Ở bề mặt, số liệu thống kê tôn giáo có vẻ khá tĩnh, nhưng hãy đào sâu hơn một chút!



Đó là nhận định của Terry Mattingly, trên Rational Sheep ngày 30 tháng 3 năm 2025. Ông viết:

Đây là một câu hỏi mà tôi nghe thấy nhiều lần trong năm: Nếu những người theo đạo Tin lành tham gia các giáo xứ Chính thống giáo Đông phương, liệu họ có "cải đạo" sang Chính thống giáo không? Nói cách khác, liệu họ có "thay đổi tôn giáo" không?

Câu hỏi đó là trọng tâm của cuộc thăm dò mới của Pew Research mà chúng ta đã thảo luận trong podcast "Ngã tư đường" tuần này, cùng với một cuộc thăm dò gần đây khác của Pew dẫn đến tiêu đề này của tờ New York Times: "Nghiên cứu lớn cho thấy sự suy giảm của Kitô giáo ở Hoa Kỳ dường như đã dừng lại".

Trong khi chúng tôi đang ghi âm tuần này, tôi đã nói với những người nghe Đài phát thanh công cộng Lutheran rằng tôi biết rõ rằng nhiều thông tin tôi chia sẻ rất phức tạp nếu không muốn nói là hoàn toàn khó hiểu. Đó chính là vấn đề. Khi nói đến xu hướng thống kê trong tôn giáo, chúng ta đang sống trong một thời đại khó hiểu.

Chúng ta hãy quay lại vấn đề "cải đạo". Trong phiên bản trực tuyến của số liệu mới nhất từ Pew — "Trên khắp thế giới, nhiều người đang từ bỏ tôn giáo thời thơ ấu" — các nhà nghiên cứu giải thích:

Chúng tôi sử dụng thuật ngữ chuyển đổi tôn giáo thay vì "cải đạo" vì những thay đổi có thể diễn ra theo nhiều hướng — bao gồm từ việc được nuôi dạy theo một tôn giáo đến việc không theo tôn giáo nào.

Chúng tôi tính những thay đổi giữa các phạm trù tôn giáo lớn (chẳng hạn như từ Phật giáo sang Kitô giáo hoặc từ Ấn Độ giáo sang không theo tôn giáo nào) nhưng không tính đến việc chuyển đổi bên trong một tôn giáo thế giới (chẳng hạn như từ giáo phái Kitô giáo này sang giáo phái Kitô giáo khác).

Nói cách khác, đây chỉ là một cấp độ thay đổi ở Mỹ và trên toàn thế giới. Dưới bề mặt, mọi thứ thậm chí còn phức tạp hơn. Như thế nào? Hãy xem xét những câu hỏi sau:

* Nếu người Công Giáo ở Mỹ Latinh tham gia các nhà thờ Ngũ tuần, liệu họ có thay đổi tôn giáo không? Đó có phải là một câu chuyện tin tức không? Vâng, trong những thập niên gần đây, đây là một trong những câu chuyện tin tức quan trọng nhất về tôn giáo. Hãy hỏi các nhà lãnh đạo của Đảng Dân chủ Hoa Kỳ xem liệu có quan trọng không khi làn sóng người Mỹ Latinh trở thành người theo đạo Tin lành hoặc người theo phái ngũ tuần.

* Nếu những người theo phái Báp-tít miền Nam gia nhập Giáo hội Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Giêsu Kitô, liệu họ có “cải đạo” sang một giáo hội mới, một đức tin mới không? Còn nếu họ trở thành những người theo giáo phái Độc Vị [Unitarian] thì sao?

* Nếu mọi người rời khỏi Giáo hội Tin lành Lutheran tự do ở Hoa Kỳ và liên kết với Giáo hội Lutheran-Missouri Synod bảo thủ hơn, thì liệu họ có thay đổi đức tin không? Còn ngược lại thì sao?

Có nhiều biến thể khác về chủ đề này được đề cập trong podcast.

Rõ ràng, cuộc thăm dò Pew mới này rất đáng lưu ý và đáng đưa tin (báo cáo Crux tại đây). Điều tôi muốn tranh luận là những thay đổi bên trong các con số thậm chí còn phức tạp hơn.

Ví dụ, đây là phần đầu của bài viết trên tờ New York Times mà tôi đã đề cập trước đó, tập trung vào báo cáo khác của Pew Research:

Trong nhiều thập niên, các nhà khoa học xã hội, nhà nhân khẩu học và chính các Kitô hữu đã kể một câu chuyện quen thuộc về tình trạng của Kitô giáo ở Hoa Kỳ: Đất nước đang nhanh chóng thế tục hóa. Dân số theo Kitô giáo đang giảm dần, trên con đường trở thành một tôn giáo thiểu số. Nước Mỹ có thể đã chậm hơn châu Âu vài năm trong quá trình này, nhưng các băng ghế nhà thờ của họ đang dần trống rỗng và không thể tránh khỏi.

Giờ đây, câu chuyện đó có thể đang thay đổi.

