Gigi Duncan của tập san National Catholic Register, ngày 6 tháng 7 năm 2026, cho hay: Đối với nhiều người trẻ Công Giáo, việc phân định ơn gọi hôn nhân đã trở thành một trong những câu hỏi cấp bách nhất mà họ phải đối diện ngày nay. Trong một nền văn hóa thường không chắc chắn về tình yêu, sự cam kết và bản sắc, Giáo hội tiếp tục đưa ra lời mời gọi vững chắc đến sự thánh thiện thông qua các bí tích và việc khám phá ơn gọi của mình.

Đối với Elizabeth Busby, đây là một câu hỏi mà bà thường xuyên giải quyết thông qua công việc của mình trong trị liệu hôn nhân và gia đình và mục vụ Công Giáo. Là một người vợ và người mẹ, Busby cũng là người sáng lập Discerning Marriage, một sáng kiến của Viện Thần học về Thân xác.

Qua công việc của mình, Busby rất nhiệt huyết trong việc giúp giới trẻ gặp gỡ Chúa Kitô và nhận biết kế hoạch của Chúa dành cho hôn nhân và đời sống gia đình. Tầm nhìn trong mục vụ của bà cũng được thể hiện trong “Ignite Hope”, một khóa tĩnh tâm Công Giáo dành cho người trẻ đang tìm hiểu về hôn nhân thông qua cầu nguyện, giáo dục và cộng đồng. Khóa tĩnh tâm này thường xuyên thu hút sự quan tâm lớn, cung cấp ba lộ trình cho người tham gia ở các giai đoạn khác nhau của việc phân định ơn gọi.

Tờ Register đã trò chuyện với Busby về lời kêu gọi của Giáo hội đối với việc phân định ơn gọi một cách có chủ đích, những thách thức mà người trẻ phải đối diện trong việc phân định hôn nhân ngày nay, và cách cầu nguyện, chữa lành và giáo dục giúp làm sáng tỏ lời mời gọi yêu thương của Chúa.

Việc phân định ơn gọi ngày nay có thể khiến nhiều người trẻ Công Giáo cảm thấy rất choáng ngợp. Từ góc nhìn của bà với tư cách là một nhà trị liệu và người lãnh đạo mục vụ, điều gì khiến việc phân định hôn nhân trở nên đặc biệt khó hiểu trong nền văn hóa ngày nay?

Hai trở ngại lớn nhất mà tôi thấy là sự hiểu sai về Thiên Chúa là ai và sự hiểu sai về những gì cần thiết để đưa ra một lựa chọn ơn gọi.

Thứ nhất, nhiều người sợ rằng Chúa sẽ yêu cầu điều gì đó đau khổ ở họ, đặc biệt là Người có thể kêu gọi họ sống độc thân. Nhưng Chúa muốn chúng ta hạnh phúc. Nếu ai đó được gọi vào đời sống tu sĩ hoặc chức linh mục, họ sẽ tìm thấy sự viên mãn sâu sắc ở đó. Nếu chúng ta phân định ơn gọi vì sợ hãi, chúng ta không tự do, và nếu bạn sợ Chúa sẽ tước đoạt hôn nhân của bạn, bạn sẽ không tự do nói “Vâng” với nó.

Thứ hai, mọi người thường làm phức tạp hóa việc phân định ơn gọi hôn nhân bằng cách tin rằng chỉ có một người hoàn hảo, điều này có thể làm tê liệt họ. Nhưng Chúa tôn trọng sự tự do của chúng ta. Có rất nhiều người có thể là người tốt, thánh thiện phù hợp với bạn — bạn phải lựa chọn và sau đó yêu thương một cách cụ thể.

Những giáo huấn của Đức Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II về thần học thân xác định hình cách một người trẻ nên hiểu về tình yêu, hẹn hò và phân định ơn gọi hôn nhân như thế nào?

Thần học thân xác không chỉ là một lĩnh vực trong giáo lý Công Giáo; Thánh Gioan Phaolô II coi đó như một lăng kính để nhìn thấy toàn bộ truyền thống của Giáo hội.

