Plus de 3 000 fidèles ont assisté à l’événement, organisé avec le soutien des autorités locales lesquelles ont également contribué au financement de la statue de la Vierge à l’enfant, haute de plus de 8 m et vêtue du costume mongol traditionnel, qui domine la steppe devant l’église historique d’Ershisiqingdi construite au début du siècle dernier.
Pas moins de trois évêques, dont le nouveau titulaire de Hohhot, Mgr Paul Meng Qinglu, entourés d’une trentaine de prêtres, ont assisté à la célébration de consécration et de bénédiction de la place de Notre-Dame de Mongolie.
Si la participation des autorités locales peut, dans un premier temps, sembler étonnante dans le contexte tendu qui prévaut actuellement en Chine entre les Eglises et l’Etat, elle se comprend davantage au regard de la situation géographique du nouveau lieu de culte, lequel se trouve dans la même région que le célèbre mausolée de Gengis Khan. Elevé en pleine steppe sur le plateau d’Ordos, le cénotaphe est probablement le site le plus connu de Mongolie Intérieure mais les visiteurs étrangers y sont assez rares en raison de son isolement.
Situé dans le « triangle d’or » de la Mongolie intérieure, entre la ville-préfecture d’Ordos, Baotou et Hohhot – tout comme l’église d’Ershisiqingdi et maintenant la place de Notre-Dame de Mongolie –, le cénotaphe de Gengis Khan est l’objet de toutes les attentions des autorités locales qui souhaitent voir se développer aux alentours une vaste zone touristique.
Ces dernières années, la Chine a mené un programme de développement intensif de son réseau routier, en particulier dans les régions autonomes. Situées aux confins de son territoire, celles-ci sont le principal objectif du ministère des Transports, qui vise d’ici 2020 la construction de 32 000 km d’autoroutes « rurales » destinées à désenclaver les régions isolées et d’accès difficile, tout en développant leur potentiel économique. La Région autonome de Mongolie intérieure, qui a détrôné en 2009 la province de Shanxi en tant que premier producteur de charbon en Chine, est devenue un vaste chantier routier, en particulier sur les plateaux d’Ordos où se trouve le mausolée.
En 2009, la demande de restauration de l’ensemble paroissial de l’église d’Ershisiqingdi, considérée comme à l’origine de l’évangélisation de l’actuel diocèse de Bao Tou (dont elle fut la cathédrale autrefois), fut donc accueillie favorablement par les autorités. Ces dernières apportèrent une aide financière de trois millions de yuans (344 000 euros), offrant de créer une « zone touristique culturelle et religieuse » autour de l’église. L’ensemble de la paroisse s’est depuis beaucoup investie dans la « relance de l’évangélisation » que représente cette occasion, en rassemblant notamment divers objets liturgiques anciens pouvant permettre de retracer l’histoire de l’église d’Ershisiqingdi à travers une exposition.
Cette volonté de désenclaver spirituellement la région isolée de l’Ordos a été soulignée par les deux nouveaux évêques de Mongolie intérieure, Mgr Meng Qing Lu, évêque de Hohhot, et Mgr Du Jiang, évêque de Bameng, lors d’une récente visite dans la province du Hebei, à l’occasion du vingtième anniversaire de la plus importante publication catholique chinoise, Shinde (‘La foi’). « Maintenant, il nous revient de lancer dans la province, l’évangélisation par des moyens de communication de masse », ont affirmé les deux prélats (3).
(1) Le 18 avril 2010, Mgr Paul Meng Qinglu, 47 ans, avec l’approbation du Vatican mais aussi des autorités chinoises, a été ordonné évêque de Hohhot, lors d’une célébration surveillée mais sans incident, contrastant avec l’installation mouvementée de Mgr Mgr Matthias Du Jiang, évêque de Bameng, dix jours auparavant, laquelle qui avait nécessité un large déploiement policier. La tension entourant cette ordination était due à la présence de Mgr Ma Yinglin, évêque « officiel » et illégitime de Kunming, imposée par les autorités malgré le refus du futur évêque, lequel était, comme Mgr Meng Qinglu, à la fois reconnu par Rome et Pékin. Voir EDA 527 et 528.
(2) Le 26 juillet, plus d’une vingtaine de pasteurs et de laïcs appartenant à des Eglises protestantes non officielles ont été arrêtés par les forces de l’ordre à Wuhai, en Mongolie intérieure. Six d’entre eux ont été relâchés rapidement en raison de leur état de santé, mais les quinze autres ont été incarcérés pour « pratique d’un culte menaçant la sécurité de l’Etat ». La police s’est ensuite livrée à des extorsions de fonds auprès des proches des prisonniers, en leur promettant la libération des détenus, lesquels sont toujours àl’heure actuelle au pénitencier de Wuhai Voir dépêche EDA du 25 aout 2011 : http://eglasie.mepasie.org/asie-du-nord-est/chine/arrestations-de-plusieurs-groupes-de-chretiens-catholiques-et-protestants Voir également EDA 531
(3) Fides, 4 août et 14 sept 2011, site de China Aid ; site officiels CNTA et Chinatravel.com.
(Source: Eglises d'Asie, 19 septembre 2011)