Sau nhiều năm suy giảm, dân số Kitô giáo ở Hoa Kỳ đã ổn định trong nhiều năm, một sự thay đổi một phần là do những người trẻ tuổi, theo một cuộc khảo sát mới quan trọng từ Trung tâm nghiên cứu Pew. Và số lượng người Mỹ không theo tôn giáo, vốn đã tăng đều đặn trong nhiều năm, cũng đã ổn định.

Tuy nhiên, bên trong sự ổn định tương đối và đáng ngạc nhiên đó, có những xu hướng quan trọng và đáng đưa tin khác.

Những con số đáng đưa tin nhất là gì? Đây là phần đầu của một báo cáo của Tạp chí Crisis về nghiên cứu của Pew:

Có lẽ phát hiện đáng kinh ngạc nhất trong cuộc khảo sát là cứ 100 người gia nhập Giáo Hội Công Giáo thì có 840 người rời đi. Vì vậy, khi bạn vui mừng khi thấy mọi người trở thành người Công Giáo vào Lễ Phục sinh (mà bạn nên làm), hãy nhớ rằng có hơn 8 người rời đi bằng cửa sau cho mỗi người đến bằng cửa trước.

Không có tôn giáo nào khác có tỷ lệ gia nhập/rời đi tệ như vậy. Cứ 100 người theo đạo Tin lành thì có 180 người rời bỏ. Điều đó thật tệ, nhưng không phải là tệ đối với Công Giáo. Ngược lại, cứ 100 người rời bỏ nhóm “không tôn giáo” (tức là họ gia nhập một tôn giáo), thì có tới 590 người trở thành một phần của nhóm không tôn giáo đó.

Những người Công Giáo trước đây sẽ đi đâu? Trong số tất cả những người Công Giáo trước đây, 56% trở thành những người “không tôn giáo” và 32% trở thành người Thệ Phản.

Tin tức có thu hút thông tin đó không? Có một số người. Tôi đã đề cập đến xu hướng trong số những người Công Giáo gốc La tinh. Nhưng hãy lưu ý đến tham chiếu của Crisis về những người — nhiều người là thanh niên — đang trở lại Công Giáo (đi theo con đường tương tự như những người đang trở thành Chính thống giáo).

Điều này một lần nữa đặt ra một câu hỏi đáng đưa tin: Tại sao một số nhà thờ Công Giáo lại phát triển, với các thành viên mới, các gia đình đông con, các trường học ngày càng mở rộng và những thanh niên đang gia nhập chức linh mục? Tại sao các nhà thờ Công Giáo khác, ở các mã bưu chính gần đó hoặc ngay cả trong cùng một khu vực, đang suy giảm nhanh chóng? Có đúng là tất cả các giáo xứ Thánh lễ La tinh đều đang phát triển hay chỉ một số trong số chúng?

Tôi sẽ kết thúc bằng một lớp phức tạp khác, bên trong tất cả những con số này. Còn các xu hướng (chủ đề của Ryan Burge ở đây) bên trong các nhóm "Không thống thuộc" thực sự thế tục và những người tin "Không thuộc nhóm nào ở trên" độc lập cấp tiến thì sao?

Vài năm trước, tôi đã viết một chuyên mục "Về tôn giáo" về các xu hướng ở Cộng hòa Séc, một trong những quốc gia "thế tục" nhất thế giới. Nhưng mọi thứ phức tạp hơn nhiều dưới bề mặt. Đây là phần mở đầu:

PRAGUE -- Thủ đô của Cộng hòa Séc từ lâu đã được gọi là "thành phố của 100 ngọn tháp" và có rất nhiều tháp chuông nhà thờ trong số tất cả những địa danh thời trung cổ cao vút đó.

Nhưng dọc theo những con phố lát đá cuội quanh co, có một điều gì đó khác đang diễn ra ngay trước mắt tại các hiệu sách, cửa hàng nghệ thuật, quán cà phê và áp phích trên vỉa hè. Đây là nơi yoga hòa quyện với đá thiêng, tôn giáo dân gian va chạm với số học và chủ đề đen tối trong truyện tranh giả tưởng hòa quyện vào phiên bản nhạc pop của Ấn Độ giáo và Phật giáo.

Tại Cộng hòa Séc ngày nay, mọi người "vẫn đang đặt câu hỏi về điều gì là tốt và điều gì là xấu, và những câu hỏi về sự sống và cái chết", Daniel Raus, một nhà báo và nhà thơ nổi tiếng với nhiều năm làm việc tại Đài phát thanh Séc, chuyên đưa tin về chính trị, văn hóa và tôn giáo, cho biết.

"Điểm khác biệt là (người Séc) nói rằng, 'Tôi sẽ quyết định điều gì là tốt và tôi sẽ quyết định điều gì là xấu. Không ai có thể bảo tôi phải tin vào điều gì về bất kỳ điều nào trong số này.' "

Rõ ràng là nhiều người Séc "thế tục", nhưng họ cũng rất mê tín - tin vào những gì một số chuyên gia gọi là các hình thức tôn giáo "vô hình". Khi "tôn giáo" mờ dần, "ma thuật" lại trỗi dậy.

Bối rối ư? Điều đó dễ hiểu.