Vatican, 15-4-2004 - Tin từ Vatican cho biết Đức ông Petro Parolin, thứ trưởng Bộ Liên Lạc với các Quốc Gia, sẽ dẫn đầu một phái đoàn Vatican đến thăm viếng Việt Nam vào cuối tháng này.

Chuyến viếng thăm này sẽ là cuộc thăm viếng lần sau cùng trong một loạt những lần thăm viếng của phái bộ Vatican trải dài trong 10 năm qua. Và đây cũng là chuyến thăm viếng đầu tiên do đức ông Parolin cầm đầu. Đức ông Parolin được bổ nhiệm vào chức vụ thứ trưởng vào tháng 10 năm 2002. Đáng lẽ chuyến đi này đã được hoạch định vào tháng 10 năm 2003, nhưng bị đình hoãn vì có sự thay đổi nhân sự trong Bộ Ngoại Giao vào thời kỳ đó.

Trong những cuộc viếng thăm Việt Nam vào những lần trước, thường thì các viên chức Vatican gặp giới lãnh đạo của nhà cầm quyền Việt Nam, cũng như gặp hàng Giáo Phẩm của Giáo Hội Việt Nam.

Những cuộc nói truyện với các viên chức thuộc Ủy Ban Tôn Giáo Nhà Cầm Quyền Việt Nam thường có nghị trình là làm thế nào để mở trói những hạn chế về hoạt động tôn giáo của Giáo Hội Việt Nam.

Một trong những vấn đề then chốt từ trước tới nay vẫn là việc thảo luận về việc bổ nhiệm các giám mục cho Việt Nam. Nhà cầm quyền Việt Nam từ trước tới nay vẫn chần chừ về việc cho bổ nhiệm các tân giám mục và sau đó có khi còn làm khó dễ các tân giám mục nhận chức mới tại nhiệm sở của mình.

Hiện tại Giáo Hội Việt Nam còn mấy giáo phận trống ngôi chưa có giám mục cai quản.

Trong lần phái đoàn Vatican thăm viếng Việt Nam vào tháng 10 năm 2002 thì sau đó phó thủ tướng Vũ Khoan đã đến tham viếng Vatican. Cuộc viếng thăm của phó thủ tướng Việt Nam được đức hồng y ngoại trường Vatican là Sodano nhận định là “một bước tiến” trong nỗ lực thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Việt nam và Vatican.