Qua lăng kính này, bạn thấy rằng Chúa đã tạo dựng chúng ta là nam và nữ, và từ sách Sáng Thế, chúng ta thấy chủ đề hôn nhân được dệt nên xuyên suốt Kinh Thánh. Đoạn 221 của Giáo lý Công Giáo nói rằng, “Chính Thiên Chúa là sự trao đổi tình yêu vĩnh cửu, Cha, Con và Thánh Thần, và Người đã định cho chúng ta được chia sẻ sự trao đổi đó.”

Thần học về thân xác cho chúng ta tự do nhìn thấy sự tốt lành của thân thể, sự tốt lành của Giáo hội và lòng thương xót đằng sau giáo huấn luân lý của Giáo hội. Nó cho thấy rằng luân lý không phải là tùy tiện mà bắt nguồn từ bản chất của chúng ta và bản chất của Thiên Chúa là Ba Ngôi, một sự hiệp thông của tình yêu ban sự sống mà chúng ta được mời gọi bước vào.

Điều này áp dụng trực tiếp cho hôn nhân, nhưng cũng áp dụng cho mọi ơn gọi. Nó giúp chúng ta thấy cách hẹn hò, cách phân định hôn nhân và cách sống đời sống độc thân hoặc đời sống thánh hiến như một sự hiến dâng chính mình.

Một số dấu hiệu ban đầu của một mối quan hệ lành mạnh hướng đến sự tương thích lâu dài là gì, và một số dấu hiệu mà mọi người thường bỏ qua hoặc biện minh quá nhanh là gì?

Họ có phải là người chính trực không? Họ có phải là người giữ lời hứa không? Bạn có thể thấy điều này qua những việc đơn giản như, “Tôi sẽ gọi cho bạn lúc sáu giờ,” và họ gọi đúng sáu giờ. Họ đối xử với mọi người như thế nào, ví dụ như nhân viên phục vụ tại nhà hàng? Họ có tử tế và tôn trọng không? Và họ có phải là người đáng kính trọng không – họ có giữ gìn phẩm giá của bạn và của chính họ trong cách nói chuyện, ăn mặc và hành xử, bao gồm cả cách họ nói về bạn và cơ thể bạn? Đây là những dấu hiệu ban đầu về tính cách.

Điều rất quan trọng nữa là phải có người yêu mến Chúa và cùng chia sẻ đức tin Công Giáo, hoặc ít nhất là Kitô hữu. Giáo hội cho phép hôn nhân khác tôn giáo, nhưng có những hạn chế rất rõ ràng xung quanh vấn đề này vì nguy cơ nó có thể gây hại cho linh hồn bạn. Cuối cùng, bạn muốn một người chung thủy với lời thề nguyện của họ và không bước khỏi khi mọi việc trở nên khó khăn.

Mặt khác, một trong những dấu hiệu cảnh báo lớn nhất là thiếu sự trong sạch đích thực. Trước hôn nhân, điều đó có nghĩa là kiêng cữ, nhưng cũng không phải là ức chế món quà mong muốn tình dục. Giáo lý Công Giáo gọi sự trong sạch là “việc tập sự để tự chủ”. Trong hẹn hò, điều này trở nên cụ thể hơn ở việc liệu một người có tôn trọng ranh giới và phẩm giá của người kia hay không. Nếu một người không thể tự chủ ngay bây giờ, đó là một dấu hiệu cảnh báo nghiêm trọng về khả năng sống chung thủy trong hôn nhân sau này.

Sự phân định thường được mô tả là “lắng nghe tiếng Chúa”, nhưng trên thực tế, nhiều người trẻ gặp khó khăn trong việc biết điều đó thực sự có nghĩa là gì. Làm thế nào để giúp người trẻ phân biệt giữa sự gắn bó về mặt cảm xúc, nỗi sợ hãi và sự phân định tâm linh đích thực?

Bạn phải là một người cầu nguyện — không chỉ là người biết cách đọc kinh, mà là người thực sự biết cách cầu nguyện. Đức Giáo Hoàng Benedict đã nói về việc các thánh coi cầu nguyện như trở thành sự khao khát Chúa.

