Một mô hình chăm sóc ơn gọi của giáo xứ cho thấy rằng ơn gọi phát triển khi cộng đồng cầu nguyện, nêu tên những người có triển vọng tâm linh và mời gọi họ xem xét lời kêu gọi đặc biệt của Chúa.
Mila Glodava, trong mục Global Catholic của Hãng tin UCANews, ngày 14 tháng 8 năm 2026, cho rằng: Lời Chúa Giê-su nói thẳng đến mối lo ngại về sự suy giảm ơn gọi linh mục và tu sĩ ở nhiều nơi trên thế giới. Tuy nhiên, đó không phải là lời nản lòng. Đó là lời kêu gọi cầu nguyện, lời mời gọi cá nhân và trách nhiệm chung trong toàn Giáo hội.
Nhiều người Công Giáo chính đáng đau buồn trước tình trạng thiếu linh mục và sự suy giảm tầm ảnh hưởng của đời sống thánh hiến. Các điều kiện xã hội từng khiến chức linh mục và đời sống tu sĩ trở nên nổi bật, được tôn trọng và dễ tiếp cận hơn đã thay đổi đáng kể. Quy mô gia đình nhỏ hơn. Giới trẻ phải đối diện với nhiều lựa chọn và kỳ vọng trái ngược. Việc thực hành tôn giáo yếu đi ở nhiều nơi. Các linh mục và tu sĩ có thể không còn được trẻ em và thanh thiếu niên biết đến một cách bản thân như trước đây nữa.
Nhưng sự biến mất của các điều kiện xã hội trong quá khứ không có nghĩa là một nền văn hóa ơn gọi là không thể. Điều đó cũng không có nghĩa là Giáo hội chỉ có thể nhìn lại quá khứ với nỗi hoài niệm. Điều đó có nghĩa là các giáo xứ và gia đình phải chủ động hơn trong việc giúp mọi người lắng nghe, nhận ra và can đảm đáp lại tiếng gọi của Chúa.
Trong gần 40 năm, tôi đã giảng dạy và thực hiện việc chăm sóc tài sản Công Giáo tại Hoa Kỳ và quốc tế, đặc biệt là ở Philippines. Trong 25 năm, tôi phục vụ tại Giáo xứ Thánh Thomas More ở Centennial, Colorado, nơi việc chăm sóc tài sản được phát triển không phải như một chương trình gây quỹ, mà như một lối sống. Nền tảng của nó là lòng biết ơn đối với Chúa, được thể hiện qua cầu nguyện, đức tin, phục vụ, quảng đại, chăm sóc tạo thế và phân định ơn gọi.
Tại Giáo xứ Thánh Thomas More, chúng tôi tổ chức việc chăm sóc giáo xứ xoay quanh sáu giai đoạn liên quan mật thiết với nhau: Chăm sóc Cầu nguyện, Đức tin, Tài năng, Của cải, Trái đất và Ơn gọi. Đây không phải là những dự án riêng biệt hàng năm. Cùng nhau, chúng mang đến một linh đạo thực tiễn về việc làm môn đệ. Chăm sóc Cầu nguyện giúp giáo dân lắng nghe tiếng Chúa.
Chăm sóc Đức tin khuyến khích họ học hỏi, sống và chia sẻ đức tin Công Giáo. Chăm sóc Tài năng và Của cải kêu gọi họ dâng hiến thời gian, khả năng và nguồn lực của mình để phục vụ Chúa và tha nhân. Chăm sóc Trái đất nuôi dưỡng lòng tôn kính đối với tạo vật và trách nhiệm đối với ngôi nhà chung của chúng ta. Chăm sóc Ơn gọi giúp giáo xứ nhận ra, khẳng định và nuôi dưỡng ơn gọi đặc biệt mà Chúa ban cho mỗi người.
Mỗi người đã được rửa tội đều có một ơn gọi: một vai trò độc nhất vô nhị và không thể thay thế trong kế hoạch của Chúa. Chúa kêu gọi con người sống thánh thiện và thực hiện sứ mệnh trong hôn nhân, đời sống độc thân, làm cha mẹ, công việc chuyên môn, phục vụ, chức phó tế vĩnh viễn, chức linh mục và đời sống thánh hiến. Giáo hội cần tất cả những ơn gọi này. Chúng không cạnh tranh với nhau. Chúng biểu lộ sự đa dạng phong phú của các ơn mà qua đó Chúa Thánh Thần xây dựng Thân Thể Chúa Kitô.
