theo đạo và sự phát triển rộng rãi về truyền giáo trong thời kỳ này, đã dẫn đến việc bổ nhiệm một Giám Mục tiên khởi người Việt Nam là đức giám mục Gioan Baotixita Nguyễn Bá Tòng cho giáo phận Phát Diệm. Đức Cha Tòng được phong chức giám mục vào ngày 11-6-1933 tại Vương cung thánh đường thánh Phêrô tại Roma do chính đức giáo hoàng Piô XI.
Giáo Hội Công Giáo Việt Nam được sinh ra và tiế tục lớn lên trong bách hại nhờ máu của các Thánh Tử Đạo Việt Nam.
Ngay trong thời buổi hiện tại, nhiều người Công giáo Việt Nam còn đang phải đau khổ trải quan nhiều cuộc thử thách và bách hại dưới chế độ chính trị hiện hữu.
Như tôi đã trình bày ở trên, đã có hơn 130,000 vị cha ông tiền nhân anh hùng của Giáo Hội Việt Nam đã can đảm hy sinh hiến mạng sống bảo vệ đức tin kiên cường vào Đức Giêsu Kitô. Vào ngày 19-8-1998, tại công trường thánh Phêrô ở Roma, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã long trọng phong thánh cho 117 vị Tử Đạo Việt Nam, trong đó gồm có 8 giám mục, 50 linh mục, 16 thầy giảng giáo lý, 1 chủng sinh, 41 tín nữu nam và một phụ nữ. Ngày nay, mỗi năm vào ngày 24-11, trên toàn lãnh thổ Việt Nam, người Công Giáo hân hoan và long trọng mừng ngày lễ các Thánh Tử Đạo Việt Nam.
3. GIÁO HỘI CÔNG GIÁO TẠI VIỆT NAM HÔM NAY
Mặc dầu, văn bản Hiến Pháp nhà nước Việt Nam có bảo đảm tự do tôn giáo, nhưng chính quyền Việt Nam tiếp tục chính sách của họ là triệt thoái có hệ thống tất cả các tôn giáo có tổ chức trên toàn lãnh thổ Việt Nam. Chính quyền Cộng Sản Việt Nam đã từng nhiều lần từ chối sự bổ nhiệm vị giám mục do Tòa Thánh Vatican vào các giáo phận không có giám mục tại Việt Nam. Trong khi đó, việc đào tạo và truyền chức cho các tân linh mục để thay thế vào các giáo xứ không có linh mục đã bị hạn chế rất nhiều, làm cho công việc mục vụ bị đình trệ một cách trầm trọng. Thêm vào đó, các cơ sở của Giáo Hội bị chính quyền tiếp tục chiếm hữu và thu dụng, vẫn chưa được trả lại cho Giáo Hội.
Trong 2 năm gần đây, chính quyền Cộng Sản Việt Nam cũng đã cho thấy có vài dấu hiệu cởi mở hơn đối với một số các hoạt động tôn giáo khác nhau của Giáo Hội.
Hiện nay, Giáo Hội Công Giáo tại Việt Nam được chia ra làm 25 giáo phận và sau đây là những con số thống kê về hiện tình Giáo Hội Công Giáo Việt Nam:
Mặc dù còn nhiều khó khăn mà chúng tôi tiếp tục phải đương đầu, nhưng người Công Giáo Việt Nam tiếp tục duy trì đức tin và kiên vững trong sứ mạng truyền giáo với những tiến triển đáng kể và đều đặn. Điều này chứng tỏ tình liên đới vững mạnh của gia đình và một nền giáo dục các con em rất là tốt đẹp và thành đạt của của người Công giáo Việt.
Ngày nay, càng ngày càng thấy có nhiều người Công giáo tích cực tham gia và đóng gó vào đời sống xã hội của đất nước. Hiện tại hầu hết các người Việt Nam còn tiếp tục duy trì cơ cấu tổ chức đại gia đình (gia đình mở rộng) gồm nhiều thành phần các thế hệ vào đơn vị được coi là gia đình. Ai nấy biết kính trọng và vâng lời các vị trưởng thượng và lớn tuổi trong gia đình của mình, các thành phần trong đại gia đình ở với nhau, liên kết và hỗ trợ lẫn nhau. Lối sống này cũng có hậu quả thường xuyên trên đời sống tinh thần và phụng vụ của người Công Giáo Việt Nam.
