Mười hai giám mục tham gia buổi cầu nguyện với Tổng thống Trump tại Phòng Bầu dục — một đoạn video ngắn về buổi gặp gỡ này đã lan truyền rộng rãi trên mạng hôm thứ Năm — đang phải đối mặt với chỉ trích vì đã đồng ý xuất hiện cùng Tổng thống Trump quá gần với cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ đầy tranh cãi.

Mặc dù Tòa Bạch Ốc khẳng định buổi cầu nguyện bao gồm một cuộc thảo luận thực chất về các vấn đề quan trọng đối với người Công Giáo và "không chỉ là một ‘màn chụp ảnh’" nhằm lấy lòng cử tri Công Giáo, một số người Công Giáo vẫn coi cuộc gặp gỡ này — vốn không do Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ tổ chức — là một động thái chính trị không phù hợp và là sự xúc phạm đối với Đức Giáo Hoàng Lêô XIV, người mà Tổng thống Trump đã nhiều lần bất đồng về các vấn đề chính sách.

Trước khi kết thúc cuộc họp, các giám mục đã tập trung quanh Tổng thống Trump, người đang ngồi tại chiếc bàn Resolute Desk mang tính biểu tượng của Phòng Bầu dục, để cầu nguyện. Đức Tổng Giám Mục James Golka của Denver đã đặt tay lên vai Tổng thống Trump và cầu xin Chúa ban phước lành cho tổng thống. Ngài cũng cảm ơn Chúa vì "món quà là Con Ngài, Chúa Giêsu," và cầu xin Chúa Thánh Thần "bao bọc đất nước chúng ta, bảo vệ chúng ta khỏi mọi ảnh hưởng xấu xa."

Nhà viết tiểu sử Đức Giáo Hoàng Austen Ivereigh nhận định rằng đoạn video ghi lại cuộc gặp giữa Tổng thống Trump và các giám mục sẽ được sử dụng để vận động ủng hộ cho các ứng cử viên thân cận với Tổng thống Trump trong cuộc bầu cử ngày 3 tháng 11 sắp tới.

"Nếu Tổng thống Trump yêu cầu họ cầu nguyện cho ông, và họ đồng ý, thì việc đó nên được tiến hành riêng tư, để tránh những gì sẽ xảy ra bây giờ - đó là việc lợi dụng đoạn video này trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ," Ivereigh nói.

Trong khi đó, chiến lược gia đảng Dân chủ và người Công Giáo Christopher Hale gọi sự xuất hiện của các giám mục là "một quyết định đáng khinh bỉ" và đã lan truyền một bản kiến nghị trực tuyến "yêu cầu tất cả 12 giám mục phải xin lỗi dân Chúa và Đức Giáo Hoàng Lêô XIV".

Trong một tuyên bố được đưa ra sau cuộc gặp, Đức Tổng Giám Mục Golka nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cầu nguyện cho các nhà lãnh đạo chính trị và bác bỏ ý kiến cho rằng hành động của các giám mục cấu thành bất kỳ hình thức ủng hộ nào đối với Tổng thống Trump hoặc các chính sách của ông ta.

"Một cuộc gặp gỡ không thể thay đổi chính sách. Tôi đã có thể nói lên những gì Giáo hội dạy, và tôi cũng sẽ nói điều tương tự với một tổng thống thuộc bất kỳ đảng nào," Đức Tổng Giám Mục nói với tờ Denver Catholic, báo của tổng giáo phận.

"Tôi hiểu rằng nhiều người đã xem video do chính quyền đăng tải mười hai ngày trước cuộc bầu cử như một sự ủng hộ. Đó không bao giờ là ý định của tôi. Các giám mục của Hoa Kỳ dạy rằng Giáo hội không thể ủng hộ bất kỳ ứng cử viên hay đảng phái nào. Tôi giữ vững quan điểm đó. Dù bạn bỏ phiếu như thế nào, cuối cùng bạn vẫn thuộc về Chúa Giêsu, Đấng yêu thương bạn vô cùng hơn cả những gì bạn có thể tưởng tượng. "

Tổng thống Trump thường xuyên tổ chức các cuộc gặp gỡ với các lãnh đạo tôn giáo do Văn phòng Tôn giáo Tòa Bạch Ốc sắp xếp. Buổi cầu nguyện của người Công Giáo được tổ chức "như một phần trong sự hợp tác liên tục của chúng tôi với các lãnh đạo tôn giáo thuộc mọi giáo phái trên khắp đất nước," Jenny Korn, giám đốc Văn phòng Tôn giáo Tòa Bạch Ốc, nói với EWTN News. Cùng tham dự với các giám mục còn có Paula White-Cain, nhà lãnh đạo Văn phòng Tôn giáo Tòa Bạch Ốc và là một nhà thuyết giáo Tin Lành từng bị chỉ trích vì truyền bá phúc âm thịnh vượng.