Việc đào tạo cho sứ mệnh truyền giáo bắt đầu bằng ơn gọi phổ quát sống thánh thiện và cuộc gặp gỡ cá nhân với Chúa Giêsu Kitô. Từ nền tảng đó, những người đã được rửa tội trưởng thành như những môn đệ truyền giáo, mỗi người phục vụ theo ơn gọi và ân tứ riêng của mình. Đó là lý do tại sao Chăm sóc Đức tin và Chăm sóc Ơn gọi gắn bó với nhau. Một giáo xứ đào tạo người Công Giáo biết Chúa Kitô, sống Tin Mừng và chia sẻ đức tin của họ cũng tạo ra mảnh đất thiêng liêng để từ đó ơn gọi linh mục và tu sĩ có thể phát triển.
Ơn gọi linh mục, phó tế và thánh hiến phục vụ sứ mệnh của Giáo hội theo một cách riêng biệt. Chúng không chỉ đơn thuần là những vai trò định chế cần thiết để duy trì cấu trúc giáo xứ. Các linh mục rao giảng Tin Mừng, cử hành Thánh Thể và các bí tích, đào tạo môn đệ và trang bị cho các tín hữu cho sứ mệnh. Các phó tế thể hiện hình ảnh Chúa Kitô là người tôi tớ trong phụng vụ, bác ái và việc rao giảng Lời Chúa. Các nữ tu, tu sĩ và những người thánh hiến dâng hiến chứng nhân hữu hình cho lời kêu gọi triệt để của Tin Mừng qua cầu nguyện, cộng đồng, phục vụ, và sự nghèo khó, khiết tịnh và vâng phục theo Tin Mừng.
Vì vậy, sự quan tâm của Giáo hội đối với những ơn gọi này không phải là chủ nghĩa giáo sĩ trị. Nó xuất phát từ tình yêu đối với đời sống bí tích và truyền giáo của Giáo hội. Nếu không có các linh mục được thụ phong, cộng đồng Công Giáo không thể cử hành Thánh Thể, lãnh nhận bí tích tha tội, hoặc được nuôi dưỡng trong đời sống bí tích trọn vẹn mà Chúa Kitô đã trao phó cho Giáo hội của Người. Thúc đẩy ơn gọi là trách nhiệm chung, không chỉ là công việc của các giám mục, linh mục quản xứ, người phụ trách ơn gọi, hoặc một chiến dịch giáo phận mỗi năm một lần.
❝Khi các giáo xứ cầu nguyện cho ơn gọi, hãy nêu tên những người có triển vọng thiêng liêng, và đồng hành cùng họ…Với lòng kính trọng và phó thác sự phân định ơn gọi của mình cho Chúa, họ trở thành những cộng đồng nơi lời mời gọi của Chúa được lắng nghe”.
Đức Tổng Giám Mục Charles J. Chaput, O.F.M. Cap., đã nhận ra sự cấp thiết mục vụ này. Khi Cha Andrew Kemberling đến Giáo xứ Thánh Thomas More vào tháng 7 năm 2000, Đức Tổng Giám Mục Chaput đã đặc biệt yêu cầu ngài trong thư bổ nhiệm thúc đẩy ơn gọi. Sau khi cầu nguyện và thảo luận, chúng tôi đã đưa trách nhiệm này vào lối sống chăm sóc ơn gọi của giáo xứ.
Hàng năm, thường vào tuần đầu hoặc tuần thứ hai của tháng 11, Giáo xứ Thánh Thomas More tổ chức giai đoạn Chăm sóc Ơn gọi. Giáo xứ cầu nguyện cho ơn gọi, nói chuyện vui vẻ và cởi mở về chức linh mục và đời sống thánh hiến, và mời gọi giáo dân tham gia tích cực vào việc khuyến khích phân định ơn gọi. Bằng cách này, ơn gọi không được coi là một chủ đề bất thường hoặc khó chịu. Nó trở thành một phần tự nhiên của cuộc trò chuyện và cầu nguyện trong giáo xứ.
Một yếu tố trọng tâm là quy trình “Được gọi bằng tên”, lấy cảm hứng từ lời của tiên tri Isaia: “Đừng sợ hãi, vì ta đã chuộc ngươi; ta đã gọi ngươi bằng tên: ngươi thuộc về ta” (Isaia 43:1). Giáo dân được mời đề cử những người nam và nữ có đức tin, lòng quảng đại, phẩm chất, khả năng lãnh đạo và sự cởi mở cho thấy họ có thể có những phẩm chất để xem xét chức linh mục, phó tế vĩnh viễn hoặc đời sống thánh hiến.
Quy trình này được thực hiện một cách tôn trọng. Nó không bao giờ là vấn đề gây áp lực cho mọi người hoặc cố gắng lấp đầy các vị trí trống trong giáo phận. Những người được đề cử nhận được một lá thư cá nhân đảm bảo với họ rằng sẽ được cầu nguyện và nhẹ nhàng mời họ xem xét liệu Chúa có đang gọi họ hay không. Mục đích rất đơn giản: để đảm bảo rằng không ai từ bỏ một ơn gọi tiềm năng chỉ vì chưa ai từng nhận ra điều đó hoặc hỏi, “Bạn đã bao giờ nghĩ rằng Chúa có thể đang gọi bạn chưa?”