5. ƠN GỌI LÀM LINH MỤC VÀ ĐỜI SỐNG TU TRÌ
Người Công Giáo chỉ là một thành phần nhỏ bé tại Việt Nam, ước lượng chừng 7% trên tổng số dân chúng, thế nhưng sự hiện diện của người Công Giáo tại đất nước này không có thể không nhìn ra được.
Trong khoảng từ hơn 10 năm trở lại đây, người Công giáo đã và còn tiếp tục tạo nên các giáo xứ mới, các điểm truyền giáo mới trên khắp giải đất quê hương. Một cách rất ý nghĩa và đáng chú ý là họ đã có một con số rất cao những người trẻ nam nữ dâng hiến cuộc đời đễ được tu học trở thành những linh mục, những nam tu sĩ và nữ tu, đang khi đó thì tại nhiều nơi khác trênt hế giới tình trạng ơhn kêu gọi bị giảm thiểu nhiều.
Điều này cũng có thể được giải thích là do các gia đình Việt Nam có đông con và trung bình là 4 người con. Hậu quả là thường các bậc cha mẹ hy vọng ít nhât là có “một người con” trong gia đình trở thành linh mục hay nữ tu cho Giáo Hội.
Thêm vào đó, là linh mục hay nữ tu trong Giáo Hội được coi là một đặc ân, và được quan niệm là một vinh dự lớn lao cho gia đình. Một cách đại quan mà nói thì các linh mục, nam nữ tu sĩ tại Việt Nam rất được mọi người kính trọng, nhất là đối với giáo dân. Dầu vậy, không thể chối bỏ sự kiện rất nền tảng này là để có thể trở thành một linh mục hay nữ tu, người đó phải có một ơn gọi thiêng liêng từ trên và nhận được ơn kêu gọi đặc biệt từ Thiên Chúa. Và khó có thể trung thành và duy trì ơn gọi của mình nếu người đó không thực sự có ơn gọi linh thiêng này.
Chúng tôi vẫn hằng ngày cảm tạ Thiên Chúa cho Giáo Hội tại Việt Nam, biết rằng Giáo Hội đã từng trải qua giai đoạn bách hại và còn đang phải đương đầu với sự hạn chế rất nhiều về tự do tôn giáo. Dầu vậy, đức tin này mỗi ngày càng được mạnh sức thêm và đang mang lại những hoa trái sung mãn. Thực vậy, câu nói: “Máu của các vị Tử Đạo là hạt giống của người Kitô hữu” như lời sử gia Tertullian đã nói, nhắc nhớ chúng tôi rằng trong thế kỷ đầu của Thiên Chúa Giáo đã chứng tỏ là đúng thật thì ngày nay vẫn còn rất thật đối với hiện tình Việt Nam của chúng tôi.
Xin Chúa chúc lành cho qúi vị.
A brief Summary View on the Catholic Church in Vietnam
INTRODUCTION
The ambition of this presentation is only to provide you with a brief summary view on the Catholic Church in Vietnam, followed by some comments about the Vietnamese Catholic family and the current situation of vocations to Priesthood and Religious life. We advise you to refer to the document “Vietnamese Church History” by Father Anthony Nguyen Ngoc Son, Secretary of our National Conference of Catholic Bishops for a detailed and sophiscated study.
1. RELIGIONS IN VIETNAM
Vietnam is a long and narrow country in the shape the alphabet “S”. Vietnam is situated along the Pacific Ocean and separated from the rest of the peninsula by mountain ranges and hill country. It is surrounded by China on the north, and by Laos, and Cambodia on the west. Early inhabitants came from China or migrated over the mountain ranges from India.
Catholicism was introduced to Vietnam by European missionaries during the sixteenth century. Before Christianity was here, Vietnamese religious worship was centered on several forms of religion as following:
- Animism, a form of natural religion, teaching that the nature is filled with various spirits with its evidence in different phenomena of the nature such as rivers, mountains, oceans, and celestial bodies.
- Ancestor worship is due to Chinese influence, a traditional and common religion for most people who honor their deceased ancestors.