Từ đó, điều quan trọng cần nhớ là Chúa không cố gắng lừa dối chúng ta hoặc giữ lại hạnh phúc khỏi chúng ta. Chúa muốn chúng ta hạnh phúc và phụng sự Người với niềm vui. Như Thánh Augustinô đã nói: “Hãy yêu thương rồi hãy làm theo ý muốn của mình.” Khi chúng ta thực sự cầu nguyện và sống trong ân sủng qua các bí tích, chúng ta có thể bắt đầu tin tưởng vào những ước muốn của mình như một phần của sự phân định ơn gọi.

Tôi luôn khuyên nên có một vị linh hướng, nếu có thể, hoặc ít nhất là giữ liên lạc với một vị linh mục giải tội quen thuộc. Phân định ơn gọi không nên được thực hiện một mình. Bạn cần một người hiểu rõ cuộc sống của bạn và có thể giúp bạn giải thích những gì đang diễn ra trong lòng bạn.

Việc sống đời sống hôn nhân và gia đình trong chính ngôi nhà của bạn đã làm sâu sắc hoặc trau dồi sự hiểu biết của bạn về sự phân định ơn gọi như thế nào?

Hôn nhân có thể thực sự khó khăn. Đó là một yêu cầu phi thường đối với Chúa khi Người lấy hai người rất khác nhau, đặt họ dưới cùng một mái nhà và giao phó cho họ việc nuôi dạy con cái đồng thời cùng nhau vượt qua cuộc sống hàng ngày. Sự lựa chọn người bạn đời rất quan trọng.

Chồng tôi là người Công Giáo, và đối với tôi, điều đó rất quan trọng. Tôi thực sự cảm nhận được Chúa xác nhận điều đó. Tôi không thể tưởng tượng được hôn nhân mà không có nền tảng chung đó.

Tôi và chồng mình tuy khác nhau về nhiều mặt — người hướng nội, người hướng ngoại, tính cách và sở thích khác nhau — nhưng nền tảng chung đó đã là đủ. Tôi biết ơn vì đã chọn điều đó thay vì những thứ mà trước đây tôi từng cho là quan trọng hơn, như sự tương hợp về tính cách.

Bạn đã tạo ra khóa tĩnh huấn “Ignite Hope” với ba lộ trình riêng biệt: nền tảng, mai mối và hẹn hò. Bạn đang cố gắng giải quyết những thiếu sót cụ thể nào trong việc đào tạo hoặc hỗ trợ cho người trẻ tuổi?

Khi tôi đang tìm hiểu về hôn nhân vào năm 2009, tôi thực sự muốn gia nhập một dòng tu, nhưng giám đốc ơn gọi nói với tôi rằng bà tin tôi có ơn gọi kết hôn. Sau đó, tôi hỏi cha linh hướng của mình, “Làm thế nào để phân định ơn gọi kết hôn?” và được trả lời, “Chỉ cần hẹn hò một chút.” Câu trả lời đó lại mang đến nhiều câu hỏi hơn là sự rõ ràng.

Đồng thời, tôi không được đào tạo ở nhà để hiểu về hẹn hò hay phân định. Tại Viện Thần học về Thân xác, chúng tôi đang cố gắng tạo ra một khóa tĩnh tâm mà tôi ước mình có – một khóa học thực sự giúp mọi người học cách phân định ơn gọi hôn nhân.

Khóa học Cơ bản dành cho những người chưa sẵn sàng hẹn hò, hoặc vừa trải qua một cuộc chia tay, một sự thay đổi trong việc phân định ơn gọi, hoặc thậm chí là đang học tại chủng viện hay tu viện. Khóa học tập trung vào việc trở thành người có khả năng phân định tốt và trở thành một người bạn đời tốt.

Khóa học Mai mối dành cho những người đã sẵn sàng hẹn hò nhưng gặp khó khăn trong việc gặp gỡ người khác hoặc hẹn hò một cách hữu hiệu, cung cấp các công cụ thực tế để bắt đầu các mối quan hệ và phân định ơn gọi.

Khóa học Hẹn hò dành cho các cặp đôi đang hẹn hò và muốn làm điều đó một cách tốt đẹp, rõ ràng và tự do, khi họ tiến tới hôn nhân hoặc phân định rằng đó không phải là sự lựa chọn phù hợp.

