Vatican: Vào lúc 2 giờ chiều ngày Thứ Ba 23/7/2002, tức là đúng 4 tiếng sau khi Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô đáp chuyến bay lên đường đi Toronto- Canada tham dự Ngày Quốc Tế Giới Trẻ và cũng là chuyến tông du 97 của Ðức Thánh Cha, một đàn bồ câu được thả ra tại Quảng Trường Thánh Phêrô để bay trở về Ba Lan cũng là quê hương mà Ðức Thánh Cha sẽ về thăm lần thứ 8 tới đây.

Linh Mục Jozef Zylka tại Gdansk- Ba Lan đã chúc lành cho đàn chim câu tung cánh bay trở về tổ ấm tại Quảng Trường Thánh Phêrô.

Ðàn chim bồ câu gồm có 8681 con được nuôi và huấn luyện tại các thành phố và các tỉnh trên toàn quốc Ba Lan. Ðàn chim hy vọng sẽ bay về tổ của mình vào ngày 26/7 vượt đường dài từ Roma- Ý và Barsaw- Ba Lan là 1342 cây số (839 dặm).

Linh Mục Zylka cũng là tuyên úy mục vụ cho các người nuôi chim bồ câu tại Ba Lan đã tổ chức để thu thập đủ 8681 con và được chở tới Roma bằng xe tải. Cuộc thả chim câu này cũng đánh dấu để mừng chuyến trở về thăm quê hương của Ðức Thánh Cha từ ngày 16-19/8.

Cha đã chọn 8681 con chim câu, mỗi con đại diện cho một ngày trong triều đại Ðức Gioan Phaolô kể từ khi Ngài lên ngôi Giáo Hoàng vào ngày 16/10/1978 đến 23/7/2002, tức là đúng 8681 ngày.

Chim được thả ngay từ lồng của nó được để trên hai chiếc xe kéo đậu tại Quảng Trường Thánh Phêrô.

Chuyến viếng thăm quê hương lần tới của Ðức Thánh Cha sẽ là chuyến trở về thăm Ba Lan lần thứ 8. Các lần trước Ngài đã về thăm vào các ngày: 2-10/6/1979, 16-23/6/1983, 8-14/6/1987, 1-9/6/1991, 13-20/8/1991 (trong chuyến này Ngài cũng tông du tới nước Hungary), 31/5-10/6/1997 và 5-17/6/1999.