- Buddhism arrived from India in the sixth century B.C.. Later, it was mixed with Taoism, a religious-philosophical system, and finally with Confucianism in a reformed mode. This form of syncretism religion was ingrained in the Vietnamese culture for almost two millennia before Christ.
2. THE CHALLENGING AND PERSECUTION PERIOD
The seed of the Gospel was sowed into Vietnam with the new waves of business commercial ventures of Europeans. In the beginning there was some kind of peaceful acceptance of the Western culture and religion, mixed sometimes with curiosity. But troubling storms arose because of the misunderstanding that those who followed Western Religion would denied their traditional customs and could not be loyal to the king. From there began numerous persecutions, arrests, imprisonments and killings of the catholic people, darkening the sky of the Church’s future throughout four centuries, under three dynasties. More than 130,000 Vietnamese Catholics have shed their blood to defend their faith, braving all kinds of mental and physical tortures and sufferings such as cruel execution, exile, property confiscation, refuge in jungle, local discrimination, hostility from authority, misunderstanding from their compatriots, even their relatives. At this time, for some catholic people, their death sentence had already been written in the wall at the very moment their baptism.
The first seminary in Vietnam was established in 1665, leading to the ordination of our first Vietnamese priests such as Father Joseph Trang (March 1668), Fathers John Huệ and Benedict Hiền (August 1668). Thanks to the zeal of this newly born Vietnamese clergy and the European missionaries, our catholic church generated a tremendous influx into the Vietnamese society, even amidst many trials and difficulties.
By 1802, the Vietnamese Catholic Church was considered to have a stable foundation, structured with 3 dioceses as following:
The Church of Vietnam was born and continued to grow up in persecution and in the blood of the holy Vietnamese Martyrs. Even today, many Vietnamese catholics are still suffering numerous trials and persecutions under the current politic regime. As mentioned earlier, more than 130,000 heroic ancestors of our Vietnamese church have courageously sacrificed their lives as martyrs for the defense of their strong faith to Jesus Christ. On Sunday, June 19, 1998, at St. Peter Square, Pope John Paul II solemnly canonized 117 Vietnamese Blessed Martyrs including 8 bishops, 50 priests, 16 catechists, 1 seminarian, 41 laymen and 1 laywoman. Today, every year, their feast is solemnely celebrated each year on November 24 in Vietnam
3. THE CATHOLIC CHURCH IN VIETNAM AT PRESENT TIME
Across the country, despite the written guarantee of religious freedom by the national constitution, the Vietnamese government continue their policy of systematic elimination of all organized religions. The Vietnamese communist government has repeatedly rejected many Vatican-appointed bishops for “vacante sede”. Meanwhile, the training and ordination of new priests to fill all positions left opened by other priests who have passed away continues to suffer severe restrictions, while Church facilities continue to be confiscated by the government. For the last two years, there have been some sign of openness to different kind of church religious activities.
At the present time, the church of Vietnam consists of 25 dioceses with some statistical numbers as below:
4. THE CATHOLIC FAMILY IN VIETNAM
Despite many difficulties that they have to face, the Vietnamese Catholics have preserved their faith and consistently made significant and steady progress in evangelization. This has resulted in a strong family solidarity and a sound academic achievement by their children. More and more, they are actively participating and contributing to the social life of the country. Until now most Vietnamese have continued to adhere to the structure of the extended family to form one family unit. Each person must respect and obey his or her elders, staying together within solidarity and supporting one another. This way of life has a permanent effect on the liturgical and spiritual life of Vietnamese Catholics.
5. VOCATIONS TO THE PRIESTHOOD AND RELIGIOUS LIFE.
The Vietnamese Catholics are only a small minority in Vietnam, makes up only 7% of the total population but their presence is hard to miss. They have formed new parishes and missions across the country during the last ten years or so and, most significantly, they contributed high number of dedicated young men and women studying to become priests or religious brothers or sisters, while such religious vocations are in short supply elsewhere. This can be explained by the fact that most Vietnamese families are of big size, with an family average of 4 children. Consequently the parents often hope to have "at least one" child to become a priest or nun. Additionally, to be a priest or nun in the Catholic Church is a privilege and is perceived as a honor to the family. In general Priests and members of Religious Order are highly respected by ordinary people, especially by the faithful. Nevertheless, one cannot deny the fundamental fact that in ordet to be a priest or religious member, one must have a special divine vocation or receive a special call from God. One can hardly be faithful or persevere to his or her vocation, if one does not have a vocation.