Cốt lõi của khóa tĩnh tâm là giúp mọi người nhận ra rằng họ không cô đơn và rằng việc phân định ơn gọi có thể được học hỏi và thực hành tốt trong cộng đồng.

Đối với một người trẻ thực sự khao khát hôn nhân nhưng cảm thấy mình đang tụt hậu, bạn sẽ khích lệ họ như thế nào về cách Chúa hành động trong việc phân định ơn gọi?

Chúng tôi tạo ra “Ignite Hope” (Thắp sáng Hy vọng) bởi vì đó là một không gian thân mật dành cho những người đang vật lộn với hy vọng hoặc cảm thấy nản lòng. Hình ảnh hiện lên trong tâm trí tôi là người Samaritanô nhân hậu. Người Samaritanô dừng lại, thương xót và chữa lành cho người lữ khách. Đó là điều tôi nghĩ Chúa làm với chúng ta trong những lúc đau khổ.

Điều tôi muốn nói ngắn gọn là: Chúa yêu thương bạn. Người không quên bạn, và Người không bỏ rơi bạn. Bạn có thể kết hợp nỗi đau khổ đó với Chúa Kitô trên thập giá. Hãy thành thật cầu nguyện; hãy nói với Chúa chính xác cảm giác của bạn. Chúa Giê-su đã nói từ trên thập giá: “Lạy Chúa, lạy Chúa, sao Ngài bỏ rơi con?” Không có gì là quá rắc rối lôi thôi đối với Người. Người không sợ sự trung thực của bạn, và từ đó, lời cầu nguyện trở thành một mối quan hệ thực sự, nơi Chúa có thể gặp gỡ bạn và nói vào lòng bạn.

 

Ngày nay, Washington và Bắc Kinh xung đột về thuế quan, Đài Loan và kỹ thuật. Tuy nhiên, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson và các nhân vật lãnh đạo khác của Cách mạng Mỹ cũng tìm thấy nguồn cảm hứng trong tư tưởng của Khổng Tử và hệ thống trọng dụng nhân tài của đế quốc Trung Hoa. Câu chuyện bị lãng quên này cho thấy một khởi đầu khác trong quan hệ giữa hai cường quốc.

Trên đây là nhận định của tạp chí AsiaNews số ngày 04 tháng 7, 2026. Tạp chí này cho hay:

Washington (AsiaNews) – Thuế quan, chất bán dẫn, căng thẳng về đảo Đài Loan: cuộc đối đầu giữa Washington và Bắc Kinh đã xóa bỏ tầm quan trọng của Trung Quốc trong việc hình thành Hoa Kỳ khỏi ký ức tập thể.

Ít người biết rằng, khi các vị Cha lập quốc của Hoa Kỳ ký Tuyên ngôn Độc lập vào ngày 4 tháng 7, cách đây 250 năm, những ý tưởng của nó cũng được truyền cảm hứng từ triết học Khổng giáo, được chắt lọc qua Thời kỳ Khai sáng châu Âu, và được đưa đến bờ biển của Thế giới Mới thông qua các nhật ký và thư từ ngoại giao.

Franklin và Khổng Tử

Theo một bài luận khá sâu sắc của nhà sử học Dave Wang (xuất bản năm 2011 trên tạp chí học thuật Education About Asia), nghiên cứu về món nợ văn hóa mà các vị Cha lập quốc Hoa Kỳ chịu ảnh hưởng từ đế quốc Trung Hoa, Benjamin Franklin là nguồn ảnh hưởng chính. Sau khi đọc cuốn "Đạo đức của Khổng Tử" trong thời gian ở London từ năm 1724 đến 1726, ông đã rất ấn tượng đến nỗi đã xuất bản các đoạn trích trong tờ Pennsylvania Gazette của mình năm 1737, truyền bá tư tưởng của nhà triết học Trung Quốc đến những người dân thuộc địa Mỹ.

Tầm nhìn Khổng giáo về sự hoàn thiện đạo đức, từ cá nhân và gia đình đến nhà nước và đế quốc, đã tìm thấy ở Franklin một người ủng hộ kiên định. Trong cuốn "Niên giám của người nghèo" nổi tiếng của mình, những đức tính như chăm chỉ, tiết kiệm và gia đình mà Franklin khuyên độc giả nên theo đuổi phản ánh đạo đức Khổng giáo.

