VATICAN. Trong buổi đọc kinh Truyền Tin trưa Chúa Nhật 23/2/2003, Đức Thánh Cha đã nhiệt liệt chào đón các thành viên của Hiệp Hội Đề Cao Hòa Bình Ingrid Betancourt trong số hàng ngàn người hành hương tại quảng trường Thánh Phêrô.

Ông Betancourt, một năm trước đây là ứng cử viên tổng thống tại Colombia đã bị Lực Lượng Vũ Trang Cách Mạng Colombia (FARC) bắt cóc tại San Vicente del Caguan trong khi cuộc tranh cử đang tới hồi cao trào.

Đức Thánh Cha bày tỏ hy vọng là "tất cả những con tin bị cầm giữ tại Colombia sẽ sớm được trả tự do".

Phiến quân cộng sản FARC hiện đang giam giữ 800 con tin khác cùng với ông Betancourt và 21 nhà lãnh đạo chính trị khác.