We daily give thanks to God for our Catholic Church in Vietnam, knowing that it has to go through a different period of persecution and it is facing a very limited of religious freedom. Regardless, this faith has been strengthened every day, and bearing plenty of fruits. Truely, the saying “the blood of the martyrs is the seeds of Christians” as Tertullian reminded us in the first century of the Christianity, has been proven to be true for our Vietnamese situation.
God Bless You.
+ Bishop Paul NGUYEN VAN HOA (President of CBCV)
---
1 This source was given by the National Conference of Catholic Bishopsof VN (NCCBV)
Một cái nhìn tổng quát về Giáo Hội Việt Nam
(GM Phaolô Nguyễn Văn Hòa)
DẪN NHẬP
Mục tiêu của bài trình bày này chỉ muốn đưa ra một cái nhìm tóm tắt về Giáo Hội Việt Nam, sau đó là một số những nhận định về Gia Đình Công Giáo Việt Nam và tình trạng Ơn kêu Gọi Linh Mục và Đời Sống Tu Trì hiện nay tại Việt Nam. Để tìm hiễu thấu triệt hơn chúng tôi mời qúi vị tham khảo thêm tài liệu có tựa đề: “Lịch Sử Giáo Hội Việt Nam” của LM Anton Nguyễn ngọc Sơn, Thư ký thường trực củq Hội Đồng Giám Mục Việt Nam.
1. CÁC TÔN GIÁO TẠI VIỆT NAM
Việt Nam là một quốc gia có hình chữ “S” nằm dài theo chiều dọc và hẹp chiều ngang. Nước Việt Nam nằm cạnh bờ biển Thái Bình Dương, phía tây gồm các rặng núi đồi trùng điệp chia cách khỏi lục địa và các nước lân bang. Về phía Bắc giáp giới với Trung Hoa, phía Tây giáp Lào và Căm Bốt. Những cư dân đầu tiên cư ngụ trên giải đất Việt Nam đến từ Trung Hoa và từ Ấn Độ.
Đạo Công Giáo được giới thiệu vào Việt Nam do các thừa sai người Tây phương trong thế kỷ thứ 16. Trước đó, sự thờ kính và tôn giáo tại Việt Nam được trọng tâm vào một số các hình thức tôn giáo như sau:
- - Linh Vật. một hình thức tôn giáo tự nhiên, dậy rằng thiên nhiên có nhiều thần linh khác nhau bao trùm thiên nhiên, với các hiện tượng khác nhau hiễn hiện nơi song núi, đại dương và các tinh thể trên trời.
- - Đạo Thờ Ông Bà Tiên Nhân. đạo này do ảnh hưởng của người Tầu, một tôn giáo truyền thống và dân gian của đa số dân chúng. Họ thờ kính những người Tiên Nhân đã qua đời.
- - Đạo Phật Giáo. Phật giáo du nhập vào Việt nam từ Ấn độ vào thế kỷ thứ 6 trước Công Nguyên. Sau này Phật giáo pha nhập với Lão giáo, một hệ thống triết học tôn giáo. Tiếp đến, Phật giáo lại một lần nữa hòa nhập với Khổng giáo. Sự tổng hơp Tam Giáo Đồng Nguyên này ăn sâu vào văn hóa của người Việt Nam và trải dài gần 2000 năm trước khi Kitô giáo du nhập vào Việt Nam.
Hạt giống Phúc Âm được gieo vãi vào mảnh đất Việt nam qua nhiều đợt khác nhau, qua những cuộc giao thương kinh tế của người Âu châu tới buôn bán tại Việt nam.
Lúc đầu, có thể nói rằng người Việt Nam chấp nhận văn hóa và tôn giáo Tây phương một cách hóa bình, công thêm sự hiếu kỳ. Nhưng rồi nổi lên những trận sống gió xáo trộn vì hiểu lầm rằng: Đạo Tâu phương làm cho người ta chối bỏ các tập tục truyền thống và người theo đạo không trung thành với hoàng đế nữa. Từ đó phát sinh ra nhiều cuộc bách hại đạo, bắt bớ tín đồ, bỏ tù và sát hại người theo Công giáo. Những biến cố này làm đen tối tương lai của Giáo Hội kéo dài qua 400 năm và dưới thời 3 triều đại.