Franklin cũng áp dụng những nguyên tắc này vào chính trị. Khi, sau chiến thắng trong Chiến tranh giành độc lập, một số cựu chiến binh đề xuất thành lập một dòng hiệp sĩ cha truyền con nối, Franklin đã phản đối, viện dẫn tấm gương của Trung Quốc. Ở Trung Quốc, ông giải thích, danh dự không truyền lại cho con cái mà truyền lại cho cha mẹ của những người có đức hạnh, khuyến khích các gia đình giáo dục con cái vì lợi ích chung.

Ông viết: “Như vậy, trong số người Trung Quốc, quốc gia cổ xưa nhất và, từ kinh nghiệm lâu đời, khôn ngoan nhất, danh dự không truyền xuống mà truyền lên.” Ngược lại, tầng lớp quý tộc cha truyền con nối ở châu Âu lại sinh ra sự kiêu ngạo, lãng phí và nghèo đói.

Thomas Jefferson cũng chia sẻ tầm nhìn này.

Nhà sử học Martin Powers, giáo sư danh dự tại Đại học Michigan, đã chỉ ra rằng cả Jefferson và Franklin đều lấy cảm hứng từ hệ thống chính quyền Trung Quốc, đặc biệt là khái niệm về một nhà nước được xây dựng trên cơ sở công trạng.

Jefferson nói về một “tầng lớp quý tộc tự nhiên”, một tầng lớp ưu tú được định nghĩa bởi đức hạnh, giáo dục và tài năng, trái ngược với một “tầng lớp quý tộc nhân tạo” dựa trên dòng dõi và của cải thừa kế. Về cơ bản, đó là mô hình của quan lại Trung Quốc được chuyển thể sang thể chế cộng hòa.

Ngay từ đầu, Hoa Kỳ cũng ưu tiên thương mại với Trung Quốc. Con tàu buôn Mỹ đầu tiên ra khơi sau khi giành độc lập, tàu Empress of China, rời New York vào ngày 22 tháng 2 năm 1784 và hướng đến Quảng Châu.

Jefferson, khi còn là Ngoại trưởng ở Washington, đã tìm kiếm một tuyến đường ngắn hơn đến Đông Á; trong nhiệm kỳ tổng thống của ông, số lượng tàu Mỹ giao dịch với Quảng Châu đã tăng từ hai chiếc vào năm 1785 lên bốn mươi hai chiếc vào năm 1806.

Đến năm 1795, chỉ mười một năm sau chuyến đi đầu tiên của tàu Empress of China, Hoa Kỳ đã vượt qua tất cả các đối thủ châu Âu, ngoại trừ Anh, về khối lượng thương mại với Trung Quốc.

Bức tượng im lặng

Ngay cả ngày nay, bất cứ ai bước lên bậc thang của lối vào phía đông của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đều có thể nhìn thấy bức tượng điêu khắc của Khổng Tử cùng với Moses và nhà lập pháp Hy Lạp Solon.

Nhà điêu khắc Hermon MacNeil đã thêm nó vào những năm 1930 theo yêu cầu của kiến trúc sư Cass Gilbert. MacNeil muốn thể hiện ý tưởng cho rằng công lý thực sự phải ưu tiên nhân đức công dân tập thể và sự hài hòa xã hội, chứ không chỉ là quyền cá nhân.

Bức tượng đó hiện đang đứng ngay phía trên cửa sổ văn phòng Chánh án. Nó đã bị lãng quên trong một thời gian dài, cho đến khi Tổng thống Donald Trump nhắc đến nó trong chuyến thăm Bắc Kinh hồi tháng trước, sự kiện đã gây xôn xao dư luận.

“Người cha lập quốc Benjamin Franklin đã xuất bản những câu nói của Khổng Tử trên tờ báo thời thuộc địa của ông,” nhà lãnh đạo Mỹ nói, “và ngày nay, tác phẩm điêu khắc này, ghi nhận thời đại Trung Hoa cổ thời đó, được khắc rất tự hào trên mặt tiền của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ.”

Theo Chow Chung-yan, tổng biên tập của tờ South China Morning Post, đây là lần đầu tiên một tổng thống Mỹ công khai thừa nhận món nợ trí thức này.