Sau đó, các tên được đề cử có thể được chia sẻ với Văn phòng Ơn gọi của giáo phận để theo dõi thích hợp. Việc theo dõi như vậy có thể bao gồm cung cấp thông tin, liên lạc cá nhân, cơ hội phân định ơn gọi, các buổi tĩnh tâm, hoặc các buổi gặp gỡ như Bữa tối với giám mục. Việc đề cử không phải là một dự đoán và không giả định một kết quả nào đó. Không phải mọi người được đề cử đều sẽ vào chủng viện, theo đuổi đời sống tu sĩ, hoặc trở thành phó tế. Đó chưa bao giờ là thước đo của sự thành công. Thành công sâu sắc hơn là mọi người được mời gọi lắng nghe Chúa một cách đích thân.
Kinh nghiệm tại nhà thờ St. Thomas More rất đáng khích lệ. Mặc dù giáo xứ chỉ được thành lập vào năm 1971, nhưng đến khi Cha Kemberling được bổ nhiệm đến một giáo xứ khác vào tháng 7 năm 2014, giáo xứ đã được ban phước với ít nhất 25 linh mục, 12 phó tế và 5 nữ tu. Những thành quả này không thể được thu gọn thành một chương trình hay được coi là thành tựu của con người. Ơn gọi là món quà của Chúa. Tuy nhiên, Chúa thường hành động thông qua lời cầu nguyện, chứng nhân, sự khích lệ và tình yêu trung thành của dân Người.
Việc Tổng giáo phận Denver sau đó áp dụng chương trình Chăm sóc ơn gọi linh mục (Manageship of Vocations for the Priesthood) là một ví dụ đáng khích lệ khác. Nỗ lực ban đầu đã dẫn đến việc khoảng 900 thanh niên suy nghĩ kỹ hơn về việc liệu Chúa có đang kêu gọi họ trở thành linh mục hay không, và sáng kiến này đã trở thành một chương trình thường niên. Con số đó không có nghĩa là tất cả 900 người sẽ vào chủng viện, và cũng không nên như vậy. Ý nghĩa của nó là hàng trăm thanh niên đã được mời gọi đích thân để phân định ơn gọi thay vì bị bỏ lại một mình với câu hỏi mà họ có thể chưa bao giờ dám thốt ra.
Giáo hội không cần phải tái tạo những động lực xã hội của một thời đại khác. Giáo hội cần những gia đình Công Giáo nơi đức tin được sống một cách hữu hình và việc cầu nguyện cho ơn gọi là điều thường nhật. Giáo hội cần những giáo xứ nơi các linh mục và những người sống đời thánh hiến được biết đến, yêu mến và được xem như những chứng nhân vui mừng. Giáo hội cần những mục tử mời gọi, những bậc cha mẹ khuyến khích và những giáo dân nhận ra tiềm năng tâm linh nơi giới trẻ.
Câu trả lời cho vấn đề ơn gọi ngày càng giảm không bắt đầu bằng những con số thống kê. Nó bắt đầu bằng một nền văn hóa ơn gọi được đổi mới: một nền văn hóa trong đó mỗi người đã được rửa tội hiểu rằng sự sống là một món quà, mỗi Kitô hữu được kêu gọi sống thánh thiện và truyền giáo, và toàn thể cộng đồng chấp nhận trách nhiệm giúp đỡ lẫn nhau khám phá ơn gọi đặc biệt của Chúa.
Khi các giáo xứ cầu nguyện cho ơn gọi, nêu tên những người có triển vọng về mặt tâm linh, đồng hành cùng họ với lòng kính trọng và phó thác sự phân định ơn gọi của họ cho Chúa, họ trở thành những cộng đồng nơi lời mời gọi của Chúa được lắng nghe. Mùa gặt vẫn còn dồi dào. Nhiệm vụ của Giáo hội là cầu xin Chúa của mùa gặt ban cho những người thợ gặt—và trở thành những người đủ can đảm để gọi tên họ.
Bài viết này trình bày công việc về ơn gọi của bạn không phải như sự hoài niệm về một nền văn hóa Giáo hội trước đây, mà như một mô hình thực tiễn cho sứ mệnh hiện tại của Giáo hội. Nó cũng kết nối việc chăm sóc ơn gọi một cách tự nhiên với việc truyền giáo, sự thánh thiện và ơn gọi phổ quát của mỗi người đã được rửa tội.