Có đến 130,000 người Công giáo đã đổ máu đào để bảo vệ đức tin, trải qua biết bao cực hình, đau khổ và sự hành hạ về tinh thần và thể xác: tử hình dã man, lưu đầy, tịch thu tài sản, trốn tránh trong rừng sâu, bị dân địa phương kỳ thị ngược đãi, bị quan quân thù ghét, bị đồng hương hiểu lầm, và ngay cả người bà con nữa. Trong giai đoạn này, nhiều người Công giáo đã phải mang bản án tử hình ngay khi được rửa tội.
Chủng viện đầu tiên được thành lập tại Việt Nam vào năm 1665, sự kiện này dẫn đến việc truyền chức linh mục cho các linh mục mục tiên khởi người Việt như Linh mục Giuse Trang (tháng 3 năm 1668), rồi các Linh mục Gioan Huệ và Benedictô Hiền (tháng 8 năm 1668). Nhờ vào sự nhiệt thành của các linh mục người Việt nam bản xứ này và sự tận tâm của các thừa sai truyền giáo Âu châu mà Giáo Hội Việt Nam đã tạo nên những đợt thâm nhậ mãnh liệt vào xã hội Việt Nam dù giữa những thử thách và khó khăn.
Đến năm 1802, Giáo Hội Công Giáo tại Việt Nam đã có một nền tảng vững chãi, gồm có 3 giáo phận như sau:
- Giáo Phận Đông Đàng Ngoài (Bắc Việt) với 140,000 tín hữu, 41 linh mục Việt Nam, 4 linh mục thừa sau và 1 giám mục.
- Giáo Phận Tây Đàng Ngoài (Bắc Việt) với 120,000 tín hữu, 65 linh mục Việt Nam, 46 linh mục thừa sai và 1 giám mục.
- Giáo Phận Trung Đàng Trong (Nam Việt) với 60,000 tín hữu, 15 linh mục Việt Nam, 5 linh mục thừa sai và 1 giám mục.
Với sự tăng triển đều đặn số người theo đạo và sự phát triển rộng rãi về truyền giáo trong thời kỳ này, đã dẫn đến việc bổ nhiệm một Giám Mục tiên khởi người Việt Nam là đức giám mục Gioan Baotixita Nguyễn Bá Tòng cho giáo phận Phát Diệm. Đức Cha Tòng được phong chức giám mục vào ngày 11-6-1933 tại Vương cung thánh đường thánh Phêrô tại Roma do chính đức giáo hoàng Piô XI.
Giáo Hội Công Giáo Việt Nam được sinh ra và tiế tục lớn lên trong bách hại nhờ máu của các Thánh Tử Đạo Việt Nam.
Ngay trong thời buổi hiện tại, nhiều người Công giáo Việt Nam còn đang phải đau khổ trải quan nhiều cuộc thử thách và bách hại dưới chế độ chính trị hiện hữu.
Như tôi đã trình bày ở trên, đã có hơn 130,000 vị cha ông tiền nhân anh hùng của Giáo Hội Việt Nam đã can đảm hy sinh hiến mạng sống bảo vệ đức tin kiên cường vào Đức Giêsu Kitô. Vào ngày 19-8-1998, tại công trường thánh Phêrô ở Roma, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã long trọng phong thánh cho 117 vị Tử Đạo Việt Nam, trong đó gồm có 8 giám mục, 50 linh mục, 16 thầy giảng giáo lý, 1 chủng sinh, 41 tín nữu nam và một phụ nữ. Ngày nay, mỗi năm vào ngày 24-11, trên toàn lãnh thổ Việt Nam, người Công Giáo hân hoan và long trọng mừng ngày lễ các Thánh Tử Đạo Việt Nam.