Thiên mệnh và quyền mưu cầu hạnh phúc

Tuy nhiên, sự tương đồng hấp dẫn nhất liên quan đến những lời nổi tiếng nhất trong Tuyên ngôn Độc lập, quyền “mưu cầu hạnh phúc”, theo truyền thống được cho là của John Locke hoặc Epicurus. Tuy nhiên, nó phản ánh một cách nổi bật học thuyết về Thiên mệnh của Khổng Tử và Mạnh Tử.

Mạnh Tử lập luận rằng tính hợp pháp của bất cứ chính phủ nào đều dựa trên một tiêu chuẩn duy nhất: khả năng đảm bảo hạnh phúc và sự hài lòng của người dân. Theo ông, nếu một người cai trị thất bại trong nhiệm vụ này và áp bức người dân, người đó sẽ mất Thiên mệnh, trao cho người dân quyền, thậm chí là nghĩa vụ đạo đức, để lật đổ người đó.

Jefferson viết rằng khi một chính phủ trở nên tàn phá sự an toàn và hạnh phúc của người dân, “đó là quyền, đó là nghĩa vụ của họ, để lật đổ chính phủ đó”.

Thời kỳ Khai sáng và sự đàn áp lớn

Đối với Châu Chung-yan, các vị Cha lập quốc là những người con của Thời kỳ Khai sáng châu Âu, và Thời kỳ Khai sáng châu Âu, vào thế kỷ 17 và 18, đã vô cùng say mê Trung Quốc.

Các nhà triết học tìm cách cải cách các xã hội bị tàn phá bởi chiến tranh tôn giáo, tham nhũng quân chủ và chủ nghĩa giáo điều của giáo sĩ đã hướng về phương Đông như một hình mẫu của nền văn minh thế tục, hợp lý.

Các báo cáo của các nhà truyền giáo Dòng Tên đã tràn ngập châu Âu với thông tin về Trung Quốc thời đế quốc, và các nhà tư tưởng thời Khai sáng đã biến chúng thành những luận điểm chống lại chế độ cũ.

Voltaire bị Nho giáo mê hoặc đến nỗi ông coi nó là hình thức thuần túy nhất của tự nhiên thần thuyết, một niềm tin vào một đấng tạo hóa hợp lý dựa trên đạo đức con người chứ không phải sự mặc khải thần thiêng. Bàn viết của ông được trang trí bằng những bức tranh phong cảnh Trung Quốc.

François Quesnay, người sáng lập trường phái kinh tế học Physiocrats của Pháp và là người thầy của Adam Smith, bị ám ảnh bởi chính quyền Trung Quốc đến nỗi ông được mệnh danh là “Khổng Tử của châu Âu”. Chính bằng cách dựa trên khái niệm wuwei của Đạo giáo – hành động không dùng vũ lực – mà Quesnay đã phát triển học thuyết kinh tế tự do cạnh tranh (laissez-faire). Tuy nhiên, theo Wang, Washington và Jefferson muốn xây dựng một nước Mỹ khác biệt với châu Âu, dựa trên nhiều nguồn cảm hứng khác nhau, và Trung Quốc, trong nhiều thập niên, là một trong những nguồn cảm hứng đó.

Rồi, với cuộc Cách mạng kỹ nghệ, mọi thứ đã thay đổi. Sự vượt trội về quân sự và công nghệ của phương Tây đã sản sinh ra một thế hệ các nhà tư tưởng mới, những người đã viết nên một tầm nhìn mới về lịch sử.

Trung Quốc, cho đến lúc đó được coi là một nền văn minh kiểu mẫu, đột nhiên bị nhìn nhận như một “chế độ chuyên chế phương Đông”, trì trệ và bất động, đặc biệt là bởi Hegel.

Sự thay đổi trong cách nhìn nhận diễn ra nhanh chóng và có hệ thống, và từ Chiến tranh thuốc phiện lần thứ nhất năm 1839 trở đi, phương Tây đã đảm nhận vai trò của một bậc thầy nghiêm khắc, cố gắng cải cách Trung Quốc thông qua thương mại, ngoại giao hoặc quân sự. Phần còn lại là lịch sử.