Trong dịp tiếp xúc với giới báo chí hôm ngày mùng 5 tháng 6 năm 2003, trên tuyến đường đi tàu từ Hải Đảo Phi Trường về Thành phố RIJEKA, trong chuyến ĐTC viếng thăm Croat từ ngày 5-9/2003, ĐHY SODANO quốc vụ khanh Toà Thánh, đã cho biết là Liên Hệ hiện nay giữa Toà Thánh và Trung Quốc vẫn còn trong tình trạng “lạnh nhạt”.
ĐHY còn cho biết thêm rằng Cộng Đoàn Kitô tại Trung Quốc hiện sống giữa nhiều khó khăn, nhưng các chủng viện luôn đầy các ơn kêu gọi. Và ĐHY bình luận như sau: “Có thể vào một ngày nào đó, quốc gia vĩ đại nầy sẽ hiểu được rằng không có gì phải lo sợ truớc Tự Do”.
Trung Quốc đã cắt đứt liên lạc ngọai giao với Toà Thánh, trục xuất Sứ Thần Toà Thánh, vào năm 1951. Trong khoảng thời gian vài năm trước năm 2000, Toà Thánh mới bắt đầu nối lại liên lạc, cách gián tiếp, với Trung Quốc. Nhưng liên lạc lại gặp khó khăn, khi Trung Quốc vội vàng phong thêm 5 vị tân giám mục tại Bắc Kinh, ngày 6 tháng Giêng năm 2000, mà không có sứ vụ lệnh của Toà Thánh. Và khi Đức Gioan Phaolô II phong thánh cho 120 vị Tử Đạo Trung Quốc, vào ngày mùng 1 tháng 10 cùng năm 2000, thì Trung Quốc hoàn toàn ngưng mọi tiếp xúc với Toà Thánh. Phần Toà Thánh thì lúc nào cũng sẵn sàng mở lại liên lạc ngoại giao với Trung Quốc. Toà Thánh nhắm đến mục tiêu chính của mọi liên lạc ngoại giao với Trung Quốc, là sự tự do tôn giáo cho người công giáo tại đây.
ĐHY Sodano nhấn mạnh rằng Toà Thánh không tìm đặc ân riêng cho người công giáo, nhưng mong muốn sự tự do tôn giáo cho tất cả mọi người. Trong nhiều dịp khác nhau, Toà Thánh đã xác định là Toà Thánh không nhìn mối liên lạc ngoại giao hiện nay với Đài Loan như là một trở ngại chính cho liên lạc giữa Trung Quốc và Toà Thánh.
Tưởng cũng nên nhắc lại là Trung Quốc lục địa (Trung Hoa Dân Quốc) đã có liên lạc ngọai giao với Toà Thánh từ năm 1942. Năm 1949, khi những người Cộng Sản chiến thắng ở lục địa và thiết lập Cộng Hoà Nhân Dân Trung Quốc, thì chính quyền Trung Hoa Dân Quốc của Tưởng Giới Thạnh chạy sang Đài Loan. Năm 1951, Cộng Hoà Nhân Nhân Trung Quốc cắt đứt liên lạc ngọai giao với Toà Thánh. Và Toà Thánh đã dời cơ sở ngoại giao sang Đài Bắc cho đến ngày nay. Bắc Kinh thường đưa ra hai điều kiện để mở lại liên lạc ngọai giao; đó là Toà Thánh phải cắt đứt liên lạc ngọai giao với Đài Loan, và không can thiệp vào việc nội bộ của Trung Quốc.
ĐHY còn cho biết thêm rằng Cộng Đoàn Kitô tại Trung Quốc hiện sống giữa nhiều khó khăn, nhưng các chủng viện luôn đầy các ơn kêu gọi. Và ĐHY bình luận như sau: “Có thể vào một ngày nào đó, quốc gia vĩ đại nầy sẽ hiểu được rằng không có gì phải lo sợ truớc Tự Do”.
Trung Quốc đã cắt đứt liên lạc ngọai giao với Toà Thánh, trục xuất Sứ Thần Toà Thánh, vào năm 1951. Trong khoảng thời gian vài năm trước năm 2000, Toà Thánh mới bắt đầu nối lại liên lạc, cách gián tiếp, với Trung Quốc. Nhưng liên lạc lại gặp khó khăn, khi Trung Quốc vội vàng phong thêm 5 vị tân giám mục tại Bắc Kinh, ngày 6 tháng Giêng năm 2000, mà không có sứ vụ lệnh của Toà Thánh. Và khi Đức Gioan Phaolô II phong thánh cho 120 vị Tử Đạo Trung Quốc, vào ngày mùng 1 tháng 10 cùng năm 2000, thì Trung Quốc hoàn toàn ngưng mọi tiếp xúc với Toà Thánh. Phần Toà Thánh thì lúc nào cũng sẵn sàng mở lại liên lạc ngoại giao với Trung Quốc. Toà Thánh nhắm đến mục tiêu chính của mọi liên lạc ngoại giao với Trung Quốc, là sự tự do tôn giáo cho người công giáo tại đây.
ĐHY Sodano nhấn mạnh rằng Toà Thánh không tìm đặc ân riêng cho người công giáo, nhưng mong muốn sự tự do tôn giáo cho tất cả mọi người. Trong nhiều dịp khác nhau, Toà Thánh đã xác định là Toà Thánh không nhìn mối liên lạc ngoại giao hiện nay với Đài Loan như là một trở ngại chính cho liên lạc giữa Trung Quốc và Toà Thánh.
Tưởng cũng nên nhắc lại là Trung Quốc lục địa (Trung Hoa Dân Quốc) đã có liên lạc ngọai giao với Toà Thánh từ năm 1942. Năm 1949, khi những người Cộng Sản chiến thắng ở lục địa và thiết lập Cộng Hoà Nhân Dân Trung Quốc, thì chính quyền Trung Hoa Dân Quốc của Tưởng Giới Thạnh chạy sang Đài Loan. Năm 1951, Cộng Hoà Nhân Nhân Trung Quốc cắt đứt liên lạc ngọai giao với Toà Thánh. Và Toà Thánh đã dời cơ sở ngoại giao sang Đài Bắc cho đến ngày nay. Bắc Kinh thường đưa ra hai điều kiện để mở lại liên lạc ngọai giao; đó là Toà Thánh phải cắt đứt liên lạc ngọai giao với Đài Loan, và không can thiệp vào việc nội bộ của Trung Quốc.