3. GIÁO HỘI CÔNG GIÁO TẠI VIỆT NAM HÔM NAY
Mặc dầu, văn bản Hiến Pháp nhà nước Việt Nam có bảo đảm tự do tôn giáo, nhưng chính quyền Việt Nam tiếp tục chính sách của họ là triệt thoái có hệ thống tất cả các tôn giáo có tổ chức trên toàn lãnh thổ Việt Nam. Chính quyền Cộng Sản Việt Nam đã từng nhiều lần từ chối sự bổ nhiệm vị giám mục do Tòa Thánh Vatican vào các giáo phận không có giám mục tại Việt Nam. Trong khi đó, việc đào tạo và truyền chức cho các tân linh mục để thay thế vào các giáo xứ không có linh mục đã bị hạn chế rất nhiều, làm cho công việc mục vụ bị đình trệ một cách trầm trọng. Thêm vào đó, các cơ sở của Giáo Hội bị chính quyền tiếp tục chiếm hữu và thu dụng, vẫn chưa được trả lại cho Giáo Hội.
Trong 2 năm gần đây, chính quyền Cộng Sản Việt Nam cũng đã cho thấy có vài dấu hiệu cởi mở hơn đối với một số các hoạt động tôn giáo khác nhau của Giáo Hội.
Hiện nay, Giáo Hội Công Giáo tại Việt Nam được chia ra làm 25 giáo phận và sau đây là những con số thống kê về hiện tình Giáo Hội Công Giáo Việt Nam:
- 5,6 triệu người Công Giáo trong tổng số 80,9 triệu dân Việt Nam
- 2,200 giáo xứ trong 25 giáo phận
- 2,900 linh mục thuộc giáo phận và dòng tu
- 1,833 nam tu sĩ
- 11,421 nữ tu
- 1,117 chủng sinh
- 52,513 giáo lý viên
- 141,043 người rửa tội trong mỗi năm
- 30,000 người lớn tân tòng gia nhập Đạo Công giáo mỗi năm
Mặc dù còn nhiều khó khăn mà chúng tôi tiếp tục phải đương đầu, nhưng người Công Giáo Việt Nam tiếp tục duy trì đức tin và kiên vững trong sứ mạng truyền giáo với những tiến triển đáng kể và đều đặn. Điều này chứng tỏ tình liên đới vững mạnh của gia đình và một nền giáo dục các con em rất là tốt đẹp và thành đạt của của người Công giáo Việt.
Ngày nay, càng ngày càng thấy có nhiều người Công giáo tích cực tham gia và đóng gó vào đời sống xã hội của đất nước. Hiện tại hầu hết các người Việt Nam còn tiếp tục duy trì cơ cấu tổ chức đại gia đình (gia đình mở rộng) gồm nhiều thành phần các thế hệ vào đơn vị được coi là gia đình. Ai nấy biết kính trọng và vâng lời các vị trưởng thượng và lớn tuổi trong gia đình của mình, các thành phần trong đại gia đình ở với nhau, liên kết và hỗ trợ lẫn nhau. Lối sống này cũng có hậu quả thường xuyên trên đời sống tinh thần và phụng vụ của người Công Giáo Việt Nam.
5. ƠN GỌI LÀM LINH MỤC VÀ ĐỜI SỐNG TU TRÌ
Người Công Giáo chỉ là một thành phần nhỏ bé tại Việt Nam, ước lượng chừng 7% trên tổng số dân chúng, thế nhưng sự hiện diện của người Công Giáo tại đất nước này không có thể không nhìn ra được.
Trong khoảng từ hơn 10 năm trở lại đây, người Công giáo đã và còn tiếp tục tạo nên các giáo xứ mới, các điểm truyền giáo mới trên khắp giải đất quê hương. Một cách rất ý nghĩa và đáng chú ý là họ đã có một con số rất cao những người trẻ nam nữ dâng hiến cuộc đời đễ được tu học trở thành những linh mục, những nam tu sĩ và nữ tu, đang khi đó thì tại nhiều nơi khác trênt hế giới tình trạng ơhn kêu gọi bị giảm thiểu nhiều.
Điều này cũng có thể được giải thích là do các gia đình Việt Nam có đông con và trung bình là 4 người con. Hậu quả là thường các bậc cha mẹ hy vọng ít nhât là có “một người con” trong gia đình trở thành linh mục hay nữ tu cho Giáo Hội.