12 giám mục Công Giáo tham gia cuộc họp bao gồm, ngoài Đức Tổng Giám Mục Golka, còn có Đức Tổng Giám Mục Jeffrey Grob của Milwaukee; Đức Tổng Giám Mục danh dự Joseph Naumann của Kansas City, Kansas; Giám mục Edward Burns của Dallas; Giám mục James Wall của Gallup, New Mexico; Giám mục Steven Raica của Birmingham, Alabama; Giám mục Thomas Hennen của Baker, Oregon; Giám mục Michael Barber của Oakland, California; Giám mục Scott Bullock của Rapid City, South Dakota; Giám mục William Joensen của Des Moines, Iowa; Giám mục Francis Kalabat của Giáo phận Công Giáo Chanđê Thánh Thomas Tông đồ ở Detroit; và Giám mục Elias Zaidan của Giáo phận Công Giáo Maronite Đức Mẹ Liban ở Los Angeles.

Trong cuộc phỏng vấn với tờ National Catholic Reporter, Giám mục Bullock đã bác bỏ những ý kiến cho rằng cuộc gặp gỡ này nhằm mục đích ủng hộ chính trị cho Tổng thống Trump.

"Thực sự thì đó không phải là một cuộc gặp gỡ chính trị. Chúng tôi không ủng hộ bất kỳ ứng cử viên nào hay bất cứ điều gì cả," Giám mục Bullock nói với hãng tin. "Chúng tôi đến đó để cầu nguyện và xin Chúa ban cho các nhà lãnh đạo của chúng ta sự khôn ngoan và giúp họ luôn khiêm nhường."

Hôm thứ Năm, tờ The Pillar đưa tin rằng cuộc gặp gỡ này chủ yếu do Mario Enzler dàn xếp, một cựu thành viên của Đội cận vệ Thụy Sĩ dưới thời Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô Đệ Nhị, hiện đang giữ chức cố vấn cao cấp cho tổng thống và là giám đốc phát triển của Quỹ Heritage, một tổ chức vận động chính trị bảo thủ có ảnh hưởng ở Washington, DC. Enzler từng gây tranh cãi vào năm 2022 khi ông từ chức trưởng khoa Đại học St. Thomas ở Houston giữa những cáo buộc rằng ông đã làm giả một số bằng cấp của mình.

Theo tờ The Pillar, Enzler "đã dành vài tuần để mời các giám mục tham dự cuộc họp, nhưng một số người được mời đã từ chối vì lo ngại về hình ảnh không phù hợp của cuộc họp diễn ra quá gần với một cuộc bầu cử gây tranh cãi."

Tuy nhiên, trong cuộc điện đàm với tờ Register, Enzler cho biết cuộc gặp gỡ này "được tổ chức bởi Văn phòng Tôn giáo của Tòa Bạch Ốc" như một nỗ lực liên tục nhằm thúc đẩy đối thoại giữa Tòa Bạch Ốc và các nhà lãnh đạo tôn giáo, và ông chỉ đơn giản là "được mời tham gia".

Tổ chức Heritage Foundation cũng phủ nhận việc ông Enzler — hoặc tổ chức của ông — đóng bất kỳ vai trò quan trọng nào trong việc lên kế hoạch cho cuộc gặp mặt.

"Tổ chức Heritage không phải là đơn vị tổ chức cuộc họp này. Mario Enzler có mặt ở đó, nhưng ông không phải là người sắp xếp bất cứ điều gì," Marguerite Bowling, quản lý truyền thông cao cấp của Tổ chức Heritage, phát biểu với EWTN News. Bà cho biết thêm rằng bà không thể bình luận về những gì đã được thảo luận tại cuộc họp.

Về phần mình, bất chấp những bất đồng quan điểm gây tranh cãi với các lãnh đạo Công Giáo trong suốt nhiệm kỳ tổng thống về các vấn đề như nhập cư và kế hoạch phát trực tiếp vụ hành quyết một kẻ giết người (nay đã bị hủy bỏ), Tổng thống Trump mô tả buổi cầu nguyện là cơ hội để "cuối cùng cũng có một nhóm người tốt trong văn phòng của tôi".

"Đó là một cuộc gặp tuyệt vời," Tổng thống Trump nói với Owen Jensen của EWTN hôm thứ Sáu. "Họ đã cầu nguyện. Chủ yếu là họ cầu nguyện. Thực ra đó là một cuộc gặp rất tốt đẹp. Họ thật tuyệt vời. Họ là những người tuyệt vời."

Source:National Catholic Register