Thêm vào đó, là linh mục hay nữ tu trong Giáo Hội được coi là một đặc ân, và được quan niệm là một vinh dự lớn lao cho gia đình. Một cách đại quan mà nói thì các linh mục, nam nữ tu sĩ tại Việt Nam rất được mọi người kính trọng, nhất là đối với giáo dân. Dầu vậy, không thể chối bỏ sự kiện rất nền tảng này là để có thể trở thành một linh mục hay nữ tu, người đó phải có một ơn gọi thiêng liêng từ trên và nhận được ơn kêu gọi đặc biệt từ Thiên Chúa. Và khó có thể trung thành và duy trì ơn gọi của mình nếu người đó không thực sự có ơn gọi linh thiêng này.
Chúng tôi vẫn hằng ngày cảm tạ Thiên Chúa cho Giáo Hội tại Việt Nam, biết rằng Giáo Hội đã từng trải qua giai đoạn bách hại và còn đang phải đương đầu với sự hạn chế rất nhiều về tự do tôn giáo. Dầu vậy, đức tin này mỗi ngày càng được mạnh sức thêm và đang mang lại những hoa trái sung mãn. Thực vậy, câu nói: “Máu của các vị Tử Đạo là hạt giống của người Kitô hữu” như lời sử gia Tertullian đã nói, nhắc nhớ chúng tôi rằng trong thế kỷ đầu của Thiên Chúa Giáo đã chứng tỏ là đúng thật thì ngày nay vẫn còn rất thật đối với hiện tình Việt Nam của chúng tôi.
Xin Chúa chúc lành cho qúi vị.
A brief Summary View on the Catholic Church in Vietnam
INTRODUCTION
The ambition of this presentation is only to provide you with a brief summary view on the Catholic Church in Vietnam, followed by some comments about the Vietnamese Catholic family and the current situation of vocations to Priesthood and Religious life. We advise you to refer to the document “Vietnamese Church History” by Father Anthony Nguyen Ngoc Son, Secretary of our National Conference of Catholic Bishops for a detailed and sophiscated study.
1. RELIGIONS IN VIETNAM
Vietnam is a long and narrow country in the shape the alphabet “S”. Vietnam is situated along the Pacific Ocean and separated from the rest of the peninsula by mountain ranges and hill country. It is surrounded by China on the north, and by Laos, and Cambodia on the west. Early inhabitants came from China or migrated over the mountain ranges from India.
Catholicism was introduced to Vietnam by European missionaries during the sixteenth century. Before Christianity was here, Vietnamese religious worship was centered on several forms of religion as following:
- Animism, a form of natural religion, teaching that the nature is filled with various spirits with its evidence in different phenomena of the nature such as rivers, mountains, oceans, and celestial bodies.
- Ancestor worship is due to Chinese influence, a traditional and common religion for most people who honor their deceased ancestors.
- Buddhism arrived from India in the sixth century B.C.. Later, it was mixed with Taoism, a religious-philosophical system, and finally with Confucianism in a reformed mode. This form of syncretism religion was ingrained in the Vietnamese culture for almost two millennia before Christ.
2. THE CHALLENGING AND PERSECUTION PERIOD
The seed of the Gospel was sowed into Vietnam with the new waves of business commercial ventures of Europeans. In the beginning there was some kind of peaceful acceptance of the Western culture and religion, mixed sometimes with curiosity. But troubling storms arose because of the misunderstanding that those who followed Western Religion would denied their traditional customs and could not be loyal to the king. From there began numerous persecutions, arrests, imprisonments and killings of the catholic people, darkening the sky of the Church’s future throughout four centuries, under three dynasties. More than 130,000 Vietnamese Catholics have shed their blood to defend their faith, braving all kinds of mental and physical tortures and sufferings such as cruel execution, exile, property confiscation, refuge in jungle, local discrimination, hostility from authority, misunderstanding from their compatriots, even their relatives. At this time, for some catholic people, their death sentence had already been written in the wall at the very moment their baptism.
The first seminary in Vietnam was established in 1665, leading to the ordination of our first Vietnamese priests such as Father Joseph Trang (March 1668), Fathers John Huệ and Benedict Hiền (August 1668). Thanks to the zeal of this newly born Vietnamese clergy and the European missionaries, our catholic church generated a tremendous influx into the Vietnamese society, even amidst many trials and difficulties.
By 1802, the Vietnamese Catholic Church was considered to have a stable foundation, structured with 3 dioceses as following:
- · Diocese of Eastern North Vietnam with 140,000 members, 41 Vietnamese priests, 4 missionary priests and 1 bishop.
- · Diocese of Western North Vietnam with 120,000 members, 65 Vietnamese priests, 46 missionary priests and 1 bishop.
- · Diocese of Central and South Vietnam: 60,000 members, 15 Vietnamese priests, 5 missionary priests and 1 bishop.
The Church of Vietnam was born and continued to grow up in persecution and in the blood of the holy Vietnamese Martyrs. Even today, many Vietnamese catholics are still suffering numerous trials and persecutions under the current politic regime. As mentioned earlier, more than 130,000 heroic ancestors of our Vietnamese church have courageously sacrificed their lives as martyrs for the defense of their strong faith to Jesus Christ. On Sunday, June 19, 1998, at St. Peter Square, Pope John Paul II solemnly canonized 117 Vietnamese Blessed Martyrs including 8 bishops, 50 priests, 16 catechists, 1 seminarian, 41 laymen and 1 laywoman. Today, every year, their feast is solemnely celebrated each year on November 24 in Vietnam
3. THE CATHOLIC CHURCH IN VIETNAM AT PRESENT TIME
Across the country, despite the written guarantee of religious freedom by the national constitution, the Vietnamese government continue their policy of systematic elimination of all organized religions. The Vietnamese communist government has repeatedly rejected many Vatican-appointed bishops for “vacante sede”. Meanwhile, the training and ordination of new priests to fill all positions left opened by other priests who have passed away continues to suffer severe restrictions, while Church facilities continue to be confiscated by the government. For the last two years, there have been some sign of openness to different kind of church religious activities.
At the present time, the church of Vietnam consists of 25 dioceses with some statistical numbers as below:
- · 5,6 millions of Catholics within a population of 80,9 millions
- · 2,200 parishes in 25 dioceses
- · 2,900 diocesean and religious priests
- · 1,833 religious men
- · 11,421 religious women
- · 1,117 seminarians
- · 52,513 catechists
- · Approximately 141,043 baptism per year
- · Approximately 30,000 newly converted to catholicism per year
4. THE CATHOLIC FAMILY IN VIETNAM
Despite many difficulties that they have to face, the Vietnamese Catholics have preserved their faith and consistently made significant and steady progress in evangelization. This has resulted in a strong family solidarity and a sound academic achievement by their children. More and more, they are actively participating and contributing to the social life of the country. Until now most Vietnamese have continued to adhere to the structure of the extended family to form one family unit. Each person must respect and obey his or her elders, staying together within solidarity and supporting one another. This way of life has a permanent effect on the liturgical and spiritual life of Vietnamese Catholics.
5. VOCATIONS TO THE PRIESTHOOD AND RELIGIOUS LIFE.
The Vietnamese Catholics are only a small minority in Vietnam, makes up only 7% of the total population but their presence is hard to miss. They have formed new parishes and missions across the country during the last ten years or so and, most significantly, they contributed high number of dedicated young men and women studying to become priests or religious brothers or sisters, while such religious vocations are in short supply elsewhere. This can be explained by the fact that most Vietnamese families are of big size, with an family average of 4 children. Consequently the parents often hope to have "at least one" child to become a priest or nun. Additionally, to be a priest or nun in the Catholic Church is a privilege and is perceived as a honor to the family. In general Priests and members of Religious Order are highly respected by ordinary people, especially by the faithful. Nevertheless, one cannot deny the fundamental fact that in ordet to be a priest or religious member, one must have a special divine vocation or receive a special call from God. One can hardly be faithful or persevere to his or her vocation, if one does not have a vocation.
We daily give thanks to God for our Catholic Church in Vietnam, knowing that it has to go through a different period of persecution and it is facing a very limited of religious freedom. Regardless, this faith has been strengthened every day, and bearing plenty of fruits. Truely, the saying “the blood of the martyrs is the seeds of Christians” as Tertullian reminded us in the first century of the Christianity, has been proven to be true for our Vietnamese situation.
God Bless You.
+ Bishop Paul NGUYEN VAN HOA (President of CBCV)
---
1 This source was given by the National Conference of Catholic Bishopsof VN